花家家主的书房内，花五直直得跪在正中。

书房摆设简洁又复古，与花家上下华丽又奢侈的风格格格不入，屋中中满是徵梦香的味道，香炉置于四个墙角的高台上，烟雾萦绕在四方。

书桌上文房四宝，外加两只金色貔貅，灵动有神，书桌旁，是两个与人齐肩的古董素色花瓶，每个花瓶瓶身上是一副对联，据传题字的是前朝书仙邱梓贞。瓶中装满上古至今历朝历代的钱币，都是花家祖上花重金，从盗墓者或是文物商手中购得，再加入当朝的钱币，一代一代传下来的。

“你宁愿帮一个外人，也见不得梦泽得志？我说你怎么忽然起了心思，要去老城主的寿宴，还说带朋友一起去，”花家家主花昶昊不理会花五的苦苦相求，他太了解自己这个侄子，率性又心善，“你早就知道沐清江是宾客之一，你那朋友也是考生吧，地位不够，拿不到请柬，便想搭上你这条船？”

花五直着身子，跪在大伯面前，坚持道，“比起二哥，小开更需要这次机会。”

花五不是不愿自家兄弟得志，换做平时，他绝不会与二哥花梦泽，一早定下入仕的宏远，已经连考了三年未中。

只是这一次，他不能退让，一边是仕途，另一边是性命。

花梦泽即使十年不中，依旧是花家的二少爷，但杨开若是得不到见不到沐清江，更别提能得到沐清江的青睐与保举，通过凤家的西席，那个曹姓先生，还不知道要疏通几层关系，花多少冤枉银子，浪费多少时间，这期间，万一杨开的身份被发现，便是死罪。

花昶昊听着小开这个名字有些耳熟，“小开，不就是那个大闹鸢隐轩的小童子么？”

花五点头，他不想隐瞒大伯，唯独小开的官奴出身说不得。

“真是胡闹，”花昶昊从书房座椅上起身，指着花五训斥道，“你心不在家业，整日沉迷风水也就罢了，如今更是迷恋女人，玩物丧志，败坏家风。”

“大伯，您之前已经答应我的事，怎么能出尔反尔？”花五不愿在莫须有的事情上与大伯争执，鸢隐轩的闹剧，他自己就听不同的人说了七八个版本。

刘儒输不起，千方百计打听到杨开与我跟花五的关系，四处散布谣言，加上杨开那时候撒泼耍赖，把花五描画成一个逼良为娼的富家浪荡子弟，强迫他姐姐虐待他的苛刻姐夫，整个蕴廷城，无人不知花家五少爷的fēng_liú行为，并把它当成闲来无事茶前饭后的取乐话题。

这种空穴来风的事，人们不见得会真相信，只为图个乐趣，过上几日，有了新的趣事，自然就抛在脑后了。但放在花家大伯这里，却成了花五不思进取的最佳证明。

“你闹出这么大的事，把花家的颜面丢尽了，还有什么资格代表花家去赴宴？”花昶昊把桌子上的镇纸排的震天响，“这几日不许出门，店铺交给你大哥看着，立刻去祠堂跪在你父亲与你爷爷的牌位前，好好自行反省。”

花五长衣袖中的双手慢慢握起拳来，请柬在他手中，他可以藏起来不给，但大伯是花家家主，他要赴宴，即使没有请帖，编一个请帖丢失或是遭窃的理由，城主府的大门依旧为之敞开。到时候他拿着请柬也进不去城主附院，即使进去了，也使花家尴尬，在沐清江面前，留不下好印象，依旧没有希望可言。

伯父这次分明是借鸢隐轩的事故小题大做，故意给花五脸色，作为花五没有能力与资格继任家主的证明。

花五知道大伯对于爷爷临终前的遗言，一直耿耿于怀，他自己也不愿意成为家族不和睦的最魁祸首。自爷爷过世后，多少年来，但凡涉及花家生意，他诸事都隐避推让，与大伯与兄长姐弟，也以真心相处，希望换的对方的理解与信任。他乐得做一个悠闲少爷，还想着将来成亲分家后，向大伯要一片郊区的茶园，过日出而作日落而息的茶农生活。

花五可以接受任何毫无道理，强加在身上的打压与数落，只是这一次，他不能眼睁睁看着，杨开活下去的希望，因为自己的心软与退让而落空。

花五突然笑了，在大伯惊疑的目光中，缓缓起身，跪得太久，花五感到两腿酸麻，便走到书桌旁靠在一边。

他的声音清亮又平和，仅仅是叙述，却透着几分威严，几分无奈，亦有几分嘲弄。

“大伯，我究竟有没有资格，代表花家去赴宴，您心里最清楚不过。爷爷临终前，亲定的花家继承人，是我，花家五少爷，花祈羽。蕴廷城富贾大户，与爷爷交好的世伯，都是遗嘱的见证人。”

徵梦香越烧，味道越浓，自花五进屋，门就一只关着，浓香烟雾散不出去，呛得花昶昊咳嗽也几声。

他喜欢徵梦香的味道，习惯在书房四角的香炉上，点燃这种清雅微甜，象征着淡薄无争的香草，然而长时间封闭，清雅变得浓腻，微甜变得苦涩。

“所以，就算我沉迷九流，玩物丧志，败坏家风，也是未来的花家家主。”

花五最后一句话，说的极缓，字字有力，掷地有声。

或许是委屈了太久，说道最后，花五已然分不清楚，究竟是为了老城主生日宴会的请柬，还是为了他自己终年付出真心却得不到一丝回应的报复。

“好，好。好一个花家家主。”花昶昊背过身去，面向素色花瓶，看着那两幅前朝书仙提笔的书法，叹息一声，“真是三弟生的好儿子，昶宗，你在天上好好看