表情的王大成看向他的眼光，也是藏着赞赏。

三人笑笑就打马回家，开始准备八月二十日去参加武举院试的行程了。

努力的时光总是过得飞快，转眼池水里的荷花也开始凋敝，荷叶开始变黄，八月到来了，考试的时间渐渐来临。

到了临行的前一晚，叶老爷和叶夫人虽然有点伤心儿子不让他们陪，但是还是不忘打起精神好好鼓励他一番：

“儿啊，你一定要再考个案首回来，中个小三元给你爹出口气。”叶夫人的声音很大，仿佛说的是一件极其简单的事。

叶长青一直不是个喜欢把话说的很满的人，虽然他有信心能考好，但是这毕竟还没考，他也不好说什么，只好点点头道：

“娘，我一定尽力考。”

叶夫人看着儿子淡定的模样放下心来，然而叶老爷却似是想起了什么，感叹道：“想当年你哥也是差一点中了小三元的，只是在院试的时候输给了程公子，后来程公子负伤休病了一年，你哥就比他早一届考了乡试，会试的时候也只是中了个探花，而三年后程公子依然中了状元，我们叶家终究比不上程家罢了。”

叶老爷说这话的时候是有点伤感的，不知道是想起了已逝世的长子，还是遗憾叶家没能再进一步。

看着叶老爷静静的看着自己的模样，眼睛里似是有隐含期待，叶长青终是出声道：“爹，有我在，叶家不会差的。”

叶老爷和叶夫人就都兴奋的点了点头，而叶长青又似是想起了什么，问道：“不知道程将军后来有没有找你再问起过我？”

叶老爷原本高兴的脸颊就有点抽了，这个儿子怎么能脸皮这么厚的，这么直接的就打听起自己的婚事起来呢，只是他又忍不住把事实告诉他：

“你不用担心，听说程小姐这次要跟着程公子上京。”

叶老爷用的“上京”这个词，叶长青却觉得很微妙，程小姐一个适龄闺阁姑娘，为何不伺奉在父母身边，反而要跟着嫡兄千里迢迢的去京城，必定是为了程西池的前途要攀上哪位贵人，或者以程小姐倾国倾城的容貌，送到宫里都有可能。

“是程小姐自己愿意去的吗？”想到这里，叶长青问道。

叶老爷这下是真的忍不住瞪他了：“我又不是她爹，怎么知道她的想法，你也奇怪，说不娶的是你，现在关心的也是你，你一个大男人能不能不要那么像…….”

那么像个娘子，叶老爷虽然心里这样想，但是实在是讲不出口了，毕竟是自己的儿子，他这么说自己脸上也没光。

叶长青不好意思的摸摸鼻子，他觉得他也没干嘛啊，就是好奇而已，也谈不上关心，就怕那个程小姐为了摆脱他这个傻胖子，就给自己选了一条绝路。

想想还是算了吧，人各有各的命，如果是她自己选的那就自己去承受，如果是家族强加给她的，那也是命，她无可奈何，叶长青同样无能为力了。

月亮悄悄隐身在云层，太阳公公还没来得及露面个脸，叶长青就和王大成、李铁球三人踏上了前往槐花郡参加武科院试的行程。

值得高兴的是，叶长青这一次再也不用跟云矿那厮一起去了，叶家的马车正好还可以捎带上王大成和李铁球。

槐花郡是个优美的城池，距离青州城有三日的路程，已是过了中秋，算是进入秋天了，天气也开始凉爽起来，微风徐徐拂面，叶长青和王大成、李铁球三人终于在日落西山之前赶到了郡城。

早闻槐花郡以槐花闻名，四处种满了古老的槐花树，每年四到五月开花的时候，落音缤纷，满城一片白色的花瓣，美不胜收，是以吸引了不少文人大儒前往欣赏，所以槐花郡的文化氛围十分浓厚。

然而叶长青他们来的并不是时候，槐花大多已凋谢了，不过刚考完文举的乡试，槐花郡的文人学子依然很多，客栈也是家家爆满，他们好不容易在一个偏远的地方订到了房间。

院试的主考官是学政大人，考试安排依然和县试差不多，连考三场，只是难度略有提高，评分标准也不尽相同，虽说还是中了箭就能参加下一场考试，但是并不是参加了下一场考试就算通过考试了的，依然有优胜劣汰。

虽然叶长青在县试、府试中都表现的不错，但是对于院试他并不敢掉以轻心，就拿射箭来说，他都比不上将军府的那个灰衣人，此次院试恐怕会碰到更多的强敌，他不敢有一丝的马虎和失利。

叶长青他们早到了一日，原本打算三人去郊外再好好练一场的，只是刚出门就被一个用担架抬回客栈的学生吓了一跳，再一打听才知道这位考子是因考前突击训练意外受伤，胳膊和腿都摔得不成样了，导致明日的考试都赶不上了。

“倒霉啊，真是倒霉。”客栈里住的其它的考子都是一副惋惜的感叹道。

“确实倒霉，要不我们今日还是作罢吧。”王大成有点被吓怕了，保险起见的问道。

叶长青和李铁球对视一眼，也觉得还是算了，只要平时勤学苦练了，也不差考前这一会儿了，再加上万一出个什么意外的