傍晚，皇帝陛下派去传口信的人找到了正在练习剑术的艾斯，正是第一次带领艾斯进宫去见皇帝的皇家侍卫首领。

“艾斯先生，在下奉皇帝陛下口谕而来，邀请您参加明天的狼牙城晚辈对决大赛！”皇家侍卫首领向艾斯恭恭敬敬地说道。

艾斯听到这话就是略微一顿，不解地问：“晚辈对决？怎么会找我？”

“皇帝陛下听取了昆特公爵的意见，认为艾斯先生是晚辈之中的翘楚，所以理当参加对决。”

昆特？这下艾斯更加一头雾水了，那老家伙估计想要杀我都来不及，怎么还会邀请我参加比赛？等等，比赛？艾斯当下就问：“狼牙城晚辈对决是不是允许出现伤亡？”如果真是这样，那艾斯倒是猜到了昆特的用意。

侍卫首领抬起头回答：“虽然陛下再三吩咐尽量不要出现伤亡，可对决毕竟是战斗，哪有不受伤的道理。”

艾斯嘴角一扬，昆特这个老东西居然会采取这种方式来报复，真是始料未及，不过……无论他用什么方式，艾斯都不在意，反正现在的仇恨已经不可能化解，所以艾斯是打算陪他玩到底了。临走之前，侍卫首领想了想就提醒道：“艾斯先生，小心点，昆特公爵似乎别有用心。”

见这个与自己毫不相关的人替自己担心，艾斯对他也多了几分好感，这首领比阿曼达那个臭女人好多了。于是淡然一笑，回道：“多谢提醒。”

皇家侍卫首领离开之后，艾斯就揣摩起了一件事。其实这件事皇帝陛下也思考过，但最后没有答案，那就是昆特公爵究竟让谁来对付艾斯呢？整个公爵府似乎没有谁能够单打独斗赢得过他，到时候别说杀艾斯，自己不被反杀就已经很不错了。艾斯也同样因这件事不解。难不成公爵府还有一个实力能胜过自己的晚辈？

“算了。不管怎么样，只要他敢来，我就敢杀他！”艾斯冷冷地说道。

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这是晚辈对决的前一夜。整个狼牙城所有的晚辈都在热火朝天的做着最后准备，那些原本在家族中不受重视的人把这场对决当成了人生中唯一一次翻身的机会，他们只要取得一个相对较好的成绩，那么在家族中的地位就可以发生翻天覆地的变化。因此各家族那些旁系的成员反正比嫡系的晚辈更加拼命，这倒不是说嫡系不努力。只不过是相形见绌而已。皇宫之中，夏洛特公主将自己紧闭在房间里头，任谁敲门都不开，连自己母亲也不例外。

皇后站在门外干焦急，却无能为力。只能偶尔叹一口气。都说母女连心，自己的女儿被当成政治牺牲品，哪个母亲能不心疼呢？可这也是没有办法的事，生在王庭之家，一生就注定要以大局为重。

一个皇子可以爱上任何人，因为男人可以三妻四妾，哪怕是门不当户不对的女子，都可以娶来当妾。可公主不行，因为女人只能有一个丈夫，所以她们只能爱上王公贵族，那样才有希望走在一起，如果她们爱上了普通人，就注定只能是悲剧。这也是为什么许多贵族大小姐见到平民百姓会嗤之以鼻地说出“贱民”这个词语的缘故，不仅仅是因为她们性子高傲，更多的是因为长辈从小就在她们脑海里灌输了不能与平民相爱的观念，导致她们认为平民是一种下贱的生物。

原本芬里尔家族的三少爷修斯绝对能够配得上夏洛特，可偏偏修斯这个人沉醉于炼金术的研究，对权利毫无兴趣，注定了他不能继承这个位子，所以皇帝才会转意想要将夏洛特嫁给莱纳。

大赛的日期临近，修斯却消失得无隐无踪，简直就像害怕躲起来了一般，这也让夏洛特更加绝望。

房间里头，脸上带着泪痕的夏洛特坐在桌前，两眼无神地凝视着自己的手腕。在那里停留着一把精致的匕首，是她平日里用来防身的，可现在却即将要划破自己的手臂。

“为什么我会生在王宫里呢？”她不断地这样扪心自问。

许多女孩子都做着公主梦，幻想自己能够生在皇宫，但又有几个人知道人世间最冰冷最无情的地方莫过于此呢？

别人羡慕她，她何尝不羡慕那些人呢？如果可以，她真希望自己只是一个普通人，不是什么高高在上的公主。

当刀刃接触白玉般的手臂，传来冰冷的感觉之时，她又犹豫了。

出神了许久，她收起了匕首，嘲笑般的低声自语：“再等一天吧！如果明天我见不到你……”

在夏洛特差点自寻短见的时候，她所苦思冥想的人正在实验室中为魔偶镌刻着魔法阵。

“最后一条线了……”

汗水沿着修斯的脸颊滑落，滴沥在衣服上，但全神贯注的他浑然不觉。指间的金刚笔在金属魔偶上头一点点划出线条，稳重而又柔和，当线条与另一边相接的时候，突然爆射出耀眼的光芒。

看见最后一秒钟闪过的强光，修斯终于松了一口气，“成功了，圣级魔偶——石像魔神！”

说完这一句，他就再也支持不住。无力地倒了下去。

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这一夜，昆特公爵的府邸戒备森严，巡逻的士兵比平时多了十倍，宫殿式建筑的围墙外头，每隔十米就站着一个侍卫。近两千名士兵将公爵府围了个水泄不通。戈登少爷的住处更是两步一侍卫。并且这些不是普通的侍卫，而是昆特公爵辛辛苦苦暗中培养的死士，每一个都对昆特忠心耿耿绝无二心。哪怕现在昆特叫他们自杀，他们之中也不会