面前的龙凤蜡烛快要烧完了，郭湛安靠在柱子上，歪斜着脑袋。

他觉得自己的头很疼，又烫，眼前模糊一片，耳边却传来小时候自己娘亲的声音。

“湛安，我走后，你要听你父亲的话。”

“湛安，你的父亲必然会续弦，你要保护好自己，知不知道？”

“湛安，娘亲没有，姜家被圣上猜忌，皇后娘娘与三皇子在宫中过得艰难，你要记住，千万不要再给他们徒增烦恼。”

“湛安……”

“湛安……”

娘亲生前的叮嘱又重新响起，此起彼伏，郭湛安不由苦笑。

娘亲，你如此为父亲着想，为姜家着想，可曾为我着想过呢？

“你在做什么？”

一声稚嫩的童声响起，郭湛安只觉得这声音如同一束光，照在了身处混沌中的自己。

头不那么疼了，脑子也不那么热了，借着最后的一丝烛火，郭湛安看清对方的长相——正是今天原本的“新郎官”。

郭湛安知道，这小孩只是名义上的寨主而已，不过就算是真的土匪寨子的寨主，他也没理由缩头缩尾。

于是，他大大方方地回答：“被绑着，你说我做什么？”

霍玉穿着一件厚厚的红色棉袄，这让他的行动不够敏捷灵活。他小心翼翼地从旁边搬了一张凳子过来，坐在郭湛安面前：“为什么你是男的呢？”

这是什么问题？

郭湛安看着眼前这死心眼的小鬼，反问他：“为什么我要是男的？”

“他们说了，你是我的媳妇，媳妇怎么能是男的呢？”

郭湛安有些无奈：“他们抢错人了，我不是你的媳妇。”

“好吧。”没想到这小鬼虽然在有些事情上执拗，但又十分看得开，听郭湛安这么说，就不再纠缠，反而问起了另外一件事，“那你来这里做什么呢？”

郭湛安心中警觉，莫不是土匪寨子特地让这小鬼来问话，好趁着自己放松警惕的时候露出马脚？

“我本来就是桐花县的人，常年在外读书，眼看着就要过年了，我又好几年没有回家，十分想念家人，这才大雪天进桐花县的。”

霍玉点点头，他从怀里掏出一个热乎乎的红薯，掰成两半，放在一起比较了一番，朝着大一点的那个狠狠地咬了一口，一边嚼着，一边含糊不清地问：“你要吃么？”

这天寒地冻的，郭湛安本来不饿，也被霍玉这一句给问饿了，当下点点头：“你把我解开，我好吃。”

霍玉摇摇头，一本正经地说：“不行的，你被老大绑起来了，我不能解开绳子。”

这倒是出乎郭湛安的意料。

在他看来，这小鬼年纪小小的，脑子也不灵光，多骗一下说不准就能骗成功了，没想到这么不好骗。

霍玉不给郭湛安解绑，自己从凳子上跳下来，把凳子搬得离郭湛安更加近一些，自己则站上去，把手中的红薯送到郭湛安嘴边。

郭湛安咬了一口，红薯甜而不腻，入口松软，十分好吃。

霍玉一直盯着他的表情，见状，笑嘻嘻地说：“好吃吧，这可是我好不容易才摸到的窍门，烤出来的红薯可好吃了。”

郭湛安看着霍玉没心没肺的模样，心念一动，问道：“你在这里住了多久了？这里这么冷，怎么不多生个炉子？”

霍玉并没多想，回答说：“我也不知道多久了，就记得住了好久好久了，好多人都走了，爷爷说，他们吃不起苦，我们不要他们。”

看来这山寨走了不少人。

郭湛安心里默默记下霍玉的回答，又问他：“你很喜欢吃红薯么？大晚上还吃红薯。”

“只要是好吃的我都喜欢吃！”一提起吃的，霍玉眼睛都亮了，“还有山里面的鹿啊，狍子啊，兔子肉太柴了，全是油，不好吃！”

“怎么都吃肉，不喜欢吃菜么？”

霍玉不高兴地皱起了鼻梁：“当然不喜欢啦，又不好吃，而且要种好久才长出来。”

“自己种么？”郭湛安有些惊讶，在永安府，他只打听到桐花县附近有土匪作恶，却没想到这土匪还自己种菜打猎。

“要不然能怎么办？我们又没有钱。”霍玉把剩下的红薯全吃了，拍拍手，又说，“你呢？你叫什么名字？从哪里回来的？那里好玩么？”

故意忽略前面的问题，郭湛安回答说：“我从京城来，那里可好玩了，你去过京城么？”

说起这个，霍玉的兴奋劲就小了：“没去过，爷爷说了，我年纪小，身体又不好，不要随便出去玩。”

“是么？我看你虎头虎脑的，几岁了？”

“十三了。”霍玉撇撇嘴，“你几岁了？我到了你一样的年纪，是不是就能出去玩了？”

十三？

郭湛安有些惊讶地看着眼前的小孩，这小孩身形看上去不过十岁的模样，小脸白净，手肉呼呼的，居然有十三岁了？

再回想他和这小孩的对话，说好听点是天真烂漫，说直白了就是没心没肺没脑子，或许是有不足之症，影响到了这孩子的成长。

“问你呢，你几岁了？”霍玉毕竟是在山寨中长大的，久久没有等到郭湛安的回答，脾气立刻就上来了，“你到底几岁了？”

“十八，”郭湛安低声回答，“你别讲话，听，好像有人来了。”

霍玉闻言，立刻不出声了，他眼珠子骨碌骨碌地转着，嘴角上翘，显然是把这当成游戏了。

但郭湛安知道，这是有人趁着夜深，悄悄摸上了