站在哨楼上的夷人青年是寨子里最好的猎手，虽然是下半夜才换上来的，无聊地盯了那么久，到了这会也有些懈怠了，他们的目光机械地扫过那片山林，正准备下意识地移向别处时，突然感到了似乎有什么东西在移动。

这会的天色正是最黑暗的时候，月亮躲进了云里，原本被照得发白的滩涂一片漆黑，青年揉了揉眼睛，希望那是自己产生的错觉。

“崖贼上来了！”当认定了那一大片黑影确实在移动后，两个哨楼上同时响起了凄厉的叫喊声，在平静的清晨中显得异常突兀。

因为放着大批物资，寨子里并没有点火，叫喊声首先惊醒了靠在木桩后的夷人，一个青年人赶紧敲响了手中的铜锣，一直睡得不踏实的胖寨主一下子跳了起来，刚刚爬上木墙，外面的情景就让他目瞪口呆。

“顶住大门，放箭，快放箭。”清醒过来的寨主大喊一声，木墙后的夷人纷纷举起弓箭，朝外面射击，几个青年人推着大车，猛地顶到了寨门后面。

虽然天色还很黑，可外面的贼人实在太多太密集，乱遭遭的箭矢射出去几乎都能命中，几声惨叫过后，贼人一下子加快了推进的速度，不多时就抵进了寨子前，将几架粗制的木梯子架了上去，眼见攻势顺利，贼人们都士气一振，吼叫声不绝于耳。

“贼人真拼哪，要不要告知太守？”藏在树丛中的探子其实是被喊杀声惊醒的，没什么光亮，望远镜也看不太清楚战况，他有些担心地说道。

“夷人为数不少，没那么容易攻破的，急什么。”另一个声音显得很镇定，贼人现在气势正旺，过早地出击不但不合算，还有可能惊跑了他们，这并不是计划中的要求。

浓密的山林间，一支队伍正在艰难前行，一个矮小的身影走在最前方，看着好像没有路的，让她七转八转一下子就转了出去，哪怕是在黑暗中。

包括姜才在内的军士们都紧跟着前面人的步伐，低着头没有一个人说话，静寂的环境里只有靴子踏在落叶上发出的“沙沙”声，突然姜才只觉得眼前一亮，他们已经钻出了密林，来到了一处山梁间。

远处的天边，霞光驱散了黑暗，太阳正努力地想跳出身体，云层慢慢地变白，一条小路在脚下伸展着，通往最高处的山顶，天色已经破晓了。

“那里就是‘鹿回头’，崖贼的据点所在，前面可能会有暗桩子，我等要小心些。”黄二娘有些兴奋地指着远处说道，姜才“嗯”了一声，慢慢地拔出了腰间的屈刀。

这个小妇人让他有些佩服，黑夜之中还是山路，她不但没有掉队还行走如飞，到了这里，除了额头上渗出的细细汗珠，一点都没有力尽的迹象。

“你等去前面探路，二娘，跟住某，不要乱跑，此间事了，某定要护得你周全。”朝着身后的亲兵吩咐了一声，姜才大步上前，将黄二娘挡在了身后。

两个亲兵同他一样拔出了刀，灵巧地摸向前方，姜才带着人不疾不徐地行进着，没过多久，一道粗制的石墙出现在前方，挡住了前方的去路，姜才看了看它的高度和上面寥寥无几的人影，掏出了怀里的对讲机。

“我等已到贼穴，施忠他们可以开始了，语毕。”低声说了一句，便关掉了手里的机器。

“搭索，上。”姜才朝着身后一挥手，几道人影越众而出，朝着石墙潜过去，这样的地形，就算是来了大队人马，也是施展不开的，难怪贼人盘踞了这么久，屡屡打退官兵的进剿。

滩涂上的木寨前，战斗已趋白热化，贼人三面攻打，多次攻上了木墙，寨中的夷人拼死抵抗，双方在墙头短兵相接，就连胖寨主也砍翻了好几个。

“撑住，援兵马上就到！”胖寨主不住地鼓舞着士气，他已经顾不得心疼寨中的死伤了，到了这个地步，除了拼到最后，贼人一旦破了门，等待他们的必然是惨烈无比的报复。

陈明甫不动声色地慢慢退回了山林中，夷人不要命地守着寨子，他的弟兄们已经拼尽了全力，看样子还是破门无望，而他最担心的宋人，不知道现在哪里，心中升起了一阵莫名的恐慌。

前方突然响起一阵呐喊，他的手下兴奋地大声鼓噪，不知道取得了什么样的进展，陈明甫从树身探出头来，犹豫着要不要上前去看看，就在这时，从远处另一边的山林里，传来密集的脚步声，紧接着熟悉的汉人口号如催命符一般地震响在他脑子里，宋人，竟然从山林里杀了出来！

“休要走了贼人，给老子杀！”施忠按捺不住兴奋的心情，怒吼着举刀冲了过去，贼人杂乱无章地堆在滩涂上，前面就是大河，这一仗的结果已经注定无疑。

“走！”陈明甫眼睁睁地看着自己的弟兄被宋人赶鸭子一样地追杀，无尽的悔意涌上心头，真想就这么跑去拼死算了，却被几个下属死死拖了回去。

也罢了，留得青山在，不怕没柴烧，他起起落落不只一回了，这样的挫折尽管很大，只要自己保住了性命，肯定还会有再起的一天，陈明甫咬咬牙，不再去看前面的惨状，一狠心钻入了林中，再也没有回头。

一番奔逃，山洞已经在望，陈明甫总感觉留守在寨中的那些人情绪不高，而他自己都是垂头丧气的模样，哪里还会想到那么多，带着几个人刚刚跨过石墙，身后的寨门就“咣铛”一声关上了