这便是他混得风生水起的表弟，星北沂。

少不更事时，他还将这个表弟当做自己的同胞弟弟，好好疼爱过。

看他这身打扮，就知道在这屋里，除了那个还是没动的女人，便属他最有话语权。

后面响起女孩子轻灵的笑声，娇俏的女孩儿走了过来，看着星北流，话却是对星北沂道：“哥哥，难得你这么热心，大公子可不领情呢。”

星北流看了一眼，这是星北沂的妹妹星北彤，芳年正好。

见到星北彤便不由得想起另外一人，星北流将目光转到屋里角落一个女孩儿身上，那孩子也怔怔地看着他，眼眶有些发红。

星北流还是点点头，神色依旧冷冷的。

星北沂脸上笑得欢快，心里却是咬牙切齿。

又是这副表情，还是这表情，明明已经从云端跌进泥沼，那不给人好脸色的习惯半分未改。

星北沂压住心头的不愉快，笑着招呼道：“大公子，快过来坐吧！”

女人终于睁开眼了，声音慵懒却严厉：“早已发信，大公子次次拖沓，怕是早把自己的母亲忘到九霄云外去了。”

她的声音带着上位者特有的威压，冷而遥远。

主母年纪不轻，却有j-i,ng致的保养和得当的装扮，不怒自威的气质，让人不由自主感到压力。

星北流跪下谢罪：“儿子知罪。接到母亲信函，忧心如焚，恨不能立即赶到……今早城门一开我便等候在门外，不敢有半点拖沓。”

星北流这副恭顺的模样让主母舒心，她往软塌一靠，缓了脸色过来。

“你们都下去吧，我有事与大公子单独说。”

众人应和着，鱼贯而出，留下主母和星北流。

星北沂看了星北流一眼，带着妹妹星北彤，走在最后。

“今年的秋收账册我看过，比过去几年都要好，你有很大的功劳。”

星北流躬身：“不敢当。”

主母手中把玩着玉如意，轻声嗤笑。

“这次叫你回来，第一个事情，是你年纪不小了，本来该为你张罗亲事……”

她话没有说完，像是在等待什么。

星北流知道她想听什么，依然恭恭敬敬的。

“儿子不敢肖想。如今尚且戴罪之身，没有得到母亲的原谅，不敢提亲事。”

态度和话语都让主母感到舒心极了，她挪动了一下身子，满意点头。

“我的意思是，先给你安排两个姑娘。人我都看好了，有一个是我身边的丫头，一直跟着我很是忠心。给你作为房中人，想必也是极为熨帖的。”

身边的人？星北流低头冷笑。

主母还真是嫌弃自己身边安c-h-a的人不够多，只怕是一举一动都要在她眼中才会满意。

星北流答道：“母亲的人，想必也是不肯轻易舍得的，而且，儿子现在这般状况，不敢拖累姑娘与我一同受苦。”

主母许久没说话，星北流也不害怕，低着头沉默。

良久，主母轻笑一声。

她仿佛早已料到星北流的回答，慢慢开口道：“我知道你不乐意收下我的人，罢了，我也不逼你。”

没有等星北流缓一口气，主母继续道：“还有一件事，我想了想，打算对晚离郡加收一成的赋税。”

膝盖处的疼痛一直都在。这话犹如重击，砸得星北流一阵眩晕，有些站不稳。

他咬着牙，勉强压制住翻涌的情绪，忍痛跪下。

“母亲，儿子认为这并不合适……晚离郡贫瘠多年，多年旱涝积重，今年稍有改变，大多百姓尚且贫困。加重赋税，只会让百姓受苦。”

“你倒是忧心那小地方，我可听说了，当地的人都极为崇拜你。”

主母瞥了一眼他难看的脸色，漫不经心道。

星北流垂下头：“不敢。”

“你为晚离郡郡公五载，能有此成就实属不易。但你要知道，晚离郡赋税一直比其他地方低，就算加一成，也不及其他地方！”

主母重重将玉如意往软榻上一砸，脸色微沉：“再有，那是我星北府的属地，收多少税，难道我还做不了主吗？！”

星北流苦笑，没有说话。

晚离郡是星北府属地最贫瘠的一处。当初他接手了此处，大概谁也没有想到他会将这地方经营良好，看笑话的人也不看成。

晚离郡的百姓早已视他为神灵一般的人物，他不能辜负那么多人的期望。

星北流不肯让步：“还望母亲开恩，再给晚离郡的百姓，再给我一点时间。”

主母冷笑连连。

“好，好得很，看来你还真是不吃教训，总想着忤逆我。”

星北流还是低眉顺眼：“不敢。还请母亲开恩。”

主母被他不温不火的态度气得喘息。