李玉儿换好鞋子，正准备去洗衣服，就看到迎面来了四个男人。

走在前面的人李玉儿认识，他是掌管这里方圆百户人家户籍和纳税的里长，然而李玉最儿关注的不是里长，而是里长后面的三个人，其中两个穿着半旧不新的差役服饰，另外一个穿着玄色直缀。

李玉儿看着平时鼻孔朝天的里长正躬着身子对他右边的直缀男子赔笑，就知道这应该是个官府里的人。浅水湾地势偏远，离县城远得很，平时没见过什么官府的人员，里长就是她见过的最大的官了。

“丫头，李三壮在家吗？”里长转过头来，又趾高气昂的拦住李玉儿问道。

果然是奔着她家来的，预感成真了，李玉儿还是装着没见过生人的害怕模样回道：“ 爹不在，您找他有什么事吗？”

“给你说了也没用，去找你爹回来。”里长不耐烦的挥挥手。

李玉儿对着家里喊了一句：“娘，里长来了。”就跑去找他爹。

一路上李玉儿都在思量，这些人到底来她家干什么？今年的税收已经交了；她娘还没有生，即使生了里长也不会专门过来上户籍。

不久，李玉儿在竹林找到了她爹。自从李财主家不需要短工之后，她爹就在砍竹子划篾条来编背篼、撮箕、筛子之类的东西，希望能在赶集的时候卖几个钱，为家里增添点额外收入。

“他们来了几个人？官差老爷们的脸色好不好？”李老二逮着李玉儿问个不停，他从小生活在浅水湾，对着衙门里的人有着天然的惧怕。

“他们都挺温和的。快点回去吧，免得他们等急了。”李玉儿见她爹的样子，也知道不能得到什么有效信息了，只能往好的一方面说。

“对！我得赶快回去，不能让他们等久了，也不知道你娘能不能招待好他们。”李老二一边自言自语，一边快步往家里走。

李玉儿脚步慢，赶不上她爹，想了一下对她爹喊道：“也不知道里长有什么事儿，要找几家，我先去通知大伯他们吧？”

“去吧，快点回来。”李老二满脑子都是有公差到他家里来了，那里还顾得上细想李玉儿的话。

李玉儿快步跑到大伯家，正好大伯大娘都在，便把差役来了的事情仔细说了一遍问道：“大伯知道他们是来干什么的吗？”

李老大回忆道过往的事情，有些忧愁道：“我们这里穷地方又没多少油水，你爹胆子也不大，肯定没有作奸犯科。他们也不是来抓你爹的，怕是来收税的。”

“收税？上个月不是刚收过吗？”李玉儿十分不解。

在这里每户都要缴纳人丁税、田地税以及各种杂税，税收还不低，大多数人家要辛辛苦苦的忙一年才能不饿死，但每年收税都在统一的时间，那就是秋收后。

“希望不是啊！”李老大长叹了一口气，对着李玉儿道：“你再往你三叔那里跑一趟，我过去看看。”

李玉儿的心情也沉重起来，要知道他们家就只有她爹一个男丁，他爷爷的土地不种，平均分给三兄弟，但要保证他爷爷每天都吃好，也就不剩多少了。收到的粮食本来就不多，交了一年的赋税过后，剩下的粮食减减省省只能保证三个人饿不死。本来李玉儿就在愁，她娘生了弟弟妹妹后该怎么办？现在竟然还要交税！

最开始石头哭的时候，李老二还认真抱着哄着，生怕他哭坏了嗓子。然而只是哄哄完全不管用，他必须要人抱着、摇晃着才完全睡得着，大概是经常没吃饱，睡着了不久又会醒，醒了又开始哭，张氏奶不够，完全要靠哄，这又是一个恶性循环。

李玉儿听声音，张氏又在忙着换尿片哄孩子，哄了半天完全没用 ，张氏直接喊道：“李老二，快来哄儿子！”

李老二到底心疼儿子，起来接过儿子，抱在怀里轻轻摇动，这是哄儿子两个月总结的经验，就这样摇着儿子可能会睡着。然而，今夜这个方法根本不管用小石头一直在嚎。

李玉儿见她爹短时间内可能哄不好她弟弟，连忙把早就准备好的两个小布团塞进耳朵里，虽然还能听到哭声，但终究没那么震耳了。不是李玉儿铁石心肠不想去哄她弟弟，而是她弟弟更本就哄不好。