几人一边吃着，一边说着话。胡广叮嘱他们说道：“过一会儿人都进场了，就不能在考场中随意走动了，有些话虽然之前我也和你们说过了，但是现在再说一遍。”

“晚上一定要好好休息，千万不能睡不着觉。谁要是睡不着，我这里有些助睡的药。”

“这吃了助睡的药，不怕第二天早上起不来么？”李贯问道。

“会试与乡试不同。乡试的时候那些发卷子的人是不会叫考生起来的，可是会试分发卷子的人会叫仍在熟睡的考生起来，所以不必担心。”胡广解释道。

“那给我一个，我怕我睡不着觉。”李贯又说道。他非常紧张。

“吃完了饭到我那里去拿。我先说下一点。”胡广说道。

“会试阅卷之人也与乡试不同。乡试只不过是几个总也考不上举人的县教喻阅卷，他们能有多高的水准，只要文章写得华丽，读起来朗朗上口、又有条理就能选中。”

其实乡试哪有他说的这么容易考中。只不过他们都是写文章的高手，所以这样说。

“可是会试都是饱学之士阅卷，小把戏可糊弄不了他们。并且朝廷上崇尚古朴的文风，先帝和当今陛下因为奏折写的华丽先后都处置过大臣。所以文章一定要少用华丽的字眼，朴实一些。”

“还有举例的时候，尽量不要举太过于生僻的例子，虽然考官们出于谨慎多半不会因为某个例子没有见过就认为是杜撰，可是阅卷的时候哪有时间去查例子何意，多半会降等处置。这一降等，多半就考不上了。”

……

胡广和他们说了许多需要注意的地方，有些是乡试也需要注意的，有些只是会试需要注意的，三人都细细的听着，不时问一问。

这一说，就过去了很长时间。胡广还要再说，就见到差役们开始赶人了，忙又说了一句：“最重要的就是不要紧张。”就赶忙返回自己的号房。

等他们都走了，王艮平抑了一下心情，把床单铺好，躺在木板上睡起觉来。

可是他翻过来倒过去就是睡不着，一直听到子时的打更之声，才迷迷糊糊的睡着了。

‘早知道该也向光大兄要助睡的药。’他想着。

第二天早上天还没亮，他就感觉身子一阵摇晃，睁开眼睛一看，原来还是分发试卷之人在让他起来。

王艮忙睁开迷糊的睡眼，坐起来披上被子、接过试卷，将两块木板重新摆放好以后点起蜡烛开始看试题。

第一场考的是经义。王艮想着：‘今年只有一道四书题，大多数人平日里对五经研究的不多，多半都会写这道四书题，恐怕阅卷官会看的厌烦。’

‘我平日里对五经中《诗经》、《礼记》和《春秋》都研究的较多，还是从这些题目之中选取四道题来写。’

他算计已定，又仔细看了看十六道题目，挑选了四道写了起来。

这一晃就是一天一夜的时间，王艮在写完了以后又仔细检查了多遍，生怕有错字或者用错了典故的地方，一直到第三天天蒙蒙亮的时候才放下笔。可是此时已经是交卷的时候了，也没时间休息。

放场的时候他们四人虽然聚在了一起，但是这两天的折磨让他们都疲惫不堪，丝毫没有说话的意思，就这样回到了客栈。

过了一天之后他们几个又来到了贡院门口，排队进去参加第二场的时文考试。

若在之前，因为时文考试与录不录取无关，而会试的名次除了前几名以外也没有多大用处，所以大多数人都不怎么在乎这一场。

可是今年不成了，允熥下令加了一道数学题，答不出来就决不录取，让很多考生都非常忐忑。

不过见到题目之后他们就不忐忑了。允熥今年出的题不难，是一道经典的鸡兔同笼问题，搁在现在不过是小学四年级的水准。即使是古人，只要看过《算经》做出这道题也毫无问题。

王艮就松了一大口气。他平时不爱研究数学，所以之前非常忐忑，见到题目之后才松了口气。

不过他做出这道题之后想起来根据传言，数学题目会一年比一年难，所以不由得心中想到：‘这一科可一定要考上。’

之后的时文虽然大多数人都不怎么在乎，不过王艮依然是认认真真的把文章写完了。

第二场考完之后几人的精神比考完第一场的时候要好得多，但是在路上还是没有互相说话，一路沉默的回到客栈休息。

又过了一天，就是会试的最后一场了。其实这次绝大多数举人最担心的不是第一场，也不是据说一题否决的第二场，而是第三场。

第一场虽然突然减少了四书的题目，不过大多数举人对五经中的某一经都有些研究，只要写那一道四书题加上三道同一经的五经题就可以，所以不太担心。

第二场的数学题因为之前就已经说了不难，所以大多数人虽然紧张，却也不是太紧张。

可是最后一场就不一样了。之前虽然也考策论，可是并不影响录取贡士。他们这些举人研究四书五经时间都不够，平日里也就看一些有关本省的事情，哪有时间研究国家大事？

那些平时不怎么在意的，这些天都在拼命搜集邸报研究，可是心中还是非常紧张。

那些平日里看邸报多些的人好多了，但是也在担心万一考试题目不是自己琢磨过得题目怎么办。

但是