苏锦：“……”

他觉得程九歌以前被三师叔护着时反倒十分好欺负，自从一起下了山，越来越难拿捏了。思及此处，苏锦忍不住看了秦无端一眼，心道，“他二人常在一处，师叔现在这样不好糊弄，一定都是秦无端的错。”

程九歌面色不善地端起茶杯喝了一口，秦无端察言观色，立即眼观鼻、鼻观口地低声下气道：“师叔，我错了。小师弟从青城山来，听说找到了答案，这是大事，您就大发慈悲放我一马，先看看阿锦的伤吧。”

他说得小声，唐青崖神色一凛，之间四周仿佛又有人投来奇异的目光。

大庭广众到底没好停留，秦无端给了馄饨钱，四人去到他们暂且栖身的城中客栈。

程九歌给苏锦把了脉，道：“此前内伤痊愈，最近没有与人交手，脉象平稳得很……没有大碍。阿锦，你去有什么收获吗？”

苏锦从怀中拿出那破烂的残卷道：“偶然得到此物，认真查看后，大约是《步步生莲》的真迹。只是青城派对此物如避蛇蝎，掌门天苍子也是绝口不提，我不通医理，只知道功法与我练的一脉相承，先拿来给你看。”

程九歌看过苏锦默写的《步步生莲》。医者仁心，对这类伤人伤己的功法，他致力于寻找答案的着急不逊于苏锦，如今听到好消息，赶紧如饥似渴地读了起来。

苏锦则在旁边同他共看一卷，在空白的纸上一面誊抄一面修补。

忙到后半夜，白纸上重新布满密密麻麻的字迹。苏锦的书法谈不上名家之姿，然而字如其人，有一番独特的气度，看着十分赏心悦目。

一路无声无息、几乎要叫人忘记他的存在的唐青崖探头过去默读了几行，心下若有所思，却忽然听到风声。

他见苏锦和程九歌心无旁骛地继续整理，拿起苏锦放在房间角落的不易，轻声道：“有人在附近，我去看看。”

苏锦抬头，对他拿了自己佩剑的事置若罔闻道：“小心为上，不要硬拼。”

他们二人相识相知的时候比起旁人三年五载的情谊自然尚浅，但论默契又胜过许多年的貌合神离了。唐青崖朝他挤了挤右眼，掀开窗户后轻身跳了出去。

唐青崖离开得悄无声息，他刚走不久，程九歌便皱眉，发出了“咦”的一声。

苏锦连忙道：“师叔，发现不妥之处了吗？”

程九歌道：“这两份心法，仿佛并不能合二为一啊。且不说你此前默写的版本后面混乱不堪，害人于无形，这前面皆有几处是篡改过的。”

他指给苏锦看了几个地方，用朱笔标在新誊写的那一卷上，道：“青城派给你的残卷开篇同谢师兄传给你那份儿看上去差不多，但从第三节开始，反倒更像是凌霄……青城派的这一份，分明标了名字，原本不该叫做‘步步生莲’。”

苏锦顺着他的笔尖去看，果然，那破败的旧书上寥寥几字，笔力苍郁顿挫，即便历经百年也能窥见甫一面世的风采——“人间世”。

他略略地扫过，道：“此卷前九节为‘灭’，后九节为‘生’。中间还有残缺，最详尽的一部分我推测为莲生步的源头，大约也成了‘步步生莲’的起始？……流传到大内，估计改得生死颠倒，因而成了毁人的利剑。”

“此法暗合禅宗，又与道家阴阳混沌之法有共通。”程九歌道，“撰写之人生前定是怀才不遇，又经历了大起大落，后来看破红尘，以山水为寄托。不甘心满腔才华被埋没，在研习了道家与佛家思想后，把其中阴阳并济、生死轮回一并融合。可这两家本源不同，所以到底无法彻底地贯通。”

苏锦频频点头，接话道：“他大概以为武学没有门楣之分，所以要把所有的好放在一起，结果适得其反了。”

程九歌道：“更何况你的心法还练歪了……阿锦，我见这残卷应当不是伪造的，但当中缺了很多——起码不止一卷。还需调理，暂且我和你专心修补。倘若真能大成，不仅谢师兄当年的执念可以放下，说不定还有旁的秘密重见天日。”

那前辈生平早已不可考，也不知他当年写下“人间世”三字的时候有什么样的坚持。

大概在他看来，世间走一遭，不过也是向死而生吧。

苏锦沉浸在某种近乎狂喜的欣慰中，良久才发现唐青崖去而不返已经有一段时间，他右眼跳个不停，直觉要出事。

天将蒙蒙亮，苏锦坐立不安，索性道：“我还是出去找找青崖。”

秦无端道：“你怎么突然对他这样上心？”

这问题来得十分不是时候，却又让他仿佛摸到了一扇门。苏锦沉吟许久，他提起凌霄剑，入手时剑柄的花纹磨得掌心疼，最终闪身出门前道：“他给我买糖吃。”

秦无端丈二和尚摸不着头脑，只得任由他去了。

秋天的清晨即将到来，露水凝结，苏锦匆匆往外走，碍于城中道路复杂，他一时不知唐青崖去往了何方，无头苍蝇似的走街串巷。

早起的商贩已经开始准备一天的生意，而夜市才刚刚偃旗息鼓。

他曾经想，唐青崖来自巴蜀，到底是一片什么样的地方才能养出这么个稀奇古怪的人来？

这地方有名山大川，风景独一无二的秀丽幽静，有澎湃大江，亦有蜿蜒小溪。百姓享了太久的清福，不知金戈铁马，只懂琴棋书画。虽有唐门与青城派两个名门世家坐镇，却始终维护着独一份的安逸，仿佛永远无忧无虑。