“其实丢了也好。”桑枝沉吟下，才道，“以前是想留着，现在……丢了更好。”

她语焉不详，然而素勒却敏锐的捕捉到桑枝情绪，隐约觉得这番话跟自己有关。可见桑枝执意不愿意去找，她也不好强扭。只是心下打定主意，要自己去找一找试试看。

那晚的事情就这样被揭过去，再不被提起。好像她们之间的默契，同时当做那晚不存在。两人依旧一如往常，桑枝经过此事之后，算是彻底打消了念头。她本来就知道那是奢望，素勒那么紧张的拒绝也不过是打破她一个奢望而已。但是，桑枝心里又有些奇怪，她原本以为素勒是看透了她的心思，可慢慢地发现，素勒或许并不很清楚，也许只是看明白桑枝想要的更多而已。

但是，素勒到底清不清楚，对桑枝来说，已经完全没有任何意义了。她现在要做的，就是小心翼翼控制好自己的感情不要外露。

不管怎样，蔡婉芸的提醒是对的。桑枝的心思要是被外人看出来，足以将皇后陷入死局。因为桑枝几乎可以断定，皇后不会眼睁睁看着她去死。但桑枝对皇后抱有这样的心思，倘若皇后还对她施以援手，那么皇后绝对也会背上这本不该背负的罪名，并且很可能要付出更大的代价。

桑枝不愿意害了她。

收藏好自己那不能见光的爱意，她和素勒的日子仍旧是现世安稳。皇上倒也经常来，只是知道皇后在斋戒，故而并不留宿，只是和皇后一起吃吃饭聊聊天。

皇后本就是个出类拔萃的人，皇帝原来对她有偏见，故而根本不了解她。这段日子以来屡次三番的前来，愈发让皇帝对她改观。尤其皇后来自善于骑射的科尔沁家族，少年天子又是个中好手，两人聊起马术和草原来时常很尽兴。这便是皇后和董鄂妃的不同，董鄂妃纵然善解人意温柔体贴，是个会讨男人欢心的淑女，可对马术骑射却知之甚少，就算知道也没有实践经验。可皇后不同，皇后自己的出身和经历让她对这些东西十分熟稔，和皇帝经常聊得很投机。这些东西，桑枝也是不大懂的。术业有专攻，这是董鄂妃的短板，也是桑枝的短板，而长于此的皇帝和皇后却聊得兴起。

皇后终于不再那么惧怕皇帝，皇帝也终于更加欣赏皇后。他们相同的出身和故地，让他们看起来越发情投意合。只是就如同董鄂妃无法代替皇后在这方面和皇帝的共同话题，皇后也根本无法取代董鄂妃在皇帝心里的地位。相比一个能聊骑射马术的皇后，皇帝的心头肉始终都是承乾宫的董鄂妃。但皇帝不必纠结于选择哪一个，因为——她们都是他的。

终于，九九八十一天的斋戒日结束了。被桑枝半强半哄着改掉只吃荤不吃素的皇后娘娘，终于熬过了素斋的日子。时间已经来到八月，距离这一年的千秋令节，也就是皇后十八岁的生辰只有两个月不到，这天皇帝又来看皇后，聊了会儿走的时候对皇后说，“往年千秋令节朕都没给皇后好好过，今年，朕会给皇后一份大礼。”

宫里为千秋令节忙了起来，而桑枝看着皇帝说那句话的神情，心里却是一阵颤抖。或许素勒不懂，但是桑枝明白，对于一个男人来说，越是得不到才越是想要。尤其皇帝这种完全以自我为中心的自大狂，连朝政上都是乾纲独断，很难听得进任何意见，大权集于一身，好胜心征服欲不是一般男人可以匹敌的。他对皇后动了心，却因为斋戒日而至今未动她分毫，有朝一日反扑过来，势必无人可以阻拦。

可是，还有必要阻拦吗？桑枝心想，就算以前有必要，现在——以现在皇帝和皇后的和谐程度，只怕那正是皇后想要的。

本就天经地义理所应当你情我愿的事情，何必再自作多情庸人自扰枉做无用功呢？毕竟，自己只是皇后的“朋友”而已。

好朋友，就该为朋友的幸福而开心。