如果咱们书院给在中间做担保，那咱们身上就也担上了一份责任，小心谨慎一些也是应该的。儿子想，这份担保没什么不能做的，只要让双方把借条写清楚，条件宽松些就是了。这银子借多长时间、什么时候还，如果还不上怎么办……书院毕竟只是担保……”

秦嘉琋的话刚说到一半，邹氏的脸上就已经露出了欣赏的笑意，“这话说得不错。”她没有继续让长子把话说下去，而是自己把话接了下去，“书院毕竟只是担保，若是一户两户也就罢了，就算一时还不上，书院帮衬也把也无妨。只是这人一多，每户都帮，书院也有些力不能及。可是如果只挑选着帮，又对其他的人不公平，容易生出不平来。”

她借着这个机会又教育了儿女两句，这才注意到外甥女脸上的神色，“茴娘，你可是有什么不同的想法？”

茴娘没想到自己会被点名提问，怔了一怔，摇着头道：“甥女也觉得舅母和表哥的话很有道理，但是……”她犹豫了一下，又羞赧地一笑，才继续道：“不知道为什么，甥女总觉得这事有些怪怪的，但是想来族长也是好心，为了族里能多出些有功名的读书人才想出的这个主意……”

关于族长的事，茴娘有些话是不方便直说的——不说有没有真凭实据，村子里的人都知道，因为当年京里的那一件大案，茴娘的亲爹很不待见她的生母，只因为多少顾忌着名声，还有她外祖父的那些门生们，才没有选择休妻，而是把已经怀有身孕的结发妻子送回了老家来，又在京城另娶了一房平妻。

后来因为茴娘是女儿，她亲爹更是对老家的这母女两个不闻不问，只每年让家人送二十两银子过来，就算是她们母女两个的花销了。茴娘的娘亲当年心系老父家人，后来回老家又连日奔波，在有了茴娘之后身体更是不好，没几年就去了。若是没有表舅一家帮忙照料，恐怕都不一定真的能埋在祖坟里。

而那之后，虽然茴娘生父犹在，却也和孤儿没有什么区别了，全族上下的人都知道，京城那边恐怕是不会再管她了。也幸亏表舅一家肯收留她、维护她——就是这份维护还遭至了宗房的不满。但是，族里的人也都知道，茴娘终究不是表舅的亲生女儿，她的人生大事，终究还是要由她的生父和族长来决定。

上辈子，如果不是在她十三岁那年京城派了人来接她上京，恐怕等她到了年纪之后，就要被族长或拿来做人情、或发卖到别处去了——宗房等的，也只有京城里的一封信罢了，一封，父亲把她“托付”给族长的信。

这样的事，或许那个大户宗族里都不少见，茴娘还算得上是其中较为幸运的——至少，她的生父位高权重，虽然不管她，族里的人在得到默许之前也不敢轻易怠慢了她。

只是，因为有了这样的恩怨，如果她大喇喇地就和别人说起族长的坏话，怕是也没有什么信服度的。反而是像现在这样，云遮雾绕地说上几句——也不明确地说到底哪里有问题，只说自己心里觉得怪怪的、不踏实，就算最后事情的发展不同，也更方便遮掩过去。

说到底，茴娘也是自私的，心里转着的念头，也只有怎样帮着表舅一家趋吉避害罢了。至于族里的其他人，她一个十岁的小孩子，人言轻微，又能做得了什么呢？

不出所料的，她一说完，邹氏脸上就显露出了带着善意的了然：茴娘虽然年纪小，但是没了娘、爹又不管的孩子总是要更敏感一些，站在她的角度上，会不相信宗房、对族长带着些偏见也是理所应当的事。

不过……

邹氏一转念，脸上又带出了些思索的神色。

茴娘的怀疑，也未必没有道理，自己听过之后也隐隐觉得这事有些奇怪……却又说不上奇怪的地方到底在哪里。邹氏微垂着头想了想，最后决定晚上再问问秦孟章，这才又抬起头，温和地看着静坐在堂屋内的孩子们，“好了，这些事还是要看你们的爹拿主意，今儿告诉你们，也只是为了让你们知道，虽然大家同宗同族，但是也不是每一户人家都那样富足，雇得起帮工，让家里的孩子心无旁骛地上学。你们要懂得珍惜，可知道了？”

这一番话，最后还是落到了教子上，几位小辈自然恭敬地起身领训。又坐了一会儿，邹氏才打发两个儿子回外院，又在自己屋里领着两个姑娘吃饭。

晚上吃葫芦羊肉馅的饺子，这也是陕地人从小吃惯了的了。不过今天茴娘心里装着事，只吃了几个，就放下了筷子。她这样不同以往的表现自然被邹氏看在眼中，待吃完饭，邹氏让女儿回房绣花，把茴娘单留了下来。

“茴娘，我看你晚饭吃得心不在焉，可是还在想族长说的那件事？”

这件事虽说也是萦绕在茴娘心头不能放下的，但是今天下午发生的那件事却更常出现在茴娘脑海中，让她有些坐立不安。不过既然邹氏的话直直地点明了是族中的事，她也就从善如流，顺势坐实了自己确实还在想这件事，“或许是外甥女小气了，应当对宗房和族长多一些信任。”她也没有遮掩，直接坦然地承认了自己对族长确实有心结，“但是，外甥女想着，虽说是同宗同族，同气连枝，互