雪越下越大，狂风挟着鹅毛大小的雪片，倾泄如注，霎时间，就将大地没入了白雾当中，不要说人眼了，拿着千里镜，也看不了多远的距离。

在一片被大雪遮盖的草地上，到处布满了大小不一的脚印，这些脚印形成的陷坑很深，被雪慢慢地覆盖之后，以肉眼可见的速度在变浅，看上去只需要片刻功夫就会消失不见。

“没错，他们刚过去，最多不过一刻的功夫。”几个白色的身影在草地上找寻着什么，为首的低下身子，用手扒拉了一会儿，地面上现出了几个清晰的脚印子，大一点的应该是人踩的皮靴子，小一些的则是马蹄铁，除此之外还有连续不断的车辙印，印痕很深，说明上面载着重物。

“那还等什么，赶紧告知相公啊。”一个男子刚要拿出传音筒，就被为首的那人按住了。

“急什么，这么大的雪，他们快不起来，跟得紧了，说不准就会被人察觉，再找找，没准他们还留着什么后手。”

不由分说，几个人从雪地里站起身，为首的那人将背后的帽兜拉起来，盖住了身上的衣甲，白色的斗篷下面，是一袭红色的轻甲，这样的颜色在这片白茫茫的天地间显得十分扎眼，他们不得不分外小心。

为了不让蹄声过于刺耳，他们的马蹄子上全都裹着厚厚的草绳子，这么做的目地还有一个，就是防滑。几个人上了马，全都伏下身子，策着马儿循着脚印的方向，慢慢开始加速，马蹄在雪地里翻腾起伏，发出“扑扑”地闷响，就像一只被锅盖盖住的鸡，怎么也挣不出来。

就这么跑了约摸半刻钟的功夫，为首的那人突然收紧了缰绳，胯下的马儿骤然停下，因为嘴里套着马嚼子，没有发出嘶喊。只不过后头的几个人猝不及防，差一点撞了上去，好在都是熟手，心里又一直警觉着，才会在在刻不容缓之间错开，全都停在了他的周围。

“怎么有动静？”听了一会儿，风里头除了一阵高过一阵的呜咽声，根本听不出别的什么，可是看到为首的一脸专注，他们都是自觉地噤了声。

只过了片刻功夫，这些人就明白了一个道理，为什么人家是头儿，而他们只能成为手下。呼啸而过的寒风当中，隐隐夹杂着一丝别的声音，如果不仔细听，根本就听不出来。

“老六。”为首的那人摆摆手，一个手下什么也没说，径直下马，就这么趴到了雪地上，仔细地听了一会儿，便站起身，朝他点点头。

“没错，是人声，离着不到五十步远，人数至少过千。”

为首的那人抬起手腕，凑到眼睛上，看了一下上面的指针，眉头深深地皱起，似乎难以决断。

“来不及了，咱们分头行事，老六，你带人从那头绕过去，看看倒底有多少人，其余的跟某来。”

不到五十步，如果不是这么大的风雪，就是肉眼都能瞧得一清二楚，骑马是不成了，等到老六带了两个人远远地绕了出去，他领着余下的人下了马，一边朝前走一边估算着距离，随着距离的接近，前方传来的声音越来越明显，人喊马嘶嘈杂得就像是个集市一般，他的心里一沉，这里的敌人怕是不只千人。

实际上，就在元人大军开拔的那一刻，李庭芝就在楚州城中接到了消息，唆都的那个小伎俩，变成了一个不怎么好笑的笑话，然而直到率军追上去，行程过半了，他的面上都没有丝毫笑意。

恶劣的天气对于双方都是个考验，喻口镇那头能不能坚持得住，就是一个很大的变数，毕竟只有两万人，还没有坚城可供防守，虽然得到了刘禹的保证，心里倒底是不塌实的，在他的心目中，哪怕是丢了楚州城，也不愿喻口镇有失。

在雪地里行军，相公和军士没有什么差别，“行百里者半九十”，事前制定好的计划，正在一步步地变成现实，李庭芝的脑海里却没有多少兴奋，反而想起了数年前的一幕。当时也是急于解围，掌握重兵的非但不是自己的亲信，还根本不听号令，最后不得不仅以数千乡兵冒死前往，没想到的是他们居然冲破了元人的重重围困，将物资送进了城中，而最后的结果是什么？

他的记忆定格在大江上游冲下来的那些尸体上面，每一具的身上都插满了箭支，这些堪比经制之军的优秀男儿，就这样枉送了性命，没有过多久，那座坚守了七年的城池便出降了，痛苦在他的脸上一闪而逝，今日的大宋危在旦夕，容不得半点轻忽。

“相公，相公？”亲兵的呼唤让他醒觉过来，转头一看，来人是他军中的一个哨探，看模样是从后头追上来的。

“元人大营里空无一人，除了那些帐篷，没有留下任何事物，就连垒起的灶台里，都没有丝毫热气，他们怕是断粮了。”探子哈着白气，将看到的景象一一道出。

“淮水呢？”李庭芝身体前倾，比起元人的动向，他更关心这个。

“边上已经结冰了，若是雪势不停，最迟明日，便会冻上。”

这么快！李庭芝的面色一沉，淮水一冻，两岸便连成了一片，将元人围困于淮水和海边的计划，就将出现一个很大的窟窿，以他现在的兵力根本无力去填补这个窟窿，要知道那可以足足八万之众，而他自己也就比这个数多上一点点。

看了看正在雪地里跋涉的行军队伍，他咽下了催促的话语，现在的速度已经快到极限了，纵然军士们不惜力，他也要考虑到前面的风险，追击者被反