红糖姜汤又甜又辣，苻秋打小受不了姜味，忍不住蹙眉，瓮声瓮气道，“你也喝一碗。”

这一晚上两个人都发了汗，早上起来床单被子又湿又热，苻秋在被子里闭着眼缩了缩，身边已没人了。

不到中午，客栈里就闯进来几个衣料上等的家奴，有礼有节地问掌柜的一番打听。

苻秋几个正坐在堂子里等饭，才上了个香菇菜心。

“谁是张少爷？”中年男人低沉的声音问。

苻秋一抬头，男人就两步到了跟前，冲苻秋一拱手，“张少爷，我家老太爷有请，城东头鸿雁山庄，您的朋友已在庄子里坐着等您了。”

一路上苻秋心事重重。下车时紧张得两手发汗，站在鸿雁山庄门前竟忍不住双腿打颤。

“张少没事儿吧，脸怎么这么白？”

“对呀，公子没事吧，瞧着像中暑似的。”紫云大声说。

众人抬头望了望阴沉沉的天。

“没事。”苻秋硬着头皮抬步上去，其余人被带去安置，只带了苻秋一个朝内院而去。

他一路都没听带路的家奴说什么，眼珠慌张地四处乱看，刚穿过一片湖，走到大院里，停在一间死气沉沉的院子里，早秋桂花已开，甜香阵阵。

带路的人进屋去了，苻秋忐忑非常地站在门前，里面半天没个人出来。苻秋想明白了，方太傅要给他个下马威，指不定门前挂着的那块布帘子后等着他的是什么。

于是一撩袍襟，咚一声端端正正在屋前跪下，声如洪钟，“不肖弟子苻秋，请方老爷子指教！”

院子里回荡着苻秋的声音。

门帘静垂着，像一张没表情的脸。

“求方太傅帮朕。”苻秋重重一个头磕在青石地上，再不起身。

铁拐拄地声一下下来到苻秋跟前，那条拐杖他还记得，是先帝赐给方太傅的。

“苻秋。”

苍老的声音仿佛来自千里之外，苻秋满头冷汗，不敢妄自抬头。

“这根虎威杖是先帝赐给老师的，你还记得吗？”

苻秋艰涩道，“弟子记得。”

“还记得先帝说过什么吗？”

方太傅是在一次除夕宴后的第三天里递上告老还乡的折子，先帝看了，赐给他虎威杖，杖身虎纹，杖头王字虎头。

“父皇说……父皇说……让老师上打昏君下责佞臣。”

说完这句，苻秋就知道自己要挨打，这还没挨，浑身的肌肉已绷紧了。

此时东子的声音从屋内传出——

“方老爷子要打，属下替皇上领受。”

“呵呵，那要不要苻家的江山，也让袁家人来替皇上坐？”方太傅白须抖动，不怒而威的脸上一丝和缓都无，也没把东子看在眼里，只看着打小心思就不在江山帝位上的皇帝，总算到了这一天，他弄丢了江山。

苻秋眼角余光瞥到身边跪了个人，一股勇气在心中蕴化开来，他脖子一硬，抬起头来，坚决道，“请老爷子责罚！”

没想到方老爷子看着摇摇欲坠，揍人毫不含糊，统共三十杖生受下来，娇生惯养没吃过苦的苻秋被打得爬都爬不起来。

老爷子打完人就进屋，不给苻秋说话的机会。

东子跪得腿麻，起身两步踉跄。

亏苻秋还笑得出，挨打的是背，不知道脊骨断了没。不怕有武功的人来打，好歹有个分寸，就怕老爷子这样的，没分寸。

东子抓着他的前臂，把人拖到背上，刚一背起来。

下人走前来，“老太爷说了，让少爷睡东厢，大夫在屋里等着了。”

苻秋止不住笑出声来。

东子反手在他背上一挠，苻秋痛得连声大叫。

“胆子养肥了是不！回去砍你脑袋！”说着一巴掌拍在东子的后脑勺上。

苻秋心情好，一听连大夫都请好了，他就知道方老太爷这关算过去了。回头一想，其实要不是决定帮他，老太爷也不会让人请他过来，东子一来就得吃闭门羹。

“喂，公公，晚上打二两酒来，咱们庆祝庆祝。”苻秋兴致勃勃地在东子背上扭来扭去。

东子闷着头不说话。

“嘿，大闷头。”苻秋把东子的脑袋像个球似的拨来推去，趁下人没注意，凑在他耳朵边上吹热气，果然东子的耳根子红了，苻秋压低声音，“有种的晚上也别出声。”

“……”

苻秋豁然蹙眉，手僵在东子耳朵上，“好像你是没……”他收了声，一看东子没生气，又来劲在他背上扭来扭去地直像条虫。

老太爷肯帮忙，这事就算成了一半，苻秋乐观地已经看到自己重新回到皇宫，想的倒不是龙椅，那把椅子又大又冰，坐着不舒服。他想的是再也不用抱头鼠窜，到时候要以他的名义，在大楚开它十多二十间酒楼，这营生来钱，再也不用担心官府骚扰，朝不保夕的日子他过得有点疲了。

背上衣服扒下来时，东子只看了一眼，就捏紧了拳头。

苻秋忙拽住他的手，“喂，你干嘛，快松开。”

东子眼眶发红。

“你还想去揍回来不成？”