四小姐宋清芜说得肯定而坚定，一双美目灵动无比，哪里还有什么唯唯诺诺？所以很多时候传言害死人。

其实别看宋相爷都是询问了姚氏才下定决心，其实自听到德妃娘娘对宋清欢赞誉有加他就没打算让她嫁到吴家去，或者说从头到尾他就没想过把宋清欢嫁过去，相府嫡女，多珍贵的资源呀，怎么能浪费在吴家身上？一个庶女就已经是她们了。

远在漠北的阿九准备回朝了，与他一起回来的除了徐其昌，还有宁非。漠北大捷，作为主将的宁非怎么说也得回京献个俘受个封赏啥的，何况宁非阵前被封为镇北将军还没有谢过恩呢。

起程那天，全边城的百姓扶老携幼都来相送，他们拿不出什么贵重的东西，就把自家连夜烙的大饼煮的鸡蛋不住地往阿九宁非和徐其昌手里塞，一边还抹着眼泪，依依不舍。他们知道要是没有九王爷和将军，他们的边城早就破了，而他们这些手无寸铁的小老百姓也早就家破人亡成为匈奴的奴隶了。千言无语也无法表达他们心中的感激和崇敬，他们只希望他们的镇北将军能早日归来，有他在漠北镇守着，他们放心。

送出了十多里百姓才慢慢住了脚步，他们挥着手凝望着他们漠北的守护神渐渐远去。

阿九这才上了驴车，是的，阿九的座驾依然是那辆驴车，在一群高头大马中显得那么突兀和不协调。徐其昌和宁非都劝过阿九换一辆马车坐，小豆子不就赶了一辆空马车吗？

阿九还没说话，就被桃花怼回去了，“怎么？瞧不起我这驴车？漠北大战，我们家阿宝也是出过力的，我们这宝驴耐力好着呢，你那高头大马都不定能比得上。我们公子走南闯北都是阿宝拉着，做人怎么能忘本呢？是吧公子？”

阿九但笑不语，不过以实际行动支持了桃花。反倒是阿宝哕哕扯着脖子叫了两声，似乎是不乐意了。桃花抱着它的脖子哄了两句，顺带着赏了宁非两个大白眼。

阿九的驴车是改装过的，里头又宽敞又舒服，还装有机关暗器，安全性能极高，他才不换什么劳什子马车呢。

宁非和徐其昌见状只好作罢，驴车就驴车吧，只要阿九高兴就好。只是谁家会给一头驴起名叫阿宝呢？宁非心中腹诽着，不小心便说出了口，又受了桃花两个白眼，“我家宝驴叫阿宝碍着你了？连一头驴都嫉妒，还镇北将军呢！”脸上的表情要多嫌弃有多嫌弃。

后头的小豆子弱弱地道：“宁非哥，我这宝马叫阿贝。”

阿宝，阿贝，宝贝！两个畜生叫宝贝。得，都是祖宗，他惹不起！宁非嘴角抽了抽。

按理说宁非早就知道桃花的驴叫阿宝，去年冬天在三叉井的小院里他还经常拿着胡萝卜喂它，没道理现在来挑剔？这不是他想跟阿九做一起被赶下来了吗？迁怒，迁怒懂不懂？

不过很快宁非就被他爹徐其昌给拎走了，他是主将，自然有专门的坐骑和仪仗。

阿九作为王爷也应该有的，可在边城根本凑不起来，阿九自己也不乐意，阿九始终觉得那不是清清楚楚地告诉别人他在哪里吗？要是遇上了刺客，还不一刺一个准？哪比的上他坐驴车安全又舒适？即便走到半道上迎上昭明帝派过来的亲王规格的仪仗，他也没有挪地。

阿九坐在车里，桃花和桃夭一左一右坐在车辕上，凤凰站在车顶上。桃花想起刚才的百姓相送，不由感叹道：“其实边城也挺好的，虽然没有京中繁华，但民风淳朴，邻里之间谁家有个什么事都会互相帮忙。桃夭姐姐，我们去年住在三叉井胡同，邻居方大娘可热情了，帮了我们不少忙。”

桃夭跟着点头，“我也很喜欢边城呢。”在这里跟人说话打交道都非常舒服，不像在京里，连说个话都得先在脑子里过两遍，所以在京里的时候她都不爱出门，就怕哪一句话说得不对得罪了人给公子惹来麻烦。

两个人就着这个话题说了一会，阿九坐在车里闭着眼睛打瞌睡，忽然听到桃花问：“公子，咱们以后还会来漠北吗？”

阿九一下子醒来，来漠北？来漠北干吗？

“应该不会了。”这一回大战之后，没有个十年匈奴别想喘过气来，漠北平安无事他自然不会再来充当这个救火队员了。而且这一次他回朝后身份会有大变化，当朝的九王爷，太后的亲子圣上的亲胞弟，他应该也不能像以前那样想去哪就去哪了吧？

桃花哦了一声，声音里似乎带着遗憾。阿九掀开车帘回头望，只见远处的天空一群鸟边飞边叫，很快便没了踪影。聚散无常，人跟飞鸟似乎也没什么区别。

这一日他们来到一处驿站，阿九从车上下来，驿站里宁非早就派人打点好了，当地的县令也在驿站门口候着，他见从驴车上下来这么一位出众的年轻公子，不由瞧楞了，还是身后的师爷暗中捅了捅他才回过神来，意识到这便是九王爷，忙大礼参拜，“下官庆元县县令赵卫忠参见九王爷。”

阿九的脚步顿了一下，淡漠地道：“起来吧。”这一路上虽然他们都没有声张，可消息灵通的地方官员仍是来了不少，送银子的，送珍宝的，还有送美女的，都不在少数。有一回宿在一位官员家里，半夜此官员家中的庶女居然摸到了他的房间，幸亏桃花和桃夭机警，不然他就清白不保了。

阿九也没有为难那个庶女，好声好气地送她出了院子，回来就把值夜的侍卫罚了。侍卫还很委屈呢，人