赵扬的嘴角微微勾起，却全无笑意，手臂上青筋暴动，像是在极力忍耐这什么。

监舍里鸦雀无声，为数不多的犯人们在铺上纷纷挺尸，赵扬走到他的铺位躺下，静默了许久后，又将手里的信重读了一遍又一遍。

……

时间转瞬，已至年末。

楚家的本宅热闹非凡，正举办着年末高层的聚会，来的人有楚家的旁系亲戚和楚进海手底下的一群得力干将。

在这样一个企业性甚至帮派性的家族里，聚会的目的从来不单纯，有楚家的人的内斗，外族高管的竞争，还有楚家的人与外族利益分割的矛盾，而楚进海，则是这些各自为政的势力的平衡点。

楚家能走到今天，多半靠的是楚进海优胜劣汰，吸引人才，以及其卓越的心计与谋划。但楚进海能不顾旁系亲戚的利益，却无法将自己的位置拱手让给除自己儿子以外的人。

聚会上除了前来凑数的各种少妇老太，就是一群各怀心思的实权者，年末的聚会上楚进海多少会表现出一些来年或者更久以后的打算，有的人是准备奉承，有的人则是想钻空子，甚至有的人是想改变楚进海的想法。

一楼的大厅里人们在壁炉旁或是飘雪的玻璃窗前欢笑晏晏，一些贵太太在话着家长里短，通常这些言论没什么营养，但也保不齐没几个让人心惊的话题。

顾生在大厅里穿梭而过，因为楚进海集齐了一些人在三楼的书房里会谈。一个约四十多岁的女人偷偷指着顾生，对旁边的稍年轻点的一名身穿绛红旗袍的女人悄声说道，“你认得他吗？”

那人摇了摇头，“不认识，他是谁啊？长得还挺好看的。”

“你这才刚进四叔家的门，没见过他也正常，我跟了我家老头这么多年，每次在楚爷聚会或者出席的聚会上，都会看见他，他叫顾生。”之前那个说话的女人解释道。

“哦，你说顾生啊，我好像之前有听我老公提过这个名字。”刚说不认识的那女人恍然大悟，又问道，“他在楚家是什么人啊？看样子地位很高？”

“岂止是地位高，他一个外姓人，能得楚爷如此器重，简直不可想象。”

“你刚说这么多年？我看他最多也才三十多啊，难不成那么早的时候楚爷就一直把他带在身边？”穿绛红旗袍的女人疑惑道。

“这就是当初我们奇怪的地方，很多人猜顾生是楚爷早年的私生子，但其实顾生已经快四十岁了，两人年纪相差也才十五岁的样子。”开启话头的女人表情讳莫如深，看了看周围的人，又悄声继续道，“到了后来，我才听我家老头跟我说，顾生其实是个怪物。”

那人一惊，“怪物？怎么个怪法？”