柳凤集终于抛出杀手锏：“然则，即便我肯嫁，等您老人家长成，我已经死得不能再死了。”

永嘉登时怔住。

柳凤集微笑：“所以，您老人家……”永嘉忽然伸手按住柳凤集的嘴，截住他后头的话，正色道：“这是个问题，不过你放心，我总能想法子解决，便是去阴间将你再拖出来还阳也好，总会负责到底的。”

柳凤集忍不住笑了，这个天真的蚩尤，认准了一件事，竟是这样执拗。这个笑容难得的纯粹，没有带着一丝一毫的伪装，便如春花绽放，极是动人。

永嘉很是迷恋地盯着看了半晌，竟不敢伸手去碰柳凤集的脸，只是小心翼翼地拉住他长长垂落的袖子，说道：“他们叫你子羽，我晓得那是个丑人，你这样好看，我便叫你阿羽罢，你也别叫我甚么老人家，叫永嘉好不好？”

柳凤集莞尔一笑，道：“也罢。你既死心跟着我，便先作我的书童罢。只是要永远听我的话，且在人前必须尊称我为郎君，不然我便死了还阳也是不肯嫁你的。”

永嘉大喜，忙不迭点头道：“好，好，就这么说定了，我乖乖听你话，等我长大了，你便要嫁给我。”

柳凤集微笑道：“好，便如此说定了。”

于是永嘉就这么把自己漫长的一辈子给卖了，浑然忘了凡人之短命会给他带来多大的困扰。待千百年后，不晓得这个天真的蚩尤会不会后悔？

为美色所迷的永嘉此时此刻丁点儿也没想到以后，只是笑眯眯看着柳凤集，只觉眼前此人一举手一投足都是美不胜收，随便笑上一笑，简直让人酥麻到了骨子里，想到自己终于能娶到如此顺心遂意的美人，实在是心满意足，却万万没想起来古人的那句话——以貌取人，失之子羽。

凡是将柳凤集只看做个美人的，或多或少总要在这个美人手上吃些亏，即便是大唐帝国最高贵美貌聪慧果敢的广陵郡王，亦如是。

说起凤集的官路不畅，与这位郡王着实大有关系。以凤集河东柳氏的出身，少年时才名已然远播，又是当朝首席宰相顾相公的门下，在圣人登基的事情上也有功劳，如此人物本该官运亨通，炙手可热，偏偏不巧被广陵郡王李淳看在了眼里。

李淳是圣人第二子，正宫所出的天潢贵胄，圣人登基后，本已受封广陵王，以他素来的盛名，若肯搏一搏储君之位也是大有可为，谁晓得圣人身体有恙，无力管束诸子，李淳竟忽然学了坏，豢养了大批歌伶不说，还收了几个貌美的娈童陪侍左右。若只是暗地里做这些也就罢了，错就错在他竟胆大包天，把手伸到了朝廷命官身上，盯上了京师第一美人柳凤集。

凤集被他纠缠几次，自己还不动声色，性格耿介的十二郎已忍无可忍，将此事捅到了顾相公座前。顾大家是何等严厉的人？连圣人也十分怕他，眼里哪里容得下沙子，当下奏请了圣人，下旨重重贬斥了一通李淳，将他的爵位褫夺一级，又降回了郡王。顾相公爱凤集之才，怕他被圣人迁怒，也将之雪藏了起来，只待风波过后，再行重用。

但此事一出，天下人无不知李淳顽劣，不堪担当重任。原本圣人身子不好，朝中大臣们想着定会早立储君，已有些人瞄上了这位当年的好圣孙，此时却一股脑放弃了他，转投别家殿下。

李淳大约很是失落，更是破罐子破摔，索性每日声色犬马，不过在圣人面前倒是极其乖顺，隔三差五还献些美人入宫，父子既然一个德行，圣人自然由他去了。

日子过得很快，转眼到了仲春，义阳公主的诗会如期举办。这诗会迄今已有十几年，着实有不少好句佳篇问世，其作者自也声名大振。因本朝取士重诗，故颇有一些人将这个诗会视作终南捷径，因此规模一年较一年更盛大。无数人摩拳擦掌，只待在公主面前一显身手，好谋个进身之阶。