短短的几日里，叶宇这个名字一直出现在赵昚的脑海。其中尤以杨辉收徒一事，给他的冲击不可谓不大。经商有道终究不过是个商人，虽说宋朝对商人的优渥胜过任何朝代，但是这种身份的低微依旧深入人心。

一个二十不到小子，竟然能让今科榜眼与探花争相推崇；一个名不见经传的小子，竟能让明算泰斗甘愿自降姿态上门收徒。这件意想不到事情，着实给赵昚一个不小的惊讶。

此人莫非真的才华出众？这个疑问一直萦绕在赵昚的心头。这让他想起当日在垂拱殿前，潘之所与沈金川的进谏之言，最后赵昚不禁长舒了一口气，心道这科举制度或许真的该改一改了。

不过改与不改尚在斟酌之中，但是杨辉的告假请求，赵昚见杨辉一脸执着也就没有拒绝，准许杨辉告假办理私事。而杨辉在出了皇宫大内之后，便直奔滁州而去。

临安较之别处显得暖意，尤其是夜晚更是美不胜收，站在高处便可看到‘万家灯火暖春风’的美景。此时一间奢华的房间里，气氛却显得有些凝滞。

一位紫色华服的中年坐在桌前，品尝茶盏中的西湖龙井，放在鼻下茶韵淡雅香馥若兰。下方躬身站立一人，一身武者打扮，身材高大健硕，且一外有神。

“老鹰，这么久了还没消息？”紫衣男子峰眉微微蹙起，颇有几分不悦。

名唤老鹰的男子冷如冰块，甚是惭愧的微微躬身道：“属下无能，除了清流县一名死者左臂有胎记外，滁州其余县乡均无所获……”

紫衣男子闻听此言顿时神情一冷，双指轻捻茶盏只听卡擦一声，名贵的瓷质茶盏在手中化为碎片：“滁州一个弹丸之地，让你的手下找一个人就这么难？你让我如何向主公交代？”

“属下知罪！”老鹰见眼前的紫衣男子已然动怒，于是慌忙单膝跪地求饶道：“但您也知道，在不惊动官府的前提下，本就受到诸多制肘！这左臂有奇异胎记更是大海捞针！况且……”

“况且什么？”

老鹰咽了一口唾沫，随后郑重道：“况且据属下兄弟来报，查巡此事并非只有我们一拨，而且这一拨人似乎比我们要早有部署！属下安插在清流县的师爷苏博杨，曾在一个土地庙中与这拨人有过交手……”

“还有一拨人？这怎么可能？”紫衣男子听完老鹰的讲述之后，对言语的真实性抱有怀疑态度。

“属下所言千真万确，不敢隐瞒您与主公！”

紫衣男子沉吟了片刻，随即点了点头沉声道：“此事事关重大，老夫得禀报于主公。既然一无所获，想必这个人早已不在人世。此事就暂且放下，或许是主公多虑了！”

“那属下……”

“你目前的任务就是给老夫查清楚，这已知此事的一拨人就是是何来历！既然这拨人也在寻找，那我们何不静观其变？如我们找寻之人真的存在，或许从他们身上能找到线索……”

“此法甚妙！”紫衣男子的分析让老鹰眼前恍然一亮，随即甚是恭敬的赞叹道。

……

福州经济极其繁荣，为宋朝六大城市之一。鼓山一处人迹罕至的山峰处，三道人影在夕阳的余晖下拉得很长。其中一人身着厚实的黑色斗篷，面罩青铜面具难以辨别真容。

山头的劲风吹得衣袍猎猎作响，但此人却负手而立未有丝毫在意。背对着身后的两名女子，轻声问道：“找到了没有？”

身后两名女子若是叶宇在此定会认识，正是当初醉春楼的柳芊羽与胡媚儿。此时二人恭敬站在身后，神情凝重的不敢多发一言。

“芊羽无能，未能完成大人所吩咐的任务，芊羽甘愿受罚！”柳芊羽被冷风吹过泛红的脸上，露出了一丝坚毅。

一旁的胡媚儿却撇了撇嘴，微微叹气道；“大人，并非我等不利，乃是此次有一拨人掺合进来，打乱了我们应有的部署！这才不得已退了回来，此事……”

“让你回话了吗！？”一个阴测测的男音，从青铜面具里传出。黑袍人转过身来，透过青铜面具冷冷的看着胡媚儿。

“属下不敢！还望大人恕罪！”胡媚儿被黑袍人盯得有些惊惧，或许是山风的缘由，让她不由得打了一个冷战。

黑袍人发出一声冷哼：“你应该向芊羽多学学，对于失败者来说，是没有任何狡辩的理由！”

“是！”胡媚儿战战兢兢的低声回应道。

“算了，此事我不再追究，任务到此结束，下去吧！”黑袍人没有任何感情的淡淡说道，随后自顾的转过身去不再理会二人。

柳芊羽与胡媚儿相互对视了一眼，随后各怀心思的退了下去。

孤峰绝壁前，黑袍人依旧静静地站在那里。过了许久，黑袍人面对残阳渐渐退去，轻轻地叹了口气：“你真的还活着么？”

黑袍人说着，从袖中拿出一方丝帕，丝帕上赫然写着四句诗，对着四句诗自语道：“你一定还活着……”

……

状元、榜眼、探花乃至同届的中榜进士，不过只是一个名次而已。并非戏文里说的，一考中状元就是什么钦差大臣。只能说这前三名的学子，将来安排职务要优先许多，而头名状元也多是安排在京城为官。至于所谓的偏远苦寒之地，若无特殊关系就留给同榜进士的最后几名。

因此在这段安排职务的期间，所有的学子皆是自由之身，大多骑着高头大马荣归故里以耀门楣。潘之所与沈金川二人身为滁州学