解小川听了这等恭维话，脸上丝毫不见喜色，反而带着点儿疑惑，开口问老郑：“郑哥……”

柳眉在一旁，等着张材家的去唤管金银器皿的婆子，一面留神老郑与这解小川说话。

“我说郑哥……贵府上老太太，是真——觉得今天这几道蟹菜不错么？我怎么觉得端下来的时候，都剩了不少？再者，府上封赏虽厚，可递下来的时候，却也没有指名哪一道更好些？”

老郑打了一个呵呵，笑着说：“西府这边，就是这么个例——老太太都不指名的，那意思就是，都挺好、都挺好！”

柳眉扁扁嘴，心里暗笑老郑睁着眼说瞎话。

小厨房那头，收到赏赐的时候就明说了，是赏给“蟹酿橙”与“蟹壳黄”的。

解小川听了，眉心皱起，犹豫道：“真的么？”

张材家的显然对这解小川也极有好感，当即笑道：“我们府里那位佩着玉的哥儿，你大约也听说过，最是金尊玉贵的。他是指名说了，你那道……什么什么羹，最是合他的心意。”

张材家的显然是想说四美羹，可又记不确切宝玉说过的那个名儿。

柳眉下意识地就接了一句口：“四美羹！”

与此同时，解小川也微笑着答了一句：“是四美羹。”

两人异口同声，话音甫落，解小川自然而然地侧目，一扭头，定定地看了柳眉一眼。

柳眉此刻板着脸，装着没事儿人一样，好似刚才那三个字压根儿就不是她说的。

其实柳眉心中正大叫惭愧——

作为一个以厨艺为生的人，她很能理解解小川眼下的困惑与不甘。

明明是花尽心思，付出了最大的努力，做出来的菜式，却这样莫名其妙地叫人忽视了。甚至贾母这等礼尚往来性质的随性打赏，令这种忽视更加明显。柳眉若是解小川，心里也一定是郁闷的。

更何况，蟹宴的起因在于宝姐姐在贾府炫富——这锅，其实不应该叫眼前这个文质彬彬，甚至带着点儿儒生气质的厨子解小川来背。

于是乎，柳眉在解小川的注视之下，装作一副毫无同情、满不在乎的模样。她是个很豁达的人，所以这时候能给自己极好的心理暗示：同样的，这锅，也不能由自己的娘和小厨房来背，不是么？

解小川盯着柳眉看了片刻，叹了一口气，低下头，缓缓双臂上卷起的衣袖放下。他身上那件青色的外袍，放下袖子之后，几乎连一点油迹污渍都见不到，叫人难以相信这竟是一名在厨房里忙碌了大半天，整治出了这许多道精致蟹菜的厨子。

柳眉却顾不上解小川，见管金银器的仆妇进来，赶紧交接了那十副蟹八件，将对牌取到手。

只听旁边解小川与老郑一直在嘀嘀咕咕，老郑不知说了些什么，而解小川则一面望着柳眉这边点头，一面说：“是，是……贵府自然是藏龙卧虎，小川是井底之蛙，浅薄、浅薄了！”

取了对牌，柳眉便向张材家的和老郑告辞，准备回园子里去。

她还未走出几步，便见柳母急急忙忙地找了来。柳母见到柳眉，没说话，却先拉住了她，然后两人一起又回转大厨房。

大厨房里，解小川正将随身带的厨具收拾到一只箱子里，见到柳眉去而复返，略带些惊讶地望着她。

张材家的见到柳母，正想着巴结，便也迎了上来，却见柳母望着解小川，问：“这位是解小哥是不？贵主家发话了，你的家伙儿事儿尽可以留在府里。明儿你还来！”

解小川听说他明儿还得来，略有些不解，将柳母的话重复了一遍。

“是呀！”九月里的天气，柳母额头上犹有些微汗。她点点头，说：“府里的老太太明儿继续设宴招待亲戚，因觉得解小哥手艺出众，所以和薛姨太太、薛大姑娘商量好了，邀小哥明儿也过府，大家伙儿好生尝尝你的手艺。”

解小川听着，更觉惊奇。但他面上不显，先放下了手中的东西，再谢过了柳母过来传讯，最后问道：“只不知道贵府老太太、各位主家，明日宴请，需要事先准备什么菜式？这位大娘，可否先行告知小可，小可可以回去准备。”

柳母却摇摇头，说：“这倒不用，府里应有的都有。老太太发的话，明儿不用从外头带材料进来，可不能让薛姨太太破费了。”

解小川听说，两道眉毛忍不住又拧了拧。

柳眉明白他的意思——对于厨子来说，事先准备食材是基本功。好些材料都需要事先泡发、腌制，甚至需要事先熏烤、晾晒，才能获得某种特殊的风味，不是说用就能用的。到时候食材不应手，对于专做精品宴席的厨子来说，显然是硬伤。

柳眉也去看自己娘的表情，想知道她会不会因为此前这解小川是对手，会想要为难解小川。

岂知柳母一脸的忧急与郁闷，转过脸来望着柳眉，说：“眉儿，还有你……”

“琏二|奶奶点了你的名儿，荐了你。明儿操持宴席，除了这位解家小哥，还有你。”

“我？”柳眉睁大了眼，望着母亲。

“是啊！”柳母点点头。她顾不上张郑等人的目光，急急地说：“老太太和人都商议好了，明儿上头点什么材料，就做什么。”

柳眉与身后的解小川一样，睁大了眼，望着带来