离开秋霞居后，杜思源并未直接回府衙，而是绕进了一条小巷，先去了他人住处。

“吴老哥，你可一定要救救我。”见上座那人还在悠闲地品茶，杜思源更加心急如焚，甚至已经忍不住站起身来。

“怎么，这就急了？”吴茂坤将手中的茶盏放在桌上，漫不经心道，“放宽心，有什么事，咱们慢慢说。”

“哎哟，我的吴哥，都火烧眉毛了，你叫我怎么放宽心！”杜思源虽依言坐下，但语气中的焦急却是丝毫不减。

吴茂坤瞧了杜思源半晌，轻笑道，“我上次劝你不要铺张浪费、过于奢华的时候，你可不是这幅神情。”

“吴兄，您就别打趣我了，我这不是知错了吗。”

杜思源此刻心中着实恼火，眼前这人虽名义上是县衙的客卿，可实际上却是个他得罪不起的人物。更何况，现在此人还是他的救命稻草。有求于人，他也只能向其陪笑脸。

“我还是那句话，究其根本，才能一招制敌。”吴茂坤虚抚一把自己的山羊胡子，故作高深道，“皇上发怒的根本原因是什么？不是因为你给他弄了个大院子，而是你劳民伤财！”

“民，是国之根本。但凡不是一个昏庸的帝王，都明白老百姓的重要性。当然，这其中，又因为深度的不同，以至每个帝王都有一套自己的标准。”

吴茂坤细细地分析着整件事情背后的利害关系。

最后，他指出，“既然皇上已经明确下旨要‘一切从简’了，你再跟他对着干，搞一套这么奢靡的阵仗，他能不生气吗？”

“可这院子比起皇宫…”杜思源仍旧心有不甘。在他眼里，这座比皇宫差了十万八千里的秋霞居，无论从哪个方面来看，都与“奢靡”、“铺张”等词沾不上边。

“唉！”吴茂坤重重一叹，“谁让你去跟皇宫比了？你的比较对象是自己这个县城，和同一级别的县城落脚点！若别的县城只能让皇上住驿站，而你，却弄了这么大个院子，那你就是铺张浪费！”

怪不得这个杜思源连爬上县令的位子都需要借助外力。

如此愚蠢，难堪大任！

“这…”杜思源连声叫苦，“我这不是想让皇上住的舒服嘛。这要是伺候得不好，遭罪的不也是我。”

“走心不一定是华丽！”吴茂坤没好气道，“再华丽的宫殿，若是不符合居住者的习惯，那也没法让人喜欢起来。你应该从皇上的习惯下手，投其所好。”

见杜思源听得仔细，吴茂坤又接着道，“你把钱都花在这上面，皇上不仅没见着你浪费，还会觉得你办事细致，对你青眼有加。你可明白了？”

杜思源点头，“明白了。”随即又垮下脸道，“可是这秋霞居皇上都住进去了，那些摆件我也不可能再收走了啊。”

“出门在外，无非就是衣食住行。住已成定局，衣服皇上不缺，也不需要你置办，那你就从‘食’和‘行’下手。”