我吩咐随行的侍从皆留在宫门外等候，只着了轻衣简装，独身一人，凭着记忆一路寻到了韵烟的枝竹轩前。我立于门前思索了半晌，这才上前轻轻敲了敲门。许久未闻有人回应，见眼前的门扇只是半掩着，犹豫一阵，自行伸手将门缓缓推了开来。
此刻韵烟正立于窗前，望着庭院里的锦花绣草怔愣出神。许是今年的雨水较往年多了许多，方是八月中旬，庭前载的天女木兰就已临近了花期尽头，稍有疾风吹过，张扬了满枝的馥郁芬芳便簌簌临风，如雪般落了一地的素裹银装。如此景致，若在平日，倒可以算是一幅诗意唯美的画卷了，可是放到如今，至少合着我的心境，让人感受到的却更多是一种凄清冷落。
韵烟听见身后有推门声，转过头，见是我站在门前，跪下忙行礼道：“见过贵妃娘娘，娘娘万福金安，不知娘娘到来，有失远迎，还请娘娘恕罪。”
还未待韵烟说完，我已一个箭步上前将她扶起：“韵姐姐别这样……”
“莲儿……”韵烟的眼眶红了，半句话未出便已卡在了喉间。
我的眼前也迷蒙成一片花雪，忙扶了韵烟于旁侧的椅子上坐下：“若姐姐此番也与莲儿生份，那么莲儿在这深宫之中可再无相依之人了。”
“我……”韵烟垂下头，神色黯然，“可如今莲儿你已经位及贵妃，乃是万金之躯，而我即将沦为一个小小的宫女……”
我紧紧握着韵烟的手，一字一句恳切道：“莲儿在意的是姐姐的人，并不是姐姐的位份。”
“可是后宫人多嘴杂，难免要遭人闲话的。”韵烟却摇摇头，“即使你我并无旁心，也同样难逃他人口舌……”
只这一句，我与韵烟都不语了。宫闱倾轧如涛浪，而我们就如同茫茫大海上的一影孤帆，无论如何躲避，也难逃随时被海浪掀翻的危险。再者我的位份高及贵妃，本就显赫异常，更是为人所瞩目，一言一行的行差踏错，都可能招至他人口舌，甚至沦为被他人攻击的把柄。
“如今的选秀大典已是尘埃落定，姐姐可有想好今后的去处？”良久的沉默过后，我缓缓启口，“若是姐姐不嫌弃，莲儿可看能否知会内务府一声，将姐姐派遣至莲儿宫中，日后也好相互照应……”
“不必了。”韵烟倏然打断我，转头望向一侧放置着的七弦琴，“我已决意参加乐工局的选拔。”
“乐工局？”我震惊地望着韵烟，“难道姐姐打算去做乐工？”
“这一年多来宫闱浮沉，我累了，也倦了。”韵烟怅然唏嘘道，“倒不如去做乐工，从此只需勤习技艺，便可安身立命。”
“所以姐姐打自一开始便无意于参加选秀大典，对吗？”
“参不参加又有何区别？当初爹爹希望我入宫参加选秀，是指望我一朝入选，可以光耀门楣。但是这一切哪有爹爹想的那样简单？”韵烟轻笑一声，复长叹道，“后宫佳丽三千，百黛争艳，能否一举胜出是一回事，日后能否留住圣眷又是另一回事，况且我家本就非名门望族，在朝势力甚微，即使是中选，以我不过蒲柳之姿，又无才无德，要得封晋升更是难上加难，又谈何光耀门楣？”
“姐姐何必妄自菲薄？不过既然姐姐意志如此坚定，妹妹也没什么可劝说的了，”我顿一顿，还是不由惋叹道，“只是从此便是籍没入乐，低人一等。”
“这又有什么关系呢？”韵烟却轻松地笑了，“为奴婢与为乐工，这之间又有多少差别呢，还不同样是居于人下？我若入了乐工局，倒能避开这宫廷纷争，得个清净不是？”
我见韵烟笑，也就跟着强颜淡笑：“姐姐能宽心就好。”
眼见得时间不多了，再多留难免会遭人猜忌闲话，于是便向韵烟告辞。
临别的时候，泪光又模糊了我的双眼：“打自入宫以来，与姐姐相遇相识直至相知，原以为是天赐的缘分，不想如今竟别了两处，虽是同处深宫之中，却是重重宫宇围墙相隔，今后就是连相见也是愈发困难了。”
韵烟又劝了我好一阵，我才慢慢止住泪，与韵烟道别，不舍地离开。
若是韵烟真入了乐工局，那么再次相见便更是寥寥无期了罢。暗自低叹间，我已走出了储秀宫，清吟知道此刻不宜多言语，便只扶了我上辇轿，吩咐侍从往回玉晚宫的方向走。
方行至半路，远远便望见皇后宫中的吴公公急匆匆赶来，看到我忙打了个千儿道：“原来娘娘在这儿，可叫奴才一阵好找！”
我强行挤出些笑容，问：“公公是有何事，如此着急？”
吴公公一面拭着额头的汗，一面道：“皇后娘娘说有急事，传贵妃娘娘速速前往凤仪宫。”
皇后娘娘专程传召我？我心底一骇，面上却保持着笑颜问道：“公公可知皇后娘娘传召，所谓何事？”
吴公公却只道：“奴才只负责传话，什么事娘娘您过去就知道了。怎么，难道娘娘您想违抗