哪晓得待李生自信满满地前去拜访梅生，邀请其一同喝花酒之时，却连连遭拒，也因此，李生少不得被人在背后说些闲话，嘲弄一番，嘲笑其不自量力云云，也因此李生暗自对梅生怀恨在心。

数月时光眨眼便过，春闱结束后，很快便是放榜日。

梅生果不孚众望，高中状元。榜眼则是声名仅次于梅生的京师望族，当朝周太师之嫡长孙周绣。而令人称奇的是，那江乡籍学子刘旻竟也中了进士，乃是二榜第四名，一时间许多对其知根知底之人纷纷侧目，暗中猜测腹诽不已。

待到第二日，还不待众学子们自“几家欢乐几家愁”的情绪中走出来，不知从何处突然爆出“江乡富人刘旻贿金预得试题”一说，一时舆论大哗。隔几日，竟又不知从何处传出“梅生与刘旻过从甚密，同在贿题者之列”的内-幕，顿时震惊了整个京师。

因了梅生才名远播，此番又高中状元，远非寻常学子可比，因此终于惊动了朝廷，下令严查。

且不说梅生尚未从此风口浪尖处回过神来，单说朝廷下令严查的第二天，梅生连同刘旻已被秘密拘押，不得与外人沟通，等候审查结果。

而此事由来，竟应了一句“宁得罪君子，不得罪小人”的老话。

原来刘旻“贿金预得试题”竟是真的确有此事，而此人偏偏手脚不够利索，被人察觉后捅了出去。而遭受无妄之灾的梅生，却是实实在在被牵连的。同乡李生因对其心怀不满记恨，在刘旻事情败露，舆论大哗之时，便立即想到了如何报复梅生。本想只是放出谣言去一损梅生的声名，却不料同榜进士周绣嗅觉极其敏锐，本便不忿梅生才名高过自己，闻听事关梅生的谣言之后，立即发动家族力量要求朝廷彻查此事，而后暗下黑手，终令梅生坐实了“贿题”的罪名。

可怜梅生尚且被蒙在鼓里，犹然幻想着朝廷能还他一个公道，却不期然等来的却是一副镣铐加身。

最终，梅生、刘旻“贿金”罪名坐实，被判斩立决，其余被牵连的选官考官等一大批人锒铛入狱。一时间哀声四起，四野皆惊。可叹梅家虽在当地乃是富豪之家，在这京师重地却何尝有其说话的地方？便是不被梅生累及自身已是多方奔走的结果。便连深信梅生人品的文德大儒金惜尧亦是回天无力，只是悲声大呼“天妒此子”，泪洒当场。

再说犹在石青山上苦苦等待的石缘。

自梅生入京后已是三月有余，却始终不见情人归来。照理来讲，不论梅生中与不中，单论时间而言早该已回转家乡，即便在路上有些延误，也不该如此迟才对。深山之中又书信不通，难获只言片语。再起卦一算，却是卦象晦涩不明，难窥天机。

石缘心下隐隐觉得不妙。思忖半日，终是隐去身形，御风而行，第二次踏入了梅府。

可找遍了整个梅府，不仅梅生不见踪影，便是梅家老爷与老夫人居然也都不在府上，反是下人们眉间隐隐带了忧色，偶尔有人偷偷议论几句，说的却是“少爷坏了事”。

石缘心神一阵激荡，脸色霎时变得苍白无比。他一动，胎儿便在腹中踢了他一脚。胎儿已足月，生产只怕就在这两日，可此时此刻梅生居然就出了事，难道这真的就是天意么？怪道他无法算出梅生出了何事，恐怕自己已然身在局中了。

石缘早便知晓自己一旦身怀有孕，便再也难瞒过天机。可梅生乃是命定的贵人，该是享足荣华富贵，无疾而终才对，难道与自己结合，还是被破了三全命格了不成？

石缘心下焦虑，已顾不得许多，掐起指诀便御风疾往京师赶去。他身子已是极重，贸然施法，已是动了胎气。及至半个时辰后终于到达京师，腹中已隐隐作痛，有些支持不住了。

却不料刚落了地，便瞧见那贴在城墙上的榜文，梅生的名字与鲜红的“斩立决”三字齐齐撞入视线之中，令得石缘一阵恍惚，心痛如绞，待急急看清楚行刑时辰，方惊觉竟是在一刻钟之后。心道犹然来得及，石缘苍白着脸沉下心思，眨眼间便来到了菜市口。

一眼望见梅生穿着囚衣，狼狈不堪地跪在刑台上等候行刑的身影，身后刽子手手中大刀闪着令人心悸的寒光，而周遭人流涌动，争相观看，更有人面露不忍之色，指指点点，言道一代才子就此陨落，实在是可惜。

石缘心中大恸，心道，梅生，你何苦与我相遇，方落得今日这般田地，眼泪一时扑簌簌落了下来。

正在此时，刑台下突然一阵骚动，夹杂着老人的哭喊声渐行渐近。石缘抬眼望去，认出那双老人乃是梅家老父母。不过数日时光，两老已是凭空老了几十岁，显露出垂垂老迈之色，见到刑台上的梅生，更是哭断了肝肠。路人纷纷以袖遮面，不忍再看。

孰料梅生见了二老，竟是突然激动起来，挣扎着冲老父老母大喊道：“父亲，母亲，孩儿不孝！今日蒙此大冤，又无力洗刷冤屈，乃至祸及父母，累二老白发人送黑发人，都是孩儿的错……孩儿便是这天底下第一大不孝子！父亲，母亲，如此不孝之子，不值得为此哭伤了身子……不肖子以后再不能侍奉堂前，二老……一定要保重啊……”

听到梅生如此说，梅家二老更是摧心欲裂，哭得说不出话来，却听梅生继续哭喊道：“只是孩儿还有心愿未了，还有心上人未娶，还有未谋面的孩儿未见，我不甘心啊……若以后有人携子上门