秦殿中赢连坐在王座之上，枯萎地斜卧着，身后两名侍女在替他整理须发。面前跪坐着两人，一人是高大魁梧的公子赢虔，公子虔。另一人面容刚毅，二十出头，身姿挺拔如松柏般，是公子赢渠梁。

“咳咳...咳...”赢连猛咳了几声，说道“你们可知道最近朝中的几件大事？”

“不知君上指的是外朝还是内朝？”公子虔恭敬地说道：“在内，自丞相百里奚离职归楚后，陆陆续续又有官吏离职，已达三层。职位尽数被元老贵族取代。在外，魏国虎视眈眈窥伺河西的离石要塞，燕国在庸关外遥相呼应。”

“诸臣离职与燕魏敌意，这两件事情其实都是一件事情，都跟一个人有关。”赢连缓缓地说道。

公子渠梁探下身子，用猜测地语气说道：“公父说得是孟贲？”

“不错，如今天下人都在笑话秦国不识英才，有功受罚，无功受赏。你们觉得此人如何？”赢连话题一转，说起了孟贲。

公子虔浑身不自在，孟贲是自己推荐上去的，如今君上说起此人，也不知道是何意，当下三缄其口。

公子渠梁没有在乎，沉声说道；“虽说公父做事必有道理，不过孟贲为秦国披肝沥胆，却落得如此下场，朝野上下都有非议是正常的。当日有勇士直闯秦殿，王氏竟敢派人公然劫杀，此举于公然造反无疑。公父处置太轻，元老氏族对赢氏多有轻蔑。山东各诸侯也都愿意看到秦国内乱不休，煽风点火。”

“也就只有你敢在我面前这么说。王氏公然截杀的确是触犯律法，不过此事中所犯之人都已被正法，所有以后休要再提。不知道你们发现没有，无论是什么样的士卒，到了他的手下多变成自家军伍，此等细细想来是何等可怕！孟贲此人有枭獐之心，虎狼之材，可用却不可大用。

我之所以放逐到武关外，一方面是准备压住孟西白三族势力，结果你们看见了，孟西白三族灰头土脸，西风金死了却有大量三族男儿偷偷前去为敌人效力。另一方面，是准备抵御巴蜀对关中的压力，这是虎狼在关外的最大用处，巴氏虽小败，来年必有大战。”赢连的左手撑住桌案，揉了揉眉头，说道。

公子渠梁面露不敢苟同之色，却硬按了下来，沉声说道：“公父也当看过留影石，三千秦卒在雨中淋了半天，如此铁军放在关外实在可惜。不如调兵北进，增援离石要塞。”

“你没有听到我刚才说的话吗？那不是秦卒，那是孟卒！三千铁军确实令人即惊且惧，可我大秦虎符却调不动，这样的铁军不要也罢。”赢连说话间，将目光看向公子虔。

“若君上实在担心，臣愿亲往一趟，取其性命，以保大秦安慰。”公子虔沉声说道，心中却有了一丝愤懑。分明是老秦王不想担下无罪杀戮的关系，也不想造成太大的损失，才把自己推上去试探。三千铁军甲兵，一个处置不好，放纵山林便是一群悍匪。

“我也就是这样一说，孟贲眼下还是有用的，不过也得提防。今日朝会诸臣工多有喊战之声，欲夺回谷郡，你是新任太尉，要稳定好兵马司，不可使军中有变故。”赢连淡淡地看了一眼面前的新任太尉，比之孟贲，这个本族堂侄才真正让他如芒在背。自己身体自己知道，只怕时日无多，武士之身虽有延年之效，却非长生。公子虔乃万人敌，功勋显赫，又是赢氏子孙。只怕自己一去，亲子公子渠梁便压不住公子虔，他故意挑起孟贲与元老氏族的纷争，也是有意离间此二者的关系。

他这些心思，公子虔如何看不透，有些暗自讥讽老秦王昏聩，当下沉声说道：“士卒有战心是好事，不可压制，只可讲明道理。至于孟贲，臣以为不成大患，当今天下早已物是人非。诸多神通都已封禁，武士的作用大不如前，大秦麾下战兵数十万，焉能畏惧区区孟贲一人？”这话说的有些不客气。

“如今是投鼠忌器！若真是神通仍在，我早已派人取下孟贲首级以正国法！谁能担保孟贲一死，其心腹士卒都会烟消云散，有死士闯秦殿，有死士以死证清白，大秦麾下数十万的威慑力又怎抵得上三千死士日夜窥伺！”赢连算是将心里话说出来了，一拍桌子，十分激动地吼道。

孟贲的诸多事迹中，最让人不安且妒的便是士卒之忠勇几乎达到死士的程度。有诗曰：“万金买死士，一散无复还。”死士难求，培养一名几乎要消耗万金而不得，如今天下战国纷争，人心浮躁，忠诚敢死之士也越来越少了。

“可是公父，法不诛心，怎能因为猎犬凶猛就要揣测其日后要噬主。孟贲有上将之才，唯望公父明察。”公子渠梁没有站在赢连的角度考虑，他一心为秦，只觉得孟贲放逐在外一是有损秦国名声，二是浪费将才。

“法不诛心？哼！这是法家那种不入流学派的理念，你还是将心思放在其他上面，看起来我要给你换一个太傅了。”赢连心中怒火上升，身上的武气隐隐浮现，起伏不定。

“李悝太傅尽责尽守，一切责任在渠梁学艺不精。望公父赎罪。”公子渠梁连忙伏在地上叩首说道。

公子虔也退了一步，伏在地上，说道：“唯望君上暂熄灭雷霆之怒，保养身体。”

恰在这时，一名传令官急匆匆跑来，单膝跪下说道：“报！魏，齐，楚，赵四国使节已至秦境！”

赢连腾地一下坐了起来，眉头紧蹙，喝道：“什么时候到达都城