过了晌午，陈子渔到州府去打听消息，果然听到有人说起日前林姓官员在家设宴款待亲朋好友，被人抢进屋来割去首级，知府尚在升堂审案，一人硬闯入来，挥拳打倒十几个捕快差役，割了脑袋扬长而去的事。官府至今广为张贴公文，悬赏捕揖凶徒，查勘两人首级下落。
陈子渔返回家中，夫妇两人甚为诚惶诚恐，却是一筹莫展。过得数月，适逢池州府东部发生匪患，那些匪徒游离各处，烧杀强夺，**掳掠，无恶不作，搞得人心惶惶，民不聊生。陈子渔夫妇思量良久，决定举家南迁以避匪祸。漫漫一路南下，穿州过府，餐风宿雨，终在粤西高州府觅得一风水宝地定居。陈子渔广种善举，急公好义，兼且家财殷富，陈家在当地渐渐成为一大望门名族。
却说那晚殷在野辞别陈子渔，出得鲤鱼嘴镇，见夜色尚沉，便在一座山峰脚下憩息，待得天蒙蒙亮，辨明方向，径往东去，进入青阳境内。青阳境内有一名山，名曰九华山，因有九峰形似莲花，故此而得名。九华山下有一个叫做龙门的市镇，为是南北来往要道，镇内房屋鳞次栉比，显得繁华喧哗。殷在野脚力甚快，不时来到镇上，他见街巷处江湖豪客众多，更有无数乞丐络绎来到，有些诧异，却也不放在心上，走进路旁一座凤来茶楼，见转角处有个位置空着，当下坐了过去，拟定吃饱饭再赶路。他掐指算来，清明节尚有七八日便到，想道：“此间事了，务须要尽快赶回泉州，莫可耽误了归期。”
忽听得背后一人低声道：“朱灿朱大爷这次广撒英雄帖举办寿筵，摆明了就是向韩帮主示威来着的啊。你看看，来的英雄豪杰，没有三千，也有两千多。”另一人道：“那是不错。你想朱大爷是丐帮里势力最大的莲花堂堂主，又是丐帮元老，他又怎能把那个韩帮主放在眼里？”又一人更低声道：“我听说丐帮当年选帮主时，朱大爷不想做帮主，这才轮到姓韩的去当。”
殷在野知道朱灿是丐帮八大堂之一莲花堂的堂主，听说此人武功极高，是当今武林中的一个厉害人物，隐居在九华山下。那丐帮是江湖上势力庞大的一个帮派，帮主座下八大堂，堂下三十二分舵，帮众众多，遍布大江南北，帮主是一个叫做韩阔海的人，行事甚为低调神秘，江湖上却没有多大的名号。“怪不得龙门镇这日聚集有这许多江湖豪客和乞丐了。”他暗暗想道，回头看去，见议论之人是三个劲装结束的汉子。那三个汉子见有人看过来，当即停口不说，低头只是吃饭喝酒。
这时，茶楼外面一阵吵闹，十七八个人涌了进来，手里执着各种兵器，为首一人大声叫道：“各位英雄好汉请了，在下鲁大苍，今日丐帮莲花堂要在此地办事，各位最好坐在位置上不要乱走乱动，只管喝你们的酒吃你们的饭便是，否则拳脚不长眼，得罪了莫怪。”随即抱拳四边扬了扬，手下众人大声鼓噪恫吓，气势甚为汹汹。殷在野见这十数人均是乞丐装束，那鲁大苍四十多岁，脸色黝黑，两边大阳穴高高鼓起，武功显是不弱，暗暗呐闷：“这里是他们丐帮莲花堂的地盘，却又有谁敢在这老虎头上拍苍蝇？”
茶楼里有人认岀这人是莲花堂座下的一名香主，是朱灿的得力手下，老相识的便想起身打招呼套近乎，然而见他脸色颇为不善，众乞丐更是个个剑拔弩张，凶狠悍恶，到嘴边的话“咕嘟”一声吞了回肚，人人都是噤若寒蝉，动也不敢动一下。
鲁大苍扬声道：“雁荡山来的季一鸣，大丈夫敢作敢当，这便站出来吧！你不是曾经大言炎炎地说莲花堂上下尽是孬种，个个都做缩头乌龟吗？老子鲁大苍今天就站在这里，也好让众位英雄好汉瞧瞧，到底谁才是缩头乌龟？”茶楼众人窃窃私语，纷纷打听这个雁荡山季一鸣是何方神圣，居然敢在朱灿朱大爷寿诞前开言得罪莲花堂，然而众食客都是你望着我，我望着你，不见得有人站起身来。一些人却愤愤不平，暗想道：“你丐帮莲花堂近年来好大的声势，到处颐指气使，大搞一言堂，丝毫也容不下旁人的一丝非议，直是视天下群雄如无物。”有些幸灾乐祸，倒盼这场争斗越大越好，最好能闹个两败俱伤，双方都是土头灰脸。
过得一阵，鲁大苍见那个季一鸣始终没有站出来，“哼”的一声，冷笑道：“季一鸣，你放出话来，说要在这凤来茶楼等着我们莲花堂众多弟兄，嘿嘿，我们莲花堂弟兄来了，怎么，你难道要做那缩头乌龟吗？”手下众人齐地哄笑，有人开始叫骂起来。鲁大苍手一挥，众乞丐大声吆喝，推桌踢凳，二三人一组，撒网捕鱼般一桌人一桌人的检视过去，甚为横蛮凶恶，嚣张跋扈。
殷在野见这干人忒也无礼，心中有气，立即便要发作，但随即想起自己身有事情