世道自然并不是太平的，但至少盐城还算太平。盐城依湖而建，湖边有晒盐场，由于盛产湖盐，为了向各地供给盐，便修了多个方向的栈道，盐城逐渐成为了交通枢纽，因交通便捷又围聚了大量来往商贩，很是富硕。

这些年北境势力有所扩张导致边疆摩擦不断，当今帝王是个喜好征战的人，早些年打下的疆土幅员辽阔，威武的名声如今仍然具有威慑力，可惜圣上善开疆却不喜守城又习性多疑，朝堂稳固时圣上对跟随的将领加官进爵，好景不长，不过数年便形成了武将数量极大多于文将，有些剽悍的更是喜欢决斗了事。圣上不喜，找了好些理由清除了一批责令告老，提拔了一波文士。说起来也不算远，不过是十几年前的事儿。

何文瑞刚才自家几个铺子里回来，意料之外的是始终没有碰见大哥，不知道是大哥有意回避还是在做些什么的。

二哥何文威点卯的次数倒是不少，三番两次地撞见他在掌柜的跟前伸着头看，显得有些笨拙。

说不在意二哥的举动，那是不可能的。何文瑞要的不仅是主要的官盐生意，几家铺子他也吃得下，如果能在迟默长大前，再向京城扩展一番更好了。

这么盘算着，何文瑞在府里安排秋思去接小家伙。秋思刚迈出院门，门口一个斯斯文文的小男孩身后挂着个女孩儿走了过来。

秋思小跑着过去，向江沐阳福了一福：“谢谢江小少爷。”道谢便转向陈迟，“小姐……怎么回来这么早？是不是受伤了？还是被先生骂了？”

为什么都是这么糟糕的担心……

陈迟一边被秋思检查了一遍，一边无奈地翻了个白眼。

听见这边的响动，何文瑞也走了出来，江沐阳学着先生往日见到何老爷的样子作揖，身体绷紧过度反而有些微微颤抖。

江沐阳是嫂嫂江氏的侄子，江家是盐城世代的读书人家，祖上出过前朝的举人，改朝换代后江家虽还有世家风范却徒有虚表逐渐没落了，江氏嫁到何家后，江家分崩离析，江氏去世没几年，她唯一的侄子送到了何家请求收留，何文铮思念妻子深切，只觉自己从未为江氏做过什么，而这个孩子成为缓解他歉疚感的良药。

时日欲长，江沐阳俨然如何文铮的养子，这也是何文铮拒绝过继一个孩子的原因之一。

何文瑞以前没怎么关注江沐阳，毕竟尚年幼，又与摘星苑离地稍微远了些，两个院子间交往极少。

江沐阳送小家伙回来也得绕远路回去了。是大哥是授意还是？

何文瑞想了想，引江沐阳先进院内，江沐阳再一揖，摸了摸陈迟的脑袋便摸索着回去了。

“为何不在学堂等我们来接你？”何文瑞关上门，让陈迟站在凳子前问道。

“远。”陈迟说。她仍然只能一个字一个字蹦，但是已经可以适当地交流，要足够的耐心听她一个字一句的说。

“江沐阳是谁？你知道吗？“

陈迟思考自己的记忆没有这个人的印象，她多少知道江沐阳的身份不一般，却也不姓何，不过不管是谁，她肯定江沐阳不是个很糟糕的人。

何文瑞沉思片刻，没有说穿的意思，细细碎碎地问陈迟学了些什么的话题，他的问题越来越细碎而自己浑然不觉……

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