李堇荁被吵得更加烦闷，只得警告她就在这附近跑跑就行，要是敢跑远以后就再也不带她出门了。

李蓁蓁笑眯眯地连连答应，扯着小哥就在路边丛中窜来窜去。

而随着李蓁蓁与李斯远的欢乐打闹，一些跟了父母来玩的小孩也加入，稚嫩笑声弥漫林间，也算是拂去了不少人等候的焦急。

终于，时间的消磨让李堇荁一行人快接近梅坞庄，不过来人基数甚多，在入梅坞庄前就开始设了一道木栏，报名之人只得让家中一个大人随行。

还好李园园爹娘都来，李堇荁忙拜托李园园她娘看着小弟小妹。

在跟着人群走过蜿蜒美景之后，李堇荁他们来到了一处大院前。在院门两旁各站有一列守卫，高壮的身材、严肃的神情让本来有些嘈杂的人声渐渐匿去。

李枣儿因为突然安静下来的氛围而感到紧张，她忍不住抓住了身边阿姐的衣角，李堇荁看见便顺势牵住她的手，轻声安慰：“放轻松些，进去好好跟着引路的走，莫要东张西望惹了贵人生气，晓得吗？”

手上传来的安抚让李枣儿安定了不少，往常她与阿姐并不亲密，甚至仗着娘亲偏疼还会将自己该干的活推给阿姐。

感受着触感明显的老茧，始终觉着自己今日以后便要离开的李枣儿，心中难得生出了一分愧疚，口气乖觉：“阿姐，平日里多赖你辛苦了。只要我被选中，阿爹就会没事，家里可以过上好日子，你也可以好好装扮了。”

李堇荁听着二妹的话，心中顿起酸涩。若不是李阿爹被抓进了牢里，李枣儿根本不可能来这儿，再次动摇起那早已被李阿爹打消的想法。

“不管结果如何，枣儿的心家里都知道的...今日之路，便听天由命罢。”李堇荁眼眶微红，抬手替李枣儿拂开落下的头发。

“阿姐...”李枣儿瞧着她眼中隐忍不住的伤痛，轻轻依偎了过去，这是她第一次与姐姐的亲近。

“来来，入门测试的孩子准备好，一个个接着，排队进！”一个身着灰色长袍的男子在门口喊起。

“去吧，与园园走一起，阿姐在外面等你...的消息。”李堇荁放开李枣儿的手，看着她排队、进门，一直到身影消失，才和李园园爹缓缓朝大院后门走去，未被选中的孩子会从那出来。

李枣儿是第三批入门测试的孩子，每批近百人。

等待的时间将李堇荁的心弄得焦急、燥烦，终是在日头开始往西边落时，后门开始有了动静。

垂头丧气的孩子一个接着一个出来，其中还有好几个抹着泪。李堇荁耳边都是胸腔传来的咚咚声，她伸头张望，眼神不住地搜索似是希望找寻到李枣儿的身影，但是她心底清楚，她在祈愿李枣儿被选中。

出来的人越来越少，李堇荁心中紧张不已，渐渐升起一丝希望，只是鼻中夹杂的酸涩让她有些难受。

然而天不遂人愿，最后李枣儿和李园园还是相携着从后门出现。旁边的李阿爹重重松了口气，他的脸上有些许失落但更多的是释然。

李堇荁则懵了，心下一片冰凉。

李圆圆爹看见两个孩子失落的神态，没多说什么，招呼一声，一行人便随着人群往山下走。

一起下山的孩子有很多同样是失落与无奈的，些许个没撑住，还留有几声哭泣。

在走没多远的时候，李堇荁突然停下脚步默默回头看眼梅坞庄，后门那边还站着几个大人，面上喜悦显而易见。孩子没有出来，这代表着被选中，随后果真有几个仆从请了他们进门。

待那些身影彻底看不见以后，她才低下头，紧握住拳头。

大约踌躇了几下，李堇荁抬起头来，眼含不顾一切的决意，转身就朝梅坞庄大院正门走去。而李枣儿一直沉浸在自己未被选上的结果中，没去注意自家大姐。