那汉将趁势欺身而上，左掌重重印在张牛角胸前。

“哇”的一声，张牛角口中喷出可怕的血雾，整个人有如断线风筝般飞跌开去。

那汉将瞧着倒地挣扎的张牛角，冷笑一声，嘴边泛出不屑一顾的轻视之色，正欲大步上前，一剑结果其性命。

火光扭动之中，七八条身影从火焰中飞扑而出，不顾性命的向那汉将攻去。

一人大喝道：“大头领快走！我们挡住他！”

那汉将狞笑道：“几条杂鱼，也敢前来送死！”

他脚下步伐游走不定，手中剑光连动有如电闪，片刻就将几人刺倒，皆是一剑穿心。

张牛角手按胸前，挣扎着爬起身来，瞧得目呲欲裂，正要上前拼命。

只见两条身影一齐扑上，死死抱住那汉将双腿，任那汉将一剑剑向身上乱刺，口中鲜血直喷，却依然狂叫道：“大首领走啊！为我们报仇啊！”

张牛角蓦的发出一声有如狼嚎般的悲呼，转身冲入了黑暗之中。他已经感觉到了生机的流逝，若再不能趁着死前将真相传出，这些兄弟们就真的白白牺牲了！而且，更可怕的结果是，若太行山中的兄弟真的中了栽赃嫁祸之计，去寻那真正的汉军拼命，岂不是令他死不瞑目？

十余名汉军冲了过来，刀剑齐出，瞬间将抱住汉将的两名汉子斩成了肉泥。

一名汉军瞧了瞧那汉将怒不可遏的面庞，小心翼翼道：“首领，那张牛角逃了，咱们要不要追？”

“不用了！”那汉将迅速冷静下来，沉声道：“他已经被我剑气所伤，胸前又中了我一掌，已是必死！而他为了逃走，强行提气狂奔，只会死得更快！”

他扫视了一眼火光冲天的小谷，下令道：“这火一起，附近山谷的群盗们很快便会赶来！背上战死的兄弟，扫除一切痕迹，我们迅速撤离！”

“首领妙计！”那手下大笑道：“还有那么多幸存者已经看到了我们的汉军装束，所以我们越是消灭痕迹，别人越会认为是汉军在欲盖弥彰！”

冲天的大火映红了夜空，十余里外，正在山路上夜行的一队人马骇然停步，不能置信的望向那火光燃起的方向。

这却是杨凤、褚燕、白雀三人率领五百名被释放的兄弟，正在护送着八千石军粮连夜回山。

“怎么回事？”杨凤惊叫道：“那火光之处不是大哥所在山谷的方向吗？”

“难道是走了水？”褚燕皱眉道：“虽说如今正是天高物燥之时，可这火势也太大了！”

“不对！”白雀脸色苍白道：“大哥一向慎重，怎么可能任由火势滋长？一定是出事了！”

褚燕浑身一颤，扭头狂叫道：“所有人，弃掉粮车，随我立即驰援！”

“等一下！”白雀伸手拦住他：“大哥谷中有数千兄弟，敌人没有强大兵力怎敢贸然攻击？凭这五百兄弟去了也是白搭！”

“那怎么办？”褚燕大吼道：“难道任由大哥陷入险境而不管？信不信老子揍你！”

“胡说什么？”白雀正色道：“留下两百兄弟看守粮车，再派几个腿脚快的兄弟，拿上咱们几个的信物，立即去各山谷调人来援！”

“小白说的不错！”杨凤点头道：“真他娘邪了！偏生是咱们三个都不在时出了这种事，咱们手下的兄弟就算是看到了火光，但群龙无首之下，又不明虚实，只怕都不敢轻易出动！”

“至于咱们！”白雀缓缓抽出长刀：“领着三百弟兄立即去救大哥，只要能拖住敌军就行。待我方援军一到，就是稳操胜券！”

两个时辰后，褚燕三人终于看到了奄奄一息的张牛角。

他正坐靠在山道旁的一棵大树下，眼中的神采已经渐渐黯淡下去。

望着呼天抢地冲上前来的三个兄弟，他嘴边泛出一丝笑意：“算老子蒙对了！若你们看到火光，定会取这条捷径来救我！”

“到底是什么人干的！”褚燕感觉到怀抱中的魁梧身躯似乎正在一丝丝冷却，他悲叫道：“老子定要将他们斩尽杀绝！”

“你们全部听好，大哥只说两件事！”张牛角的眼中蓦然闪现出最后的神采，任谁也知道这是回光返照，三人一起拭干泪水，沉默静听。

“第一件，有敌人冒充汉军偷袭，身手极为可怕，几百人便几乎杀光了我的手下！”他说话稍快，险些一口气提不上来，喘息几口才道：“我猜，是有人知道了我们意欲接受招安的意图，要故意挑起太行山众兄弟和汉军的纷争，不可不防！”

三人听得脸色惨变，却不敢出言打断。

“第二件，我死之后！”张牛角挣扎着抬起手来，指着一人道：“褚燕，你来领导其他兄弟，继续活下去！”

他望着三人目瞪口呆的神色，突然柔声道：“并非大哥偏爱小燕，只是他实力最强，又有广泛的人脉，只有他，才能为兄弟们争取最大的利益！”

杨凤、白雀面上的惊愕不解神色渐渐褪去，两人相视一眼，一齐含泪道：“谨遵大哥之命！我们会辅助好褚燕的！”

只有褚燕热泪泉涌，声嘶力竭道：“我不要做什么首领，只要你活着！”

张牛角微微一笑道：“痴话！世上哪有不散的筵席？”他目光再次从三名兄弟脸上转过，露出一丝不舍之色，长叹道：“今后的路，你们替我走下去吧！记住，要好好活……”

语声突止，但见他头轻轻垂下，一抹微笑尤在唇边，竟是含笑而逝。<