他稍稍一动，她便又醒了一瞬，忽然叹息：“英雄末路，虽死不得其所，韩拔实在可怜。”说着已是淌了泪，再看，却又是睡熟。手中的石草落在他膝头，轻悄悄的，几乎无有重量。

见此，王玉溪亦不由叹了口气，对着沉入梦乡的周如水，他慢慢一笑，如玉的脸孔对着她嫣美的小脸，温柔至极地深深凝视着她。少顷，幽幽地，清浅地叹道：“然世间人，谁不可怜？不过，各归其所罢了。”

蒲城之失，叫周王夜不能寐，便是派了公子裎往天水城督军，他的心中却仍未有片刻的安宁。偶尔与王笺等一众老臣商讨国事，他更是不由自主会想起王端，想起谢浔。再念往昔故人皆入了黄泉，他亦有了恍惚之感，深觉时日无多。一时，便就更信鬼神，急求长生，更想火速了结这边境的战事。这一想，他的目光自然而然就转向了他百般厌恶却不得杀之，近些年来，一直悄声无息隐避在庵堂的娄后身上了。

这次第，一念太子早丧，二念凤阙无踪，他对娄后的恨意更是冲破了凌霄。左右思虑后，终于召来了谢姬，命她亲往兰若庵去，撬开娄后的嘴，逼她交出凤阙。

自周王口中听及凤阙二字，谢釉莲直是愕然，她知娄后与周王多有隔阂，甚不得周王喜。也知往昔那生死争斗到底是因何而起，却她实在不知，往日里在暗处被传得神乎其神的周国至宝凤阙，竟然是在娄后的手中！这一刻，她才终于明白，为何这些年来，周王能如此容忍娄后，叫她偏避在兰若庵中独享清静。

冷秋已深，渭水寒凉，不过一盏茶的功夫，谢釉莲的脸已被秋风刮得透了白。习秋搀着她缓缓迈下竹筏，不多时，便见岛上游人如织，三两女郎手中皆缠着根红线，显然均是来求月老的。见此，谢釉莲的步伐更快，未经通传，便在寺人的开道下，直进了娄后所在的庵堂之中。

庵堂内别是寂静，谢釉莲的环佩之声便显得格外清晰，就见娄后跪在佛前，双目紧闭，大拇指有一下没一下地摩挲着指尖的佛珠，似是老僧入定。

她泰然如是真入了佛门，谢釉莲冷笑，三步并作两步，直直上前，须臾便挡在了娄后身前。绯色的裙裾如盛放的花瓣，她居高临下地望住娄后那显然苍老了许多的面庞，目光冰冷而刻薄，撇了撇嘴，嗤道：“还以为你在庵中尽得逍遥，却原来，已是老妇可憎了。”

谁也不会想到，自太子薨后便避事不理的娄后，竟是垂暮得如此之快，可见，她心中之事何其沉重！

谢釉莲这姿态话语，直是半点规矩也无，却她浑然不觉，更是蹲下身来，正正对上娄后已现出老态的脸，啧啧两声，继续冷嘲道：“你这老妇要装聋作哑到何时才肯歇？你当知，你那一双儿女，周沐笙娶了无权无势的郑国孤女。周天骄原要嫁做魏人妇，却尚未过门便克死了魏擎，又引得两国交战，实成了扫把星。这般，你也仍能坐得住么？”

庵堂之中，香火袅袅，窗牖由内被封住，香气更浓，别是宁神。她尖刻的声音尤为格格不入，然娄后却平静无波，安然定坐，如是未闻。

见她如此，谢釉莲更是不急，扭头望向身后的香案，弄着猩红的手指，唇边扬起一抹别是阴柔的冷笑，她慢慢地，意味深长地继续道：“愈是心狠之人，便愈信佛祖鬼神，愈信因果。然若是真信，你我罪孽傍身，怎的仍在这浊世中游？若又无有因果，你当兕子心纯，何能遭此厄运？难不成，是你之往昔罪孽均报在可她身上不成？若如此，你当她来日将丧于何地？”

谢釉莲前头那些话，若可算作挑衅，如今这些，便可道是恶毒了。果然，娄后的脸色终于一变，似是被泼了墨，黑得能滴出水来。她指尖用力，佛珠顷刻便散落在地，就见她仍握在手心的佛珠猛然甩在谢釉莲的面上，睁开眼来，眸光冷冽如含刀，言辞犀利，毫不留情地斥道：“本宫乃奉天地祖宗之命，由君上自正门迎入之正室原配。你一淫奔之妇，又是甚么东西？有何颜面在本宫面前兴风作浪？便是祖宗礼法在上，也不容你如此放肆！”说着，往