“大人！你要赶快拿个主意呀！”终于有人无法在忍受那难言的寂静，开口问道。

司马子元没有回答，半晌他才低头环视了厅中的众人，缓慢的说道：“自从铁血军团谋逆失败，闪族各部落就开始蠢蠢欲动，狼视我通州。在月前我就已经上报朝廷，请朝廷发兵支援，想来大军目前正在途中，前些日子面对闪族多次的挑衅，我始终隐忍不发兵平乱，不是我不想，而是因为我实在是无能为力呀！闪族这许多时日始终不出兵进攻，是因为他们并不了解目前的通州只是一个空架子，我只是想尽量拖延时间，等待朝廷大军的到来。可是今日苏将军贸然出兵，我通州的势力尽现敌人眼中，恐怕此次真的是凶多吉少了，我只有寄望于援军能早日到来！”看着厅中惭愧的众人，司马子元长叹一声，“我之所以说这些，并不是责怪列位，而是想向诸位一诉我的苦衷。本官是朝廷命官，深受朝廷的大恩，今日危难之时，本官惟有以死以报朝廷的厚爱！所以我已经决定明日亲自上城督战，誓与通州共存亡！但是各位不必向我学习，想离开的，请尽早从南门离去，本官将调集全城兵力死守北门，为诸公拖延时间，各位还是早做准备吧！”说到这里，司马子元再次叹了一口气，“城破之日，就是敌人屠城之时，本官唯一请求诸公的就是，请尽量协助本官疏散城中的百姓，使他们免受刀兵之祸，我会派遣一千士卒维持秩序，只希望诸公能够在明日寅时再离开！”说完，司马子元离座向厅中众人躬身深施一礼。

“我等必将听从大人之言！”厅中众人同时起身，躬身应道。不论这些人到底有多少是自愿的，但是司马子元还是将心中的大石去掉了一块，他缓步来到厅门口，望着漆黑的夜空，一阵微风吹过，他不由得打了一个寒战，秋天就要来了！司马子元暗自询问自己：我真的能够撑过三天吗？

……

天色刚刚放亮，城外传来了一阵急促的战鼓声，司马子元连忙全身披挂，手持利剑走向城门。一路上没有见到一个行人，想来都已经撤走了！他有些欣慰，但也有些失落，“树倒猢狲散呀！”司马子元心中叹道。来到了城门，眼前的景象却使他为之一楞，只见城门口聚集了无数的百姓，他们有的在用沙袋加固城门，有的向城楼运送城防器材……

这时一个官员来到司马子元的面前，他躬身一礼，“大人！城中百姓从昨夜开始疏散，大部分都已经离去，但是还是有许多的自愿者留下，他们想帮助大人一起守城，拱卫自己的家园，我们多次苦劝都没有用处，只好组织他们前来协防！”

“那你们……”司马子元一脸的疑惑。

“我们和大人一样，都是朝廷命官，大人尚不惧死，卑职等更是不会去担心这条贱命，与其逃出受到朝廷的惩罚，不如在这里与大人并肩作战，也好落个忠贞的美名！”

司马子元没有在说什么，他只觉得自己的眼角有些湿润，他双手抱拳，向众人躬身一礼，然后大步走上城楼。

“昨夜敌情如何？”司马子元来到城楼，向当值的武官询问道。

“启禀大人！敌军在城外驻扎，并且不断的有新的队伍进驻，下官粗略的计算了一下，大约到今尘丑时，敌军共在城外集结有大约十万人马，其中拓拔部落的神风铁骑和子车部落的赤龙军各有一万，其余都是闪族其他各部落的人马，从旗号上来看，此次敌军的三军统帅应该是拓拔部落的酋长拓拔红烈！”

司马子元一听，更是心惊。拓拔红烈亲自督战，这个连南宫飞云都无法战胜的家伙，凭借自己手中这些残兵剩将能否抵挡的住呢？看来此次他们是对通州势在必得了，自己一介书生，对行军打仗一窍不通，怎么可能是他的对手呢？虽然心中有些害怕，但是司马子元尽量使自己保持平静，他手扶城垛，向城外看去，只见闪族大军在城外摆出集数阵形，这种梭形的阵形是一种极重进攻的阵形，而且背面的防守能力也极强，由这个阵形就可以看出拓拔红烈是一个非常谨慎的人，一面强力进攻，一方面对于自己的后方也十分小心。阵形的最前方是一排火炮，后面紧跟着的是近百辆吕公车，这种战车高数丈，长五十丈，外蒙生牛皮，车中装配了二十具连环弩，每辆车中可以容纳百人，车顶站立一人，手持令旗，数千头公牛立在车前，用来牵引吕公车前进。吕公车后面，则是一排排手持大盾的步兵，步兵后面就是闪族的中军，是由拓拔部落的神风铁骑组成，后军则是由子车部落的赤龙军压阵。看来拓拔红烈除了进攻，同时还安排的自己的后防。

司马子元看到这种阵势，心中的惶恐又增加了几分。这时闪族大军的中军一阵骚动，只见一面帅旗迎风飘扬，上书：三军统帅拓拔。拓拔红烈到了，只见中军向两旁一分，闪出一骑，此人身高九尺，膀大腰圆，面色靛蓝，豹头环眼，一脸的落腮胡有如钢针，跨下一匹神骏的踏雪乌锥，手持镏金档，好一个豪迈的虎将。司马子元认识此人，正是拓拔红烈，这个面似豪迈的壮汉，却是一个十分了得的统帅，多少人都被他那貌似粗矿的样子所欺骗，就连南宫飞云初次与他相见，也险些吃了大亏。

拓拔红烈一出现，整个闪族大军立刻沸腾了起来，齐声呐喊，