“母后，母后，小九找到了。”昭明帝按捺不住自己激动的心情，“母后，皇弟找到了。”他登基这么多年，最大的遗憾便是当初没能保住皇弟让他流落在外。

正在内室给佛祖上香的太后娘娘徐徐睁开眼睛，对身旁的大宫女掌事姑姑蓝姑姑道：“哀家恍惚听到了皇儿的声音，小九找到了？快，快扶我出去。”她的脸上现出激动的神情。这么多年了，她做梦都想她的幼子啊！

蓝姑姑扶着太后娘娘出了内室，就瞧着圣上一脸喜色地奔来，“母后，儿臣把小九找回来了。”

太后娘娘的泪水一下子就流了出来，嘴唇颤抖着，“真的？皇帝你没有骗母后？哀家的皇儿真的找到了？他在哪里？哀家要见他！”

昭明帝喜气洋洋，“母后，自然是真的了，您瞧，这不是当初放在小九襁褓里的暖玉吗？您放心，小九长得跟朕可像了，错不了。”

“太好了！小九呢？哀家的小九呢？”太后娘娘伸着头往昭明帝身后来，没有看到人，很是失望。

照明帝脸上的笑容也淡了一些，虽暖玉递给太后，“母后您莫要着急，小九被儿臣派出去当差了，过些日子他一定回来。”

太后娘娘捧着手中的暖玉，摩挲着上头的盘龙刻文，“没错，就是这块暖玉，是哀家亲手放在你弟弟襁褓里的。当差？这么说小九都已经入朝了？”太后娘娘又惊又喜。

昭明帝含笑点头，一副与有荣焉的样子，“母后，您肯定猜不到小九是哪个？他可有出息了，即便流落民间也没给咱老穆家丢脸，他就是今年的新科状元啊！还是朕钦封的忠义侯。”

福喜也笑呵呵的，“小王爷可有能耐了，在户部和工部都兼着差呢，他一个人抵得上整个户部呢。”

“真的呀？”太后娘娘欢喜地擦泪，“小九就是那个相貌出众的状元郎？哀家恍惚听谁提过一嘴，说皇帝你宠信个才入朝的小子，还说这个小子胆大妄为，都敢领兵抄宗室勋贵的家了。”她想起前些日子内眷跟她哭诉的话。

昭明帝此刻十分理直气壮，“朕的皇弟，朕不宠信他宠信谁？母后，您别听那起子小人嚼舌头，小九都是奉旨行事损了他们的利益，他们这是恶人先告状。以后再有这等事您不要管，直接打出去。”

太后点头，“哀家的小九自然是好的。”顿了一下又道：“小九去哪办差了？多久才能回来？”

都过去十八年了，她生下他都没来及多看一眼就被送出宫了，本来是安排好了他的去处的，连伺候的人手都备得好好的，就等着过上几年朝中安定了就把他接回来。

谁知出宫的路上出了岔子，护送的人手全死了，她宫里的心腹太监还留了一口气，跟她说小皇子被抢走了。

这十八年来，她眼睛都快哭瞎了，每日都亲自给佛祖上香，求佛祖保佑她的小九她的小儿子平安无事。是的，她都不敢奢望皇儿能找回来，只求他能活着就足够了。

现在她的皇儿不仅活得好好的，还学了满肚子的学问。新科状元，她的皇儿真有出息。她现在就迫不及待地想见到她的皇儿，看一看他长成什么模样了！是像先帝还是像她？

昭明帝对上他母后殷切的目光，忽然的就觉得张不开嘴，他要如何跟母后说小九去了漠北战场，还下落不明了？他担心母后受不住这个打击。

还是福喜公公给力，站出来笑呵呵地替昭明帝解围，“回太后娘娘话，小王爷不是领了工部的差事吗？他勘察延河去了，得过些日子才能回来。这个丫头是在小王爷身边伺候的，您想知道什么就让她给您说说。”他一指跪在一旁的桃夭道。

太后娘娘何许人了？后宫的最大赢家，能是个愚蠢好糊弄的吗？她自然瞧见了圣上神情有异，但福喜都这么说了，她就这么信了吧，等回头她自会派人查个清楚。

于是太后娘娘兴味地看向桃夭，“你便是小九身边的丫头？抬头让哀家瞧瞧！”

桃夭忐忑不安的抬起头，太后娘娘细细地打量着她，半晌，微微颔首，“嗯，是个美人儿！叫什么名字？多大了？什么时候跟着小九的？小九喜欢吃什么？爱穿什么衣裳？”太后娘娘恨不得什么都知道。

桃夭垂下头恭敬回道：“回太后娘娘话，民女叫桃夭，是公子给起的，今年十八了，民女跟在公子身边时间不长，才一年，公子心肠好，民女是公子从乱坟岗捡回来的。”

顿了一下她接着道：“公子身边还有个桃花，是跟公子打小一起长大的，管着公子身边的事务。公子说挑也不挑，在外头什么样的饭菜都吃的，什么样的衣裳都穿的。说不挑吧却也很挑，只要回了府里，公子吃的穿的必得桃花亲自动手才成。”

太后娘娘眉梢一挑，“民女？”似是有些诧异。

桃夭老实回答：“回太后娘娘，公子不喜民女自称奴婢，也不让民女签身契。”

太后娘娘缓缓点头，若有所思的样子，然后又问起了其他的事情。

平湖长公主到的时候昭明帝已经离开，只太后娘娘津津有味地听着桃夭说话。平湖长公主未语先笑，“母后，平湖给您道喜来了！九弟找到了，这可真是天大的喜事啊！”

太后娘娘听了很高兴，使人搬了绣凳让她和安慧茹坐了下来，“你今日怎么有空进宫呢？一段时日没见，慧茹丫头出落地这般漂亮了。”这倒是让她很惊讶，毕竟安慧茹肥胖的印象可是深入人心