一众宫女也惊呆了。
可桑枝仍然站着不动，“是她先动手的，大家都看见了。”她凛然而立，哪里还是这一个月里默不作声的模样。
宫女们素来欺软怕硬，这会儿连领头宫女都有些怯。她虽然是领头，不过是来得早资历深些，但其实和桑枝等其他宫女一样都没有品级，只是下等奴婢。
桑枝道，“咱们都是一样的宫女，各人做好各人的事，不要总想着指使别人。我不跟有些人计较，不代表那人就可以蹬鼻子上脸。我桑枝自认从不是什么善男信女，大家井水不犯河水最好，不然我也不是个怕死的。”说完捡起自己的抹布，继续擦窗户。
桐儿回过神来还要去扭打，却不妨桑枝猛然回头，冷冷看了她一眼。眼神既狠又厉，那阴沉之色竟然吓住了她。她愣在原地，捂着脸竟然忘记了哭泣。
领头宫女见势头不妙，也不敢声张。这里闹事传出去，大家都得挨罚。于是她厉声喝道，“桐儿，让你去送炭，你磨磨蹭蹭干什么！不要忘了储秀宫的规矩！耽误了事情，你有几个脑袋担待得起！”
桐儿被骂了一顿。刚摔在地上，一身脏兮兮的，手心也破了。又被打，脸上指印还没消呢，这会儿还挨骂，她竟然也不敢反抗，更不敢哭泣。储秀宫的规矩，不许听见哭声，不吉利。她强忍着，唯唯诺诺地捡起地上的炭。
宫女们都散去做各自的事情，却偏偏不时瞅一眼桑枝。
有人小声议论，“原来以为是个闷葫芦，谁知道这么狠。”
另一个附和，“我就说不要惹她，看我说对了吧？她刚来的时候，我就觉得她不一样。”
领头宫女也似不经意地扫了桑枝一样，清了清嗓子喝道，“干活时不许说话，规矩都忘了！”她强壮着胆子对桑枝说，“桑枝，你也不要忘了储秀宫的规矩！”
桑枝淡淡看她一眼，冷笑道，“你以为自己是什么东西？你跟我们是一样的，说我们之前，先告诉你自己，不要忘了储秀宫的规矩。”
霎时间储秀宫一片静谧。宫女们看桑枝的眼神变了几变，都不敢再说话了。那领头宫女碰了个钉子，恨恨地瞪桑枝一眼，也不言语了。
一旁的桐儿眼泪无声地落，灰头土脸也不敢换衣服，怕时间来不及，一点点捡炭块。桑枝扫了一眼，又扫了一眼。那桐儿也不过就十四五岁，在桑枝眼里也还只是个无知少女而已。桑枝不经意地看了好几次，忍不住动了恻隐之心。她的目的已经达到，给众人来了下马威，让大家知道自己不是好欺负的。这会儿看着桐儿小小的人，受了委屈还不敢作声，逆来顺受的模样，她到底没忍住。
桑枝叹气，刚走到桐儿面前，桐儿就哆嗦了下，“你……想干嘛！”
没想到她竟然怕成这样。桑枝抿抿唇，蹲下来帮她捡炭块。
桐儿愣了愣，不敢看她，却说，“不用你假好心！”
“桐儿，”桑枝声音冷清，“你今天这下场，是你咎由自取。你有没有欺负我，你自己心里清楚。我原先念着你年龄小，当你是妹妹，所以对你多加忍让。只是你不思悔改变本加厉，所以才落得如此下场。”
桐儿看了她一眼，“好话谁不会说！”
桑枝这才看清桐儿满脸泪痕，脸上乌七八糟的还有炭灰，实在狼狈。她叹气，“你这个样子去永寿宫，只怕会治你个藐视宫规之罪。”
桐儿眼泪落得更厉害了，“我是个奴才，主子要做什么，就得做什么。主子要我三更死，谁敢留我到五更！怪我命苦！”