夕阳迟暮，天边的光彩愈发暗淡，渐渐地，就要被那无边的黑暗吞噬殆尽。

空旷的官道上，只有这一队车马缓缓行驶着。“踢踏，踢踏”的声音，在寂静的黄昏中，格外响亮。

“叩叩”，小果子轻轻敲了敲车壁，“小主，收拾一下吧，就快到了。”

听见小果子的呼声从车厢外传来，汐澜迷迷糊糊地揉了揉半闭着的惺忪睡眼，“嗯，好，知道了。”

随手掀开窗帘伸头向前望去，果不其然，远处县城的轮廓和随风飘散的袅袅炊烟已依稀可见。

估计再过一刻，车队便能抵达县城。而这座县城，就是采薇的故乡，河西县。

县城就在眼前，只是不知那被岁月掩盖的黄土下，究竟埋藏着什么秘密。

由于凌子墨吩咐过出瑶京后一切从简，所以车队中那些不必要的繁复品，早早的就被撤了下去。远远看去，这队车马除了严密把守的军队和过于庞大的规模，便再也没有其他招摇的地方。

正是因此，几番分辨，城门处守着接驾的一众官员才确认了，这就是他们等待的御驾。

“臣河西县县令杜思源，协属下接驾，吾皇万岁万岁万万岁！”杜思源领着手下所有人在第一时间遥遥对着车队伏首拜下，高呼万岁。

虽只有百人不到，但这呼声，依旧震耳欲聋，隔着老远都能听见。

一个小小的县令，竟带着这么多人，恐怕是连县衙中当差的衙役都给带过来了吧？安德顺心中小小地差异了一下，不过也仅止于此，跟在凌子墨身边多年，什么样的场合他没见过？

就单说这一路上，前来接见的官员，带上全家老小的都有，带衙役，的确不算什么。

“诸位大人，快起身吧。”不需要凌子墨吩咐，安德顺便已轻车熟路地走到队伍最前端，请杜思源等人起身。

“多谢公公，多谢公公。”借着安德顺请他起身的瞬间，杜思源赶紧抓住机会与其搭话，“下官这等微末之人，竟还要劳烦安总管亲自跑一趟，实在汗颜。”

说话时，杜思源小眼眯着，圆溜溜的眼珠子转来转去，圆脸上的肥肉和那缀着的两撇小胡子也随他的笑容一抖一抖的，别有几番滑稽和讨好的模样。

听得这话，再看那杜思源一副谄媚的表情，安德顺眉头一蹙，板着脸道，“杜大人这话，怕是说反了吧？您是朝廷命官，而在下不过区区一个奴才，孰轻孰重，还望大人心里拿捏清楚。”

见安德顺丝毫不买账，杜思源心中一凛，暗恨自己嘴贱。早听说安德顺是个不好相与的，偏偏自己还不信，要不自量力地去拍马屁。

年三十有余的杜思源，少说也做了七八年的官了，早已不是那初出茅庐的愣头青。安德顺话里话外警告，他几乎是当场便明了了。

自贬身份，本是为了讨好这位皇上身边的红人。哪想人家根本不吃这套，他的马屁拍在了马腿上不说，还在面圣前就落了个不知轻重的罪名。杜思源心里，可谓是哑巴吃黄连，有苦说不出。