孟青云走出几步，周围安静异常，唯一能听见的就只有他脚下窸窣的轻微声响，令人不由感觉瘆的慌。

孟青云此时已经有些害怕了，他几乎就想转身沿原路返回，可是男孩子那点争强斗胜的心又让他控制不住继续往前探险的脚步。

“怕什么？我又没做过坏事，鬼是不会来找我的！”

孟青云大声说着，像是要借这句话给自己打气壮胆儿。

然后，他又往前迈出了一步，也正是这不近不远的一步，让他恰好能够走出侧面，看到茅屋门口一块相对宽敞的空地——

那个小小的孩子就那样安静地坐着，身边那团白色的小绒毛球正趴在地上，依偎着他，满足地一小口一小口吃着那半个肉包子。

孟青云愣在原地，很久都无法再挪动一步。

“二少爷！”

“二弟！你在哪儿呀？”

“二哥！二哥！”

一墙之隔的外面，正传来孟家人焦急的呼唤，一声接着一声，孟青云浑身一震，终于骤然清醒过来，忍不住又朝那孩子看了一眼。

而他也似乎听到那些声音，抬眼望向院墙外面。然后，他才回转头，对着孟青云浅浅一笑。

那笑容柔软澄澈，干净得……就彷如那年深冬的第一片白雪。

悄无声息，盈盈飘落在心上。

2

“娘~”

孟夫人正低头绣一面画扇，画扇上绘的是春和日丽，鸟语花香，右侧还有一行精致的簪花小楷，谁言寸草心，报得三春晖。

“怎么了，云儿？”

听见儿子唤她，孟夫人暂时放下手中针线，孟青云便趁机偎靠过去，挽住母亲的袖子。

知子莫如母，孟夫人一看他那眼神态度，就立时明白大半，轻拍了拍儿子的手背，孟夫人笑道，“又想出去玩儿了？”

孟青云嘿嘿一笑，“娘~爹都已经好久不让我出去了，这些天我一直都有好好跟夫子念书，夫子昨天还跟爹夸我了呢！再说……再说今天都是云儿生辰了，娘您就求求爹，让他放云儿出去吧，就出去半天。”

孟夫人好笑地戳他额头，“傻孩子，还想要半天？上次小年儿也就跑出去半个时辰，你爹都罚你打手心，这才过去几天，就好了伤疤忘了疼了？”

孟青云不高兴地嘟嘴，“那……那就半个时辰也行，娘您帮我跟爹说说，他要是不放心，可以让阿生陪我去的。”

孟夫人犹豫了。

孟青云摇晃母亲的胳膊，焦急道，“娘~您就帮帮我吧，我都快憋死了，而且我保证一定乖乖的，不会给娘惹麻烦的，求求您了！”

孟夫人拗不过儿子的软磨硬泡，终于答应了他的请求。而孟将军素来对夫人敬重有加，虽不至于言听计从，但总也很少拂了她的面子，后来到底也是顾念孟青云生辰，遂答应让他出去半个时辰。

孟青云得到特赦，当下便抓紧时间，带上贴身小厮阿生，就循着印象直接往隔壁的院子找了过去。

“少、少爷，您确定要钻这个进去么？”

堂堂将军府的二少爷，这要是被人看见传出去……

“又没让你钻，怕什么？再说大丈夫行事不拘小节，”孟青云麻利地挽起袖子，“阿生，你就在这儿守着，乖乖等本少爷出来。”

这也不是拘不拘小节的问题吧？

孟青云撅着屁股钻墙洞，阿生在旁自然不敢看，只是心里又想笑又想哭，那感觉甭提多难受了。

而这厢孟青云完全没觉得难受，他只顾奋力钻出墙洞，找到那间茅屋前面，果不其然，这次又看见了那个孩子。

他此时正蹲在院中的水池旁边洗衣服，周围还有半人高的几个大桶，走近一瞧，全都是锦缎质料的上好衣物。

“你在做什么？”

孟青云小心翼翼靠近，似乎生怕吓着他，难得轻声说话。

那孩子听见声音，抬头看见来人，小脸上立时露出吃惊的表情，“你、你是……那天晚上的……？”

“哈哈，你还记得我呢！”

这孩子的声音软软糯糯，看模样估摸也就才五六岁，孟青云很有大哥哥的自觉，主动挨着他旁边蹲下。

“我叫孟青云，你叫什么名字？”

孩子垂下眼，手中搓着衣服的动作不停，小声嗫嚅着缓慢答道，“我……我没有名字。”

孟青云纳罕，“怎么会没有名字呢？那别人都怎么叫你呀？”

那孩子腼腆地笑了笑，“我……我排第七，他们都叫我阿七。”

他说话的时候一字一顿的，似乎不怎么熟练，孟青云起先就觉得哪里不对劲，现在才明白过来是他说话太慢的缘故。不过孟青云难得有耐心，也学着他的语速默念了一遍这个名字。

“阿七……？哦，那这就是你的名字了，不过我家有个小厮也叫阿七，这样就弄混了，不然我还是叫你小七好了，也跟别人不一样！”

“嗯，你想怎么叫都行。”

这孩子笑起来有一对明显的酒窝，再加上清秀的眉毛，会说话的大眼睛，小巧笔挺的鼻子……孟青云从没见过这么好看的小孩儿，一时忍不住看得痴了。

“小七，你是男孩子还是女孩子呀？”

孟青云很快就满十岁了，他知道男孩和女孩在穿着上不同，阿七的衣服料子还算讲究，外面也罩着小皮袄，还有一圈棕色狐毛领。

虽然这些衣服看上去有些显旧了，只能勉强算干净整洁而已，但很明显，这是一身男孩的衣服，可阿七的长相偏偏又