焰苗东摇西曳，店内鸦雀无声，幽冥中露出一双深长眼睛，寇边城也转脸望向了叶千琅。

倒也巧了，四目方才相接，忽听见天际一声惊雷，久候了的暴雨终降下来。

雨势汹汹，雨声哗哗，如那戏中人搽粉画墨登台前，必得先为他擂鼓闹场，听他开喉一声。

叶千琅觉得此人眼熟，非但觉得眼熟，还难得心生一种别样感受。

这无疑是开天辟地头一遭，想叶指挥使十五岁初经情事，虽不至阅人无数，倒也没少惹得一众美人为他寻死觅活，而今修习五阴焚心决已至化境，更是视红颜如粉骷髅，视名利如坟前土，心坚如磐血冷如冰，无风无雨也无晴。

偏偏在这大漠边关不毛之地，仿是一拧身，一回眸，忽地与久未谋面的老相识打马相逢，这般似亲近非亲近，似悸栗非悸栗，说之不清道之不明。

今岁西戎背世盟，直随秋风寇边城。

倒是个有趣的名字。

罗望想起先前与叶千琅的赌约，便抬手一招那个汉子，道：“可否借你的刀一看？”

汉子不似外表豪放，实则粗中有细，瞧出这些黑衣人脚上都是官靴，又想到今晚无论如何得在这客栈度过，便虎下脸说了一句“我这刀可是稀世宝刀，你可看仔细了！”一抬手，便将那柄龙纹刀抛给了罗望。

罗望自然而然伸手去接，哪知这柄刀竟重似千斤，他涨得满脸通红，两手并用勉力提气，才不至于被这刀给压得狼狈垮下。

叶千琅单手接过罗望托在手中的刀，轻松拔刀出鞘，看了一眼，果不其然，虽说刀鞘未免匠气了些，这刀确是难得一见。

叶千琅施施然将宝刀归入刀鞘，却不递还于那汉子，反而翻转了刀的刃与柄，以刀尖对着自己，颇识礼数地递于他身边的寇边城，微笑道：“好刀。”

叶指挥使笑是笑了，却笑得不见一丝欢喜之态，苍白面色隐约泛出青紫，眼风狠戾更胜刀光，一般人莫说接刀，只怕连接他一记眼风都得心惊肉跳，可寇边城却似无动于衷，不退亦不让，一双笑意脉脉的眼睛迎将上来，大大方方就伸手去接。

哪知五指刚刚摸于刀柄，一股阴寒之气便直贯而来，若是毫无内功底子的人，当场即会经脉俱裂而亡。

叶千琅本欲将五阴焚心决的寒气借着刀身灌入对方体内，不料却被一道炽热内力逼退回来，于是眉眼一挑，当即又续上两分劲力，倾了倾身子问：“什么人？”

寇边城同样倾身向前，不卑不亢笑答道：“买卖人。”

明面上两人神色自若，一来一去一问一答，实则早已在彼此掌下来往较量。

两股掌力对接，愣谁先逊一分都有受伤之虞——也就更难为了这柄刀，你来一道寒气，我去一股热流，冰火两相融，刀身上渐凝水气，水气须臾又聚成水珠，滴滴落于地上。

你进一分我便也进一分，转眼两人已是气息相闻，交睫相距。

“卖什么？”

“卖药材。”

“什么药？”

“这药男人用得着，女人用不着，壮年用得着，老年用不着，有情人用得着，无情人用不着……”寇边城直视那双点漆凤目，嘴角一点笑容颇不正经，也颇显亲昵，“三教九流都用得着，独和尚太监用不着。”

“哦？”叶千琅微翘着一侧嘴角，也看不出这笑容是讥是刺，“那请问寇公子，叶某是否用得着？”

单看这人的面色与桌上的烈酒，便知他寒气入体，须借之御寒。寇边城敛了敛面上玩笑神色，道：“寇某江湖漂游四海为家，略通疑难奇症，大人若是不嫌弃，寇某或能相助驱除大人体内寒气。”

“不必，叶某不喜人情。”对方开口竟称“大人”，显是眼力不错，认得自己脚上的官靴。叶千琅真真一笑，这一笑虽浅却艳，更是无比默契，使得俩人不约而同撤了掌间劲力。

“高轩莅止，不胜荣光。”将龙纹宝刀完整归于对方，继而自报了家门：“在下叶千琅。”

（五）

这一夜不太安生。

外头雨势稍缓，骤雨化作细雨轻敲瓦檐，耳边免不了便有些窸窣声响，似众口籍籍，低语喁喁，挥之不去。

叶千琅向来睡得少而浅，身边倘有一点风吹草动也会将他逼醒过来，醒后常常头疼欲裂，再难成眠，是以他从不容旁人在自己入睡时靠近。曾有个自恃貌美的小婢偏不信邪，趁夜摸进叶指挥使的房里，敞着一双yù_rǔ一粒脐眼，擎着一支西域来的催情香，欲把生米做熟，一夜从平地跃上枝头。

岂知连太监都招架不了的催情香竟无作用，叶千琅被那几声莲步惊醒，还未等这腴润娇艳的美人爬上床榻，便目现血色，出手拧断了对方的脖子。

确是垂髻之年落下了这个病根子，彼时叶千琅还没这么个好名字，因是出生于腊月十九，小名便唤作十九。家里还有个长他几岁的姐姐名唤阿五，姐弟俩时常头挨着头肩并着肩，同寝同食是亲密无间，七岁的叶十九跟着父亲上山找吃食，还不忘捡些漂亮的石头回来赠予阿姐。叶阿五手巧，愣是把那蓝荧荧的石头打成了一双耳坠子，一直戴着不离身。

可惜好景不长，万历年间灾异频生，时旱时涝，时闹蝗灾，时闹鼠疫，叶家所在的那个村子仿佛一夜之间十室九空。

人活着万般苦，想痛快一死都不容易，这稍不留神就会被别的饥民撸去，成了他人的口中餐，祭了他人的五脏庙。<