没等拿着镰刀、铲子、锄头、大棒的队伍靠近，他们就发现仓库门已经打开了。

大着胆子留下来的男主人强自镇定，用颤抖的声音向走在最前面的人哀求解释：“我家的谷子昨天就卖光了，我没有私藏囤积；价格也都按照你们的要求。不信问一问附近的市场上的人，他们都知道。求你们放过我们吧！”

领头者头发剪得短短的，留着深棕色的胡子，最让人注意的则是那双小眼睛，明亮有神。他打量他一眼，没有马上承诺什么。

他叫来一个十三四岁的小男孩，低头吩咐了几句；小男孩伶俐地跑开，离开了队伍，跑向旁边看热闹的人群。

过一会儿，他跑过来，向小眼睛领头说了什么。

小眼睛点头，走到男主人面前：“你说的是实话。今后你和你的家庭就是我们的兄弟、姐妹了。”

说着，他高举手臂，向他的队伍和围观者大声宣布：“这位农场主回到了诚实和善良的道路，愿上帝祝福他！”

人群爆发出喝彩和欢呼声；被点名的农场主那张还余留着恐惧的脸涨红了，至于他心中是在发出诅咒，还是果真被这热烈的场面感动，就只有上帝和他知道了。

队伍巡查的下一家没有得到相同的待遇。

同样是空空的仓库，小眼睛的耳目查到他们没有低价卖出，而是趁夜转移到了一个隐秘的地方。他们留下了一个毫不知情的佣工，一家人坐着马车逃跑；佣工在冲突中受伤，而马车也被拦截包围了。

“求求你们了，如果按照你们制定的价格出售，我会破产的！”农场主苦苦哀求。

“有不少农场主已经做到了。”

“他们有余钱可以抵消亏损，”他大声地辩解，声音苦闷而愤怒，“我们家从来只挣本分钱，根本没有那么多余裕。”

“很显然你的马车不是这么告诉我们的。”小眼睛冷笑一声。

“这两匹马都是普通的马，马车也是最便宜的款式！”

“而且我们这些人连耕田用的老马都养不起，你在跟我们装可怜？”领头人的眼睛里放出怒火，“看来需要通过一些惩罚，才能让你明白自己的错误。”

在躲在车厢里瑟瑟发抖的妻子和女儿面前，农场主被殴打得遍体鳞伤。她们不停地流着泪哀求，但没有一句被听了进去。

慢吞吞地看了一会儿，小眼睛让打手们停下来：“我不忍心将你的妻子卖出去。”

他说的是“典妻”，别的男人给一位丈夫一笔钱，把他的妻子合法地领走，成为她的新丈夫。如果三方自愿，则皆大欢喜：民间时常以这个方式让女方离婚再婚；同时亦可以想象会有多少强迫发生的惨剧。

“给我一个理由不那么做。”小眼睛说。

满脸是血的农场主意识恍惚了一会儿，才猛地清醒过来，忍住胸口的闷痛咳嗽着说出了粮食存放的地方。

小眼睛确认他没有说谎之后，高举手臂：“上帝见证，公正的审判已经完成！”

梅甘就站在欢呼的人群中，满腔满足、喜悦、成就感。

自从这个名叫法比安的男人出现后，用梅甘自己的话来说，“队伍就像样多了”。

人更多了。法比安是带领另一个镇上情愿者过来的；眼见队伍扩增，原先一些胆小怕事的人，也改变主意加入了。

办事也更有章法了。

原先梅甘根本不知道该往哪儿走、该干什么，只是跟着人群，大家干什么就干什么，大家去哪一家她就去哪一家。最开始是和磨坊主、农场主或者大佃户吵架、对峙，通常没几句话就吵崩了，失控了，激愤中大家开始砸仓库、抢粮食。有好几次他们只是看到仓库模样的地方就开始闯，直到发现这里根本不存粮食。

法比安的队伍则带来了规矩。他宣称，这样下去只会被大家视为暴民，被唾弃被鄙视。而他在另一个镇的做法完全不同。

“我们制定规则，保护遵守的人，审判和惩罚不遵守的人。”

他们会事先打听好这一带有多少个可能存粮的家庭，而后带着队伍上门“催促”他们将存粮上市。法比安坚持不能白抢：“我们不是劫匪，我们是遭受不公而希望生存下去的人。我们愿意遵守合理的规矩来获得需要的粮食。”

——当然，售卖价格由法比安说了算。这个价格甚至比平常年景还要低一些。

“我们是正义的，道德的，受上帝护佑的。”

说来可能让人难以置信，这样的口号，比□□裸地宣称为利益而行动更能吸引人——它告诉你你是“正确”的；有什么比你所做的事不停被人正面肯定更鼓舞人呢？

那些胆小怯弱的，因为“正确”而变得大胆；那些原本就无所畏惧的，更因为“正确”而充满干劲。

梅甘就像是烧起来的一团火焰，如今火焰中添加了煤炭，便烧得更持久、更稳定。

不只是她，这场在第戎熊熊燃烧的大火里，女性参与者多得难以置信。她们呼朋引伴，放下纺机或针头，拿起临时充数的武器，彪悍得像一头头母狮子。

“我们主动控制了自己的行动，”队伍在途中休息时，法比安对他几位朋友、也是目前队伍中的重要人物说，“应当能降低当局对我们的戒心。我希望把现状维持到五月，到时候假如这场危机不结束，便不是任何人能够控制的了。”

其他人纷纷点头，只有一个，不同以往地面露忧虑。他是一个神父，自愿加入队伍