此项比赛在凉州由来已久，算得上是长盛不衰，说是以琴会友，但实际这个意义有点像比武招亲。

听说每年前三甲的女子，第二天府中求亲的人都踏破门槛，一些出身一般的女子，也能通过这一年一度的盛会，获得年轻男子的青睐，成就一段好姻缘。

琴艺大赛不分贵贱，不论出身，只要是未婚少女，都可以报名参加，所以每年报名参加的女子很多，而比赛当晚，凉州更是万人空巷，年轻的男子眼巴巴地出来挑媳妇，怀春少女也希望自己一朝技压群芳，赢得好男儿的青睐，老人也喜欢看热闹。

今年大赛奖金历年最丰厚，因为两个月后，是凉州一年一度的爬杆节，前十名的女子还得在爬竿节当天，抚琴助兴。

我曾不止一次听冷老爷子说起这个爬竿节，听说是在一个空旷的地方竖立一排长竿，每两根长杆形成一个梯子，只不过梯子绑上四十把长刀作为横档，但要命的是刀口向上，正午时刻，鞭炮鼓点齐鸣，参赛的男子先干了一坛白酒，然后就跳上刀杆，迅速往上爬，谁先摘下梯顶的红花谁胜利。

爬杆者靠的是轻功和勇气，他们都是凉州英雄，从最高处下来后，人们会纷纷敬献美酒，如果有女子看中哪个男子，会将自己织的锦囊送上，男子如果接受，就表示接受姑娘的爱意。

因此这个这个节日在凉州也很隆重，听说冷凌风曾经连夺了三年的冠军，惹得凉州姑娘芳心猛动，锦囊织了一个又一个，只是那一只只递出去的锦囊，却没人肯接，碎了一地芳心。

凉州风气与我们西陵并不相同，西陵讲求门当户对，讲究父母之命，媒妁之言，即使是看中了，也得请媒人上门，就如当年我看上秦剑，还是得请媒人出马，想起当年自己对秦剑穷追不舍的事，我笑得苦涩。

“小叶，看来我没带你来错地方，这凉州还真会为年轻男女制造机会，说不定在爬竿节那天，你会遇到好郎君也说不定，如果是这样，小姐送你一份厚嫁妆。”我笑着说，尽量不再去想秦剑。

“小姐，净笑话人，小叶不理你。”小叶小脸绯红，佯装不理我，整一副怀春少女的模样，我禁不住失笑。

“小姐，听说爬竿节比过年还要热闹，是不是？”小叶一脸神往，我点了点头，爬竿节刚开始那会，只有一些小摊档趁节日人多，出来摆卖，没想到人多生意旺，仅一天挣得银两比一个月的还多，于是这里的摊档一年比一年多。

时至今日，爬杆节当天，商品应有尽有，茶叶、丝绸、研制水粉，玉器首饰，名家书画等等，我也早早订了两个位，希望我的胭脂阁和玉海阁能做成几笔大生意。

随着凉州商业的繁荣发达，爬竿节渐渐发展到凉州最大型的集市日，而不仅仅是男子显露身手，情人相互定情的日子，当天各地商人都会相继赶来，今年为了让这场盛会更热闹一些，影响力更大，今特别请琴艺前十名的女子抚琴助兴，当然这奖金是相当的高。

前十名送古琴一把，第三名还有奖金八千两，第二名一万两，但第一名竟有三万两，这奖金得确高得我热血沸腾，拿不到三万两，送一把古琴也好，拿去卖了，也值得几个钱。

接下来的几天，我抓住一切的时间去练琴，除了练琴之外，还要每天熬汤给冷凌风这家伙喝，为了不得罪这个冷大少爷，我倒真的老老实实地去请教了冷府大厨张伯，张伯教得特别用心，变着花样教我，所以十天之内，我学会了煲十种汤，并且边弹琴边熬汤，实在是人生之大乐。

我怕这汤不好喝，我找了小叶来试喝，没想到这死丫头死活不喝，说我煲的汤不是人喝的，在我的威逼利诱之下，小叶最后勉为其难喝了一口。

“也不算很难喝。”听到小叶这样说，我微微宽心，我将熬两个时辰的老火烫端给冷凌风，这挑剔的家伙只喝了一口，说还缺火候。小叶那晚咸的发苦的汤，他都喝得一滴不剩，我这汤他才喝一口？我心中可不服气。

这人估计就是喜欢喝小叶熬的那种咸汤，结果第二天我在那煲汤放多了两大汤勺盐，咸得小叶喝了三壶水，我可就是要这个结果，结果冷大少爷喝了一口之后大赞好喝，问我要不亲自尝尝？

“这碗冷大少爷喝过，我喝不大方便吧。”我嘿嘿笑着，吓得脸黄，准备开溜。

“我们亲过你都不在意，不需要负责，还怕喝同一晚汤？”死家伙旧事重提，恨得我牙痒痒的，那晚我死活不喝，但在某人的逼迫下，我喝了大半碗，结果狂奔出去，喝了六壶水，肚子涨的撑不下一粒米，此次之后，我认定这姓冷的家伙，决不是善类。

第三天，小叶试了汤，我也亲自试了一口，感觉还不错，但还是不放心，亲自给厨师张伯喝过才敢给这家伙，这天他喝了半碗，说虽然还缺火候，但勉强能喝了。

在他高要求之下，我钻研汤谱，勤加请教各大厨师，到第八天小叶这家伙竟然不请自来，我只勺一小碗给她，结果她连我那份都喝了，而冷大少爷也终于将我给他熬得汤喝得一滴不剩，想想还是很有成就感的。

他喝汤的当儿，我就请教一下他弹琴的指法、技巧，这家伙心情好，知无不言，倒教会了我不少，只是这汤熬得太好，也不是一件好事，这家伙喝上瘾了，居然要我天天熬给他喝，这还让不让人活？

“这工作是张伯做的，我抢来做似乎不是