王都是在昔日夏帝国首都旧址上重新修建的新城。王都地处新月平原东南部，罗曼三角洲南翼，北倚落雁山，西连王国迦南行省，罗曼运河在王都东南面绕个半圆弧后进入罗曼三角洲。王都南面平原地带完全被东西向的罗曼包裹起来。王国南北交通要道在此交汇，东西方商贩货物再次聚集。王都宽广的街道上车水马龙。各种商店门口摆放着琳琅满目的商品。大理石铺就的街道上，来来往往的马车队伍井然有序。交警们站在人行道中间，大声喊：“靠右行！所有马车靠右行！行人别急，还没到通行时间！”

进城后，元易安一行人就把马交给守城的守卫，换乘马车。马蹄踏在大理石上发出清脆的声响，格外悦耳。马车经过市中心广场的时候，南野珊拉开车窗，看见一个流浪歌手站在广场的雕像下面，一边弹琴一边高声唱：

“啊！美丽的王都啊，

你繁华落尽后，空虚咬噬夜的寂寥，

而我，满目荒芜，找寻心的归属！”

“那座雕像好壮观，应该有几十米高吧！”南野珊惊叹道。

元易安笑道：“那是开国之君夏藤长云的雕像。距今也有三百多年的历史。”

转过几个弯，一响铃，马车停在一栋庄园门外。元易安踩着下人宽厚的脊背，跳下马车。南野珊跟在他后面下了车，抬头打量这座庄园。庄园的正门开着，仆人和侍女们守在门口处，一看见马车停下，急忙迎上来。

“后面那辆马车有我从北燕带来的一些物品，你们搬回我房间就可以了。”元易安指着身后的一辆马车说道。

“是！”仆人们恭顺地点头。护送元易安南下的管家赵康在前面带路。元易安被仆人们簇拥着进到庄园内。

北燕公爵元室忠是王国首相，所以他顶着外藩公爵的头衔，却长时间留在王国内地处理政务。反倒是留在北燕的元绍羽实际上行使公爵的权力。这座庄园是历代王国首相的官邸。王国大大小小的官吏出入庄园的从侧门进入，甚至侯爵以下的贵族都只有从侧门进入。只有侯爵及其以上的贵族才可以从正门进入。除了王宫，这座庄园就是王都的另一个政治中心。

大厅里，一个中年男子端坐在正上方的位置，犀利的目光投向战战兢兢站在门口处的管家和元易安。在父亲那匕首般锋利的目光逼视下，元易安不禁悄悄往后挪动身体，尽可能地躲在管家的身影后。公爵的气场震慑在场的人不敢大口喘气。管家低下头，视线逐渐从会客桌的桌角收缩到脚尖。公爵身旁还坐着一个满头花发的老人。老人身穿白色长袍，看似随意地坐在公爵身旁，却显露出一种不被北境公爵气势所压倒的威严。相对于公爵的横眉怒目，白袍老人明显是那种不怒而威、含蓄内敛的厉害人物。

白袍老人率先打破沉默，一脸和蔼地说：“易安啊，你可算是回来了。我跟你父亲可是等你了很久啊。”

“让主教和父亲久等了。”说着，元易安悄悄瞟向公爵。元室忠依然绷着脸，没有说话。不过，马尔泰主教的出现倒是让他倍感惊讶。马尔泰主教之前是北燕教区的主教，掌管北燕公国的一切宗教事宜。元室忠出于拉拢教会势力的考虑，在南下就任首相前，任命马尔泰主教为公国首相。但是，马尔泰主教怎么会跑到王都来？难道他又升迁了？

老人转头看看元室忠，笑笑，继续说：“我刚刚还跟你父亲谈论你呢，没想到一眨眼，你就到了。来，易安，快坐下吧。本来就赶了这么远的路，已经够累了。快坐下吧。”

见元室忠没有反对，元易安如蒙大赦似的坐到大厅下座的位置。

马尔泰主教细细打量着元易安，赞不绝口地说：“恩，不错，不错，目光清澈，五官清秀，将来一定会成为像你哥哥那样的厉害人物。”

元室忠摇摇头，说：“主教大人谬赞了。易安这些年在南方生活惯了，染上一身南方贵族的怪脾性。至于绍羽，虽然光芒四射，万众瞩目，但是坏就坏在锋芒毕露。战场上的明抢易躲，政治上的暗箭难防啊。总之，这两个孩子，没一个让我放心。”

“公爵大人的爱子之心我能理解。”主教示意坐下，说，“但是，公爵啊，你对孩子们不要太苛刻了。年轻人嘛，给机会让他们去闯，去犯错，这样才能成长。”

“不苛刻不行啊。家国重任，系于一身，如履薄冰啊。如果是平常人家的孩子，我倒也落得轻松，让他们自己在错误中吸取教训。可是，他们都是公爵的孩子。一个小小的错误都可能导致国破家亡的后果。你说，我怎么能不苛刻呢。唉，也怪我这些年大部分时间都忙于政务，不曾好好教养这些孩子。”

马尔泰主教拍拍元室忠的肩膀，安慰道：“公爵大人也不要自责。整个王国内政外交都仰仗公爵大人操持。孩子们会理解的。”

元室忠转身对元易安说：“易安，马尔泰主教前几天接到调令，升任罗曼王国教区的主教。现在在你面前的，可不再是北燕公国的主教，而是整个罗曼王国辖区的主教。相信要不了几年，马尔泰大人就会成为下一任教宗。”

元易安有些震惊，马尔泰主教居然从区区一个公国主教一下子就升任为王国主教，而且还是大陆上最强盛的罗曼王国。要知道，前几任教宗都是直接从罗曼王国主教的位置升上去的。“恭喜马尔泰主教。也祝您百尺竿头更进一步，成功