陈撷浩也在一旁打圆场：“是啊，是啊，陈升，你错怪了郭大人，回头可要给郭大人赔礼道歉。阿牛，大人问你话呢，你进来的时候，这里头有没有人住过的痕迹？”

陈阿牛之前并没见过郭湛安，只是头一天从陈升那听说了此人的大名，他不由胆怯起来，战战兢兢地说：“并、并没有。灶台上空的，床上也没有人躺过的痕迹。哦，不过灶台旁边的木柴是新捡回来没几天的。”

陈撷浩疑惑地看着郭湛安：“大人，这有什么不对么？”

郭湛安松开眉头，笑着说：“没有什么，只是担心也有人像陈阿牛一样，不小心掉下来，暂时住在这。”

陈撷浩摆摆手说：“大人不必担心，从不归山南面进去的只有这条路。县里的人除非是像陈阿牛这不要命的，要不然没人会在冬天进不归山。至于外乡人，要进不归山的话，必然是要途经桐花县，否则就要绕好大一圈才行。”

郭湛安又问：“不归山的冬天有什么危险？”

陈撷浩压低声音回答说：“听说这不归山里头啊，冬天的时候雪鬼会出来。”

“雪鬼？”

陈撷浩神色凝重地点头说：“这可是我亲眼看见的，七年前，有一个晚上，下着大雪，有三四个浑身长满白毛的怪人从不归山里出来，他们五官扭曲，双目血红，见到人就扑上来咬。那时候，我们县里好几个人都被这些怪人抓进不归山，再也没有出现过。那时候的县令带着衙役进不归山救人，结果回来的时候都受了伤，还有一个衙役死在了不归山里。县令说，那些是不归山中死去的生灵所化成的雪鬼，一旦到了冬天就会出来找人索命。再后来，县令请了一个老道士，在不归山前设下阵法，阻止雪鬼从不归山里出来，但我们冬天的时候，也不能进不归山。”

郭湛安嗤笑一声：“无稽之谈，你们也信？”

陈撷浩摇摇头：“本来是不信的，可是后来有人不信邪，冬天进了不归山，结果一直没出来。等第二年开春，别人进去了才发现他半颗头颅。”

郭湛安有自己的猜测，他并不打算与陈撷浩等人讲，于是说：“既然如此，那我们快点离开吧。麻烦两位把旁边的担架拿过来，把陈阿牛抬出去。”

等众人走到滚落的地方，上头的人已经把绳子拿过来了。没有那么长的绳子，领头的猎人干脆把几条绳子依次打结，绑在一起，把底下的人一个个拉上去。

陈阿牛左腿受伤，但好在上面人足够多，他只需要把绳子缠在腰间，倒在雪坡上，双手在雪堆里来回摆动，第一个上去了。

陈撷浩和陈升原本想请郭湛安第二个上去，结果郭湛安直接把绳子绑在霍玉腰间，自己则是第三个上去。

人既然已经找到了，领头的猎人一手卡住喉咙，发出几声鸟鸣般的声音，便招呼着众人赶紧离开不归山。

此时已过子时，但冬日的桐花县依旧陷入沉睡当中，漆黑一片。

霍玉出来后，看到前面站着的孙老，原本兴奋的一张脸一下子就白了。

孙老也看到了霍玉，他难得动怒，扬手想要去打，犹豫了一会，还是把手放了下来：“回去再收拾你！”

霍玉低着头，不敢说话，倒是郭湛安在一旁替他说好话：“孙老不用担心，霍玉是和我一起进去的，没有受伤。”

孙老碍于郭湛安的身份，只好唠叨了一句：“真受伤那就来不及了！”

接着，他也不去看郭湛安，而是牵着霍玉往前走，还不忘絮絮叨叨地教训霍玉：“玉儿，我是怎么教育你的？君子不立危墙之下，你年纪还小，怎么能不听我的话呢？”

霍玉皱着一张微胖的脸，小声地为自己辩解：“爷爷，我都十三岁了。你说过的，我要成为一个君子，可是君子不就是像大哥哥那样的么？大哥哥能进山，我也要进山。”

孙老气得几乎说不出话来，他只是紧紧握着霍玉的手，一直把人送回屋里才松开：“你去睡吧，被褥里有汤婆子，记得洗赶紧脸和手再睡。”

霍玉点点头，又问：“爷爷，你不睡觉么？”

孙老摇摇头：“爷爷有些事，你先睡吧。”

“哦。”霍玉欲言又止，看了孙老好几眼，最终还是乖乖进屋先去睡了。

郭湛安还没有睡。闹了一个晚上，他反而精神了，此时他正站在桌前，看着桌上摆着的一幅桐花县地图。

“孙老大晚上的还不睡？”对于孙老的突然到访，郭湛安并不惊讶。

孙老拱手告罪：“大人，下次如果玉儿不听话，给您添麻烦了，您可以直接告诉我，不用惯着玉儿的。”

郭湛安摆手说：“霍玉并没有给我添什么麻烦，孙老多虑了。”

孙老赔笑两声，这件事就这么揭过了：“既然如此，那我就放心了。大人还请早点休息，我就不再打扰了。”

郭湛安却喊住了他：“孙老，你觉得桐花县有没有古怪？”

孙老疑惑地问：“大人这话是什么意思？”

郭湛安一转地图，开门见山地说：“孙老，你在桐花县边上住了那么久，有没有听说过不归山冬天雪鬼的传说？”

孙老冷哼一声：“什么无稽之谈，我从没听说过。如果真有雪鬼，刘老大他们早就不知道死了七八百次了！”

郭湛安便把今天陈撷浩所说的一一说给孙老听，又问他：“刘老大他们冬天进过不归山？”

孙老点头说：“自然。山寨里没东西