“眼睛放亮点！没看见这孩子长了副刀子耳吗？他可不是啥杂毛，怎么可能是我儿子？”掌柜答道。

几个人不约而同地发出了啧嘴声，又都朝我看了过来。

“哪儿弄的精灵崽子？还真是头一回见。”

揪我衣领的家伙换扯起了我的耳朵。我被他扯得半边身体都踮了起来，其他人跟着笑出了声。

“你别把这小孩玩坏了。”掌柜忽然咳嗽了两下，他冲那个拿我寻开心的家伙斥责道：“这精灵崽子是培铎给行会找来的新血。”

前一刻正逗我逗得开心的家伙，突然松开了双手。我捂着被他扯疼的耳朵，朝他还有他那些同伴一一瞧去。这些人脸上的热切劲儿莫名其妙地跑没了影，他们的目光中只流露出了厌恶之色。

我看见有人褶着鼻翼偏头唾了唾沫，不禁倒退着朝掌柜那儿靠去，而我尚未寻着依靠，之前同海尔芬特打趣的女人就伸手捉住了我。

“小朋友，你可跑错方向了！你该跟着那个人。”

她说着，一把将我朝海尔芬特的身上推了过去……

从这天起，我成了一个刺客学徒，或说教官海尔芬特手里的一个子儿。除我之外，他手里还有十多个子儿，清一色都是六岁朝上十四岁朝下的小鬼。

海尔芬特不许我们使用本名，那些被关在训练区，长年不见阳光的孩子都被叫作鼹鼠崽子，而我独独被称作刀子耳。为了捶打我们，这人设计了五花八门的训练项目，从熟悉武器到练就耐力和巧劲不一而足。更可怕的是个叫“高台”的玩意儿，那是凌空架在训练区的一条步道，宽不过一尺，离地有几米高。海尔芬特在上头按满了铁板，你得靠触感去猜哪个底下埋着陷阱，一旦行差踏错，墙上的箭孔就会要你的小命。

记得刚被揪到训练区时，有个女孩从“高台”上栽了下来。她的背脊被根尺把长的钢钉扎穿，血从口鼻里直往外冒。海尔芬特叫了人来，那女孩被人拿麻袋装走，就此无隐无踪。

之后连着几个夜晚，我的脑子里都闪着她掉下来的画面。但那恐慌不过困扰了我一周时间，就被迫人的饥饿和寒冷冲淡了——海尔芬特没把必需品配足分量，他说刺客瘦瘦小小的才好干活，身上不该多一块膘。

就这样，一边是要命的训练，一边是饥寒交迫，不出十天功夫，我对父母之死的困惑迷茫，还有对失去自由的抗拒挣扎就被最低层的需求掩埋了。醒着时，我想的是怎么吃饱点儿，睡下前，我愁的是怎么暖和点——那该死的饥寒总能把我搅醒！

又是一晚，我被寒意驱出了梦乡。当我蜷起身体，试图靠手搓热脚底时，一些不同寻常的声响传了过来。

我微微抖开稻草，只见睡在对面的男孩正蹑手蹑脚地爬回卧铺，他用手托着衬衣前鼓出的一块，那形状看来像块面包！过了会儿，他侧躺了下来，一只手伸到怀里拗了块东西往嘴里塞，片刻后，又是同样的动作。我见他揣着的东西越来越小，只觉得更冷、更饿。

这一晚我几乎没睡。等到倦意袭来，整个人变得昏昏沉沉时，海尔芬特那副沙嗓子就在宿舍里炸开了。他拎着根满是木刺的棍子从卧铺上揪人，谁动作慢点就给谁一下，整个宿舍里顿时哀声四起。

我没等海尔芬特走到跟前就从卧铺里跳了出去，然而等我穿好鞋子，准备跟其他穿戴妥当的鼹鼠崽子站到一块时，海尔芬特却堵在了跟前。他耍着木棍好整以暇地瞧着我，我只来得及咽下口唾沫，便被他揪着胳膊转了个面。

“我说过多少次了？淬魔匕首他妈不是孤儿院，不是养饭桶的地方！只想着吃，只知道睡，你们这群小崽子到了上头能活？”

他抓着棍子冲我一通乱抽，我忍不住哭叫起来，其他鼹鼠崽子都缩着脖颈，大气不出。最后，他把我揣倒在地，嘴里落了句“去训练场”便阔步离开了宿舍。我含泪吮着胳膊上的伤口，想不通自己哪儿招惹了他。

说起来，海尔芬特平日里就喜欢小题大做，动辄逮人便打。所以这一回都怪我运气不好，正巧撞到了他的手里？

而当我吞下眼泪，跟着其他学徒来到训练场后，我才意识到起床遭打只是个开端——这魔鬼似的教官刻意不发食物给我，又在训练结束后留我一人打扫场地。他有意踢翻水桶，把过错扣在我的头上，我被他泼了一身脏水，浑身湿透地回到了宿舍。

这一晚冷得要死，身上的伤口也在隐隐作痛。迷迷糊糊间，我梦到母亲烤了个蛋糕。我不顾礼节，捞起一块便往嘴里塞去，结果被噎得胸口发闷，而不管我喝了多少水，喉咙里都干涩得难受。忽然间，一阵悉悉索索声把我从梦中惊醒，只见睡在对面的男孩又揣着什么回来了，他跟昨天一样侧躺着偷吃东西，可这回我竟不觉得饥饿，只是胸口又凉又闷，嗓子渴得快要冒烟。

第二天醒来后，我抓着水壶仰头就喝。等到半壶凉水下肚，嗓子依然沙痒难耐时，我才发觉自己有了热度。这状况一下子把我吓着了，行会里从来容不得生病的学徒，有个小鬼便因偷吃生食吐了一地，而被麻袋装走。要是知道我病了，海尔芬特会不会也这样待我？

想到这里，我又把水壶端到了嘴边。海尔芬特来宿舍揪人的时候，我恰好把整壶凉水灌了下去。他瞅了我一眼，转朝其他晚起的学徒而去。

这天的饭点，他又没发食物给我，我认命地没再质疑，