两人一路闲谈，远远坠在迎亲队伍的后面，并不刻意隐藏行迹，倒像是一对游山玩水的情侣。过了一个时辰，他们来到一处集市，此处是附近苗人交易的聚集区，麻雀虽小，五脏俱全，各行各业俱全，人来人往，热闹非凡。

张元宗两人在街边的茶摊稍事休憩，又遇到了那几位苗人。他们从集市的各个方向汇集于此，脸上尽是惶急失望之色，一坐下就猛灌了几口茶。他们发现临近座位上张元宗两人，遂微微点头示意，然后又自顾自商讨起来。

只听其中一皮肤微黑，面容英挺的苗人，道：“都问遍了，也没找到一点线索，他们就好像凭空消失了一样，这可如何是好？”旁边一浓眉大眼，稚气未脱的少年，忿忿道：“都是红苗那帮贼人卑鄙无耻，抓走阿妹，想胁迫阿爸放弃苗王竞选，我看还不如杀到武定道，直捣红苗的老巢，闹他个底朝天。”

那苗人闻言脸色微变，轻喝道：“老三，胡言乱语什么！明天就是七年大选的日子，若按往常情形，以阿爸的声望，必会连任苗王，但此时阿妹被掳走，苗王大选已存在变数。若你再莽撞冒失，阿爸竞选岂不是更加艰难。”

苗族少年低眉垂目道：“二哥，我错了，可是阿妹现在下落不明，若是有个好歹，我们怎么向阿爸交代？”那苗人冷静道：“他们抓走阿妹是为了威胁阿爸，必不会伤她性命。此处离罗生谷已是不远，当务之急是尽快找到阿妹，以免阿爸受到挟制。”

罗生谷是一处位于丘北道、钟山道、武定道交界处的山谷，四面环山，唯有北边的山势较缓，开辟了一条通行的道路，谷中四季如春，景色优美。罗生谷是整个苗族最重要的祭祀和议事之地，历届苗王竞选就是在此谷中举行。

几人一时也商量不出个所以然来，最终决定守在罗生谷的必经之道上，若红苗要用苗族少女威胁其父竞选苗王，必定会前往罗生谷。他们定下此法，遂纷纷起身准备前往罗生谷，欲守株待兔。

此时，一位青衫男子挡住了他们的去路，领头的苗人皱眉问道：“这位小哥，为何要挡住我们的去路？”张元宗不答反问道：“你的妹妹是否叫夸叶若兮？”几位苗人闻言皆是一惊，顿时心生戒备，握住腰间刀柄。

领头苗人脸色沉凝，不动声色道：“难道小哥知道小妹身在何处？”张元宗心思通透，说道：“你们别误会，我是前几日恰好见过若兮姑娘，她那时正被红苗的人围攻，方才听几位言语，所以才有此猜测。”

苗族少年瞪大双眼，脱口叫道：“你是张元宗！”花未眠听他一口叫出张元宗的姓名，而又清楚瞧见几人神色也是一松，不由纳闷他何时又与苗人打过交道。张元宗浅笑道：“在下正是张元宗。”

领头的苗人依然有些疑虑，现在正值苗王大选，苗族势力最庞大的十三支苗皆是各施手段，令人防不胜防。近来，歪梳苗族长暴毙，青苗灵蛊失窃，高坡苗水源被下毒，如今连这一届苗王的女儿都被掳走。

张元宗和花未眠恰在这时候出现在此地，而且他们前行的方向正是罗生谷，因此他不得不防。拜自家妹子所赐，张元宗之名倒是耳熟之极，但却从未见过本人，此时不免怀疑，欲客套几句一观真假。

谁知苗族少年一听张元宗承认，一脸兴奋地抓住他的胳膊，激动道：“阿妹这几日天天念叨着你，说你厉害之极，击退金线蛊就跟小孩儿玩泥巴一般容易，我真是太崇拜你了。”张元宗望着这个莽撞冒失的苗族少年，淡然一笑并不言语。

苗族少年满脸堆笑道：“我是若兮的三哥夸叶木樨，这位是我二哥夸叶灵钟。”原来领头的苗人和这苗族少年竟是夸叶若兮的两位哥哥，观夸叶木樨的性情与那偶遇的苗族少女倒是极像。

夸叶木樨又道：“张大哥，阿妹最喜欢你了，但是她被红苗的人抓走了，你这么厉害，一定要救她啊。”张元宗察觉到花未眠投过来的玩味目光，露出无奈的笑容，夸叶木樨瞧得真切，对着花未眠道：“秋姐姐，我知道你和张大哥不是情侣，以后你也别喜欢他，他是我阿妹的。”张元宗顿觉焦头烂额，这两兄妹口无遮拦的风格倒是如出一辙。

花未眠起身走了过来，慢慢凑近他，眼波一动，嘴角弯月，当真秋水为神玉为骨，她轻抚他的肩膀，朱唇轻启道：“小弟弟，你认错人了，我可不是你的秋姐姐。”夸叶木樨满眼都是这一张艳光四射的容颜，那勾魂夺魄的眼神，那雪肤上的一点朱红，那声音里的娇媚慵懒，一时间他竟是痴了。

半晌，他才醒悟过来，顿时羞得满脸通红，连忙后退几步，急道：“你要干什么！我……我……，你……你……”他的心狂跳不止，热血翻涌，连说话都断断续续。花未眠单手掩面，吃吃笑道：“我是你花姐姐。”

夸叶木樨六神无主，毫无意识念道：“花姐姐……”花未眠咯咯笑道：“好弟弟，真乖。”待夸叶木樨回过神来，血色上涌，脸皮又红了几分，顿觉好不气恼，指着花未眠道：“你占我便宜！”

夸叶灵钟一把将他拉过来，低声喝道：“还嫌不够丢人！”夸叶木樨又是恼怒又是委屈，气闷地盯着花未眠。夸叶灵钟也不理