弟或是妹妹，那该多好玩呀，他可以教她读书，听外婆讲舅舅的故事，母亲也会很开心，姨母们也都很开心，还有一大群表弟表妹们也都很开心。

在这开心的氛围里，九月之后草儿腹中的胎儿终于呱呱落地，叶长青不讲究产房是污秽之地的说法，他知道女人生孩子的艰辛，不顾叶家人的反对一直在草儿身边陪着她，直到稳婆抱着孩子给他看，他才双手颤抖的接了过来，久久无法平静。

虽然最后只是个女孩，但是期待了那么久的叶家人丝毫不觉得失望，看着像极了叶长青的小圆球每日高兴的合不拢嘴，叶长青也是恨不得每天十二个时辰抱着不撒手，女儿好女儿是父亲的小棉袄，尤其是看见身旁草儿看他们父女两时带笑的眼神，他才终于明白，纵然他给草儿的再多，都不及她自己有底气来得遂心。

时间一晃又是三年，正是桃花节，四面八方的文人墨客汇聚于桃园，饮酒作诗或是单纯就为了感受这桃园的文化氛围，叶长青抱着他的小棉袄“豆豆”，还有草儿一起回到了莲花村，草儿随手就编了个桃花环戴在豆豆可爱的花苞头上，豆豆就对她眨眨忽闪忽闪的大眼睛，之后就顺着叶长青的视线看着戏台上正演绎的黄梅戏曲“桃花女”，也跟着怪声怪调咿呀咿呀的两声附和着。

叶长青简直笑得直不起腰来，这个小女儿真是古灵精怪的很，一会儿没有注意到她就要想办法引起他的注意，总之你得时时刻刻把她放在心里，他简直喜欢得不得了。

没过多久王允礼散馆后被授翰林院编修有两月假期，准备回莲花县一趟也算是荣归故里，彼时叶长青正接到老师杨县令的书信，全篇都和以前一样表达了对他的看好和对莲花县老百姓的关怀，只是最后却莫名其妙的把他骂了个狗血淋头，他真搞不明白明明说的好好的为何话锋一转，就骂他不是个好东西。

桃花节的氛围还没有完全散开，粗壮的树桠上的花儿依旧迎风自笑，绵延数十里之外，叶长青和王允礼提了一壶酒，坐在桃花树下。

“你真的做到了，莲花县这一片土地有了翻天覆地的变化，我在京中就一直听同僚们讲过这个地方如何好，当时还不敢相信，记忆中那个贫穷落后的山沟沟能变出什么花样，如今亲眼所见，才觉得家乡已是人间仙境………”王允礼喝了一口酒感叹道。

“是啊，其实当年我也没想到会变得这样好。”叶长青说完不禁回想起这些在莲花县一路改革的艰难历程，顿了顿又问道：

“你为什么要去翰林院？难道也是为了非翰林不入内阁的话？”

“呵”王允礼又喝了一口酒，乌黑的长发如瀑布般从头顶披散下来，风一吹漫天的桃花飞叶就飘散在上面，看起来比年轻时孤傲的形象更多了几分随性豁达。

“这几年会试的失败让我明白了很多道理，人生短短几十年，时间一晃就走了不再回来，你我都将渐渐老去，为何还要付出全部心神去汲汲于那高不可攀的权势，在翰林院三年更坚定了我并不适合官场的决心，就像你这样逍遥的活着不好吗？我就想在里面安静的著书立说，你信吗？”

“信，就像相信我自己一样。”那么多年的情谊，他不用思考就坚定的道。

王允礼看着同他一样披头散发的卧在桃花下的叶长青，他比以前看起来从容了很多，脸上始终都是淡淡的笑容，看起来比一般同龄人要年轻一些，只是发间……

“别动。”他忍不住歪了过去，手指轻轻捉住了他的一根发丝。

“不要大惊小怪，有花瓣捻下来就好了。”叶长青无所谓的道。

“是白发。”王允礼说这话的时候声音却有点凉，一用力就扯掉了他的白发。

“原来我们不是将要变老，而是已经老了。”叶长青的声音同样也蕴含着丝丝淡凉。

“是啊，你呀你，年龄越大胆子也越大么，你就不怕圣上砍了你？”想起他上次居然上表圣上不愿升官王允礼不禁责问道。

“不会，他顶多撤了我的官职。”

“傻不傻啊，放着到手的知州或是知府不要，要当个平民老百姓。”

“呵呵”叶长青又和王允礼干了两壶酒，十年前他亲手埋好的桃花酿，今日特地取出来和王允礼一醉方休，粉色清醇的酒水自喉骨流入，流淌在心间，他们也有稍许醉意，随便说着心里话。

“你说老师为什么会突然大骂我？我真是不懂了？难道是不愿升官这件事？只是老师也不像这种人啊！”

“哈哈哈。”王允礼憋着喉咙大笑三声后，才平复下来道：

“杨小姐刚刚和祭酒家的小儿子合离了。”

叶长青听后沉默了许久，怪不得老师会拿他撒气，如果他当年娶了杨琼可能就不会有这样的事了，那么好的一个姑娘比男人大气睿智，在这时代是很难受欢迎的吧，尤其是男人都喜欢小鸟依人柔若无骨的女子，怎么会喜欢一个比他能干还喜欢穿男装的女子呢，她应该碰到一个懂她爱她的夫君的，将她捧在手心的。

他黯然道：“她这样的女子是生错了时代，这里的男人