衡哥儿并不是喜好玩乐的性子，许七郎则活泼好动，和衡哥儿进了映红园，他就说，“去年是夏天来，桃树上桃子都成熟了，爬在桃树上吃桃子，比坐在厅里吃好吃多了。现在是春天，花都还没有落光呢。”

许七郎性子直率，衡哥儿也挺喜欢他，就说，“虽然现在没有桃子吃，但是流芳渠那处有几株樱桃树，现在有早樱桃已经成熟了。”

听说有樱桃，许七郎就来了兴致，“那我们去摘一些吧。别人送上门来的，哪有自己摘的好呢。现在时节还早，想必早樱桃也还酸，不过我记得姑母这里一直有玫瑰糖浆，先用冰镇了这樱桃，再将玫瑰糖浆淋上去，那滋味，衡弟，你以前吃过吗？”

许七郎也才九、十岁，说起吃的来，眉飞色舞，倒是十分生动，让衡哥儿觉得好笑，就回答，“有你这个表哥，我什么吃的没尝过，去年你不这样做过西瓜和香瓜吗？”

许七郎嘿嘿笑，点头，“是呢。”

他说着，拽上衡哥儿的手往流芳渠去，这个园子的格局，他恐怕比衡哥儿还熟悉些，衡哥儿除了在娘胎里时好动，自从出生，就是个娴静的性子，比起是男孩儿更像静若处子的女孩儿家，许七郎还嘲笑过他，“我家里妹妹们，也没你这样娴静的，要是你是女孩儿家，衡弟，我让爹娘来提亲，你可会嫁给我。”

衡哥儿自然是一笑，镇定自若，淡淡回他，“如果我真是女孩儿家，非开疆扩土封侯的将军不嫁，你做得到吗。”

许七郎是江南水乡里滋养出的男孩儿，却没有沙场杀敌开疆扩土的豪情壮志，当场就不好意思地笑笑。

到了流芳渠，许七郎一看，水渠旁边的几株樱桃，果真已经是绿叶满枝，绿叶之间，向阳的枝桠上樱桃已经有成熟的，另外的地方则还是青碧碧的一粒粒，青翠欲滴，十分可爱。

这几株樱桃树，在园子修好时就种下，这也有十几年了，枝桠并不十分粗壮，但也能承受一个小孩子的重量。

许七郎将衣裳下摆往腰带上一扎，就要爬树，后面跟着的妈妈赶紧说，“表少爷，你可不要爬树，这要是摔着了，可怎么得了。要摘樱桃，让老婆子去摘吧。”

许七郎不以为然，“哪里就摔得着。”

衡哥儿则是觉得许七郎在家时，身边簇拥的丫鬟婆子得有四五个之多，从来不让他做出格的事，但许七郎还是小孩子一个，哪里能够不让他玩的，所以他每次和许七郎在一起，倒是从来不会劝许七郎要规规矩矩。

衡哥儿便对丫鬟婆子说，“去年他爬桃子树，十分利落，想来不会有事，你们不要担心。”

又叫一个小丫鬟，“染雨，你拿两个手绢来，把七表哥摘下的樱桃接好。”

要说衡哥儿只得七八岁，丫鬟婆子却没法把他当成什么也不懂的小孩子看，他说什么，丫鬟婆子便也只得应了。

许七郎动作利落，爬上树不费什么力，摘了好些樱桃又从树上跳下来，衡哥儿就说他，“你这利落得，和猴子差不多。”

许七郎道，“要不，你和我到我家去，让母亲请了杂耍班子回家来，让耍猴戏给你看，那才是真好看。”

衡哥儿道，“不用，我对那个不感兴趣，再说，还得读书。”

许七郎任由丫鬟为他拍着衣服上蹭上的污迹，亮若星辰的眼睛盯着衡哥儿，“你总说要读书，耽误几日，又怎么样呢。”

衡哥儿却说，“不积跬步，无以至千里，不积小流，无以成江海，可见还是不要浪费一点一滴的时间。”

许七郎撇撇嘴，“我看你要成个小老头了。”

说完衡哥儿，就又对捡完了樱桃的丫鬟吩咐，让她们把樱桃拿去用冰冻了淋上玫瑰糖浆，先给许氏送去，然后他才和衡哥儿去吃。

衡哥儿说他，“你倒是知道如何讨好我的母亲。”

许七郎眉开眼笑，又凑到衡哥儿跟前来，说，“父亲的意思，是希望我以后跟着你一起读书呢，恐怕是到你家来读书，衡弟，以后我和你住一起可好。”

虽然许七郎比衡哥儿大了两岁多，他在衡哥儿面前却不敢倨傲自大，甚至很多时候，都是小心翼翼和他说话征询意见的。

衡哥儿听他如是说，也就知道了许大舅来他们庄子上的用意了，衡哥儿自己就和许氏说过希望有更好的老师来教他，而不是酸腐的朱先生，许氏大约会借此直接同他在京里的父亲季大人说，希望季大人给请好的先生来教他。

这其中，自然有好几层意思。

季大人在京里，身边女人不少，但是这几年，除了新提上来的六姨娘生了一个女儿外，竟是无所出，要说，季大人也是不惑之年了，在古代医疗条件很差的情况下，四十多岁生育能力已经很低，要再生出儿子来的概率很小，所以他即使很不想面对太太许氏生下的季衡的问题，但他也要想一想了。

许氏写信上京让他给请夫子，就是想要他正视季衡。

季衡也一直是非常争气的，因为内里装着一个二十几岁的灵魂，所以小小年纪，已经通读了四书五经，被称为神童，只因许氏很少让他出门，才没有才名远播。

在这种情况下，季大人大约也会想将季衡当成长子对待，要是能够接他入京，那是最好了，即使不接他入京，季衡也到了可以上族谱的年龄了，许氏是希望将季衡上成儿子的。

对季衡来说，他是非要做季家长子不可的。

要说，