于是一盘盘的炙子骨头、白肉、麦子饼，把官员的膳桌摆得满满的，同时，杂剧上演，正是

举杯共饮、其乐融融的时候。

「启禀父皇，儿臣有话要讲。」大皇子耀祖走出席位，拱手说道。

「而今又不在宫内，你有话就只管说，礼数且免了。」淳于炆看着这位已经做了三十六年「大皇子」的儿子，心里也有些不忍。

试问天下十国，有哪一位皇子甘于寂寞，不想成为储君呢？

太子之位悬而未定，诸位皇子也就不能获得封王、获赐领地，一家大小都离不开皇城，确实难为了他们。

「谢父皇恩准！」大皇子满面春风、慷慨激昂地道，「儿臣今日驰猎时，登高远眺，见这河谷平原，从山脚往三面铺开，朱雀河宛如银带，流光溢彩！而田间小路纵横，村里炊烟嫋嫋，麦穗翻着金浪，真乃五谷丰登，人间仙境也！」

「皇儿说的是。」淳于炆的心情极佳，颔首笑道，「此次朱雀河谷之行，让朕看到大燕的大好河山，并未受征战累及，百姓安居乐业，甚感欣慰。」

「这都仰仗于父皇您的恩泽，儿臣打听过，这里原是土匪流窜之地，渔民生活困苦，受尽欺压！六年前，您将这片谷地赐给了叔父柯贤，命他好好打理，并且下令‘计田授丁’，这才有了一派生机的景象。」

「确实如此。」淳于炆只是点头，容色微变，似乎不乐意提起此事。

六年前，他做的事岂止是这件。更有秘密派兵，夷平了隐居在河谷深处的巫雀村，下旨不论男女老幼，格杀勿论！

至于巫雀族到底是人，还是传说中的神仙？淳于炆都不想理睬，只有他们消失了，他压抑多年的心病才能彻底消除！

当年，淳于炆为了能光明正大地进行屠村，就以剿灭朱雀河谷上方的流匪为由放火烧山，柯贤也好，还是当地渔民至今都蒙在鼓里。

为建立好的政绩，并暗中监视巫雀村是否有漏网之鱼，淳于炆才将这块宝地，出让给宫中无权无势的表弟柯贤。

柯贤并不知道，在他的河谷田庄里，那几个包着头巾，卷着裤管，身材特别壮实的农夫，其实是领了皇帝口谕的密探。

不过这些年里，都没见有可疑的人出没，而赵国维做事，向来斩草除根，鸡犬不留。所以淳于炆才会同意来这里狩猎。

「父皇为黎民苍生呕心沥血，此次秋猕大典，又是为天下祈福，故儿臣心怀感激，特捕来最强健的雄鹿十头，制成鹿血酒，愿父皇万岁、万岁、万万岁！」

大皇子高声唱罢，张公公便端着一只雕龙黄金三足食鼎，低头躬身，送上龙案。

淳于炆见着鹿血酒色泽鲜红，犹如红宝石一般，在火光下，闪烁出迷人的光芒。

尽管鼎内放了不少名贵中药，但无杂质悬浮，更无腥臭异味。轻轻一闻，那芳香沁入心脾。

一旁的内侍太监，照例拿出银针试毒，淳于炆摆摆手，示意大可不用。得到如此信任，大皇子脸上自然很有光彩。

淳于炆当着众人的面，稳稳端起龙纹金鼎，大喝了一口，这味道更是醇甜柔和，余味舒畅，直在心底流转绵长。

「好！不愧是皇儿精心炮制的鹿血佳酿，也分给诸位爱卿一些，同享吾儿的一片赤诚孝心。」

言毕，就有太监端出更多的鹿血酒，不过是装在酒樽里的，分发给各位使节、大臣。

「谢皇上隆恩！」于是，大臣们纷纷起身，呼啦啦地跪倒一片，高呼皇上万岁！

接着，再起身，向着大皇子齐齐跪倒，祝愿千岁，千岁，千千岁！

「免礼，都起吧。」大皇子抚须正色道，请群臣起身，俨然一副太子派头。

「启奏陛下，大殿下为人谦和有礼，善于交结众皇子及文武群臣，可谓深得人心。又喜好读书，才华横溢，如此心性好，又有才德之人，若不能成为大燕太子，实乃大燕之缺憾，天下之遗恨也。」

大皇子的老丈人，担任太史的周崇，借着酒兴与大好时机，也顾不上避嫌，直接出列，向皇帝请愿道。

他的话引起众臣的共鸣，有点头称是的，有鼓掌起哄的，气氛热烈得很。

但是皇子席位上，一个个只是面面相觑，不见有大的动静。

没错，大皇兄固结人心的手腕是厉害，能让朝官都对他俯首听命，可是背地里，大皇兄以势压人，从来不把兄弟放在眼里，太皇太后又对他宠爱有加，给予的权势是越来越重。

好在他仍然欠缺军功，没有出兵为国效力，不然，这人前光明，背后阴暗的大皇子早就是当朝太子了。

淳于炆本想展现一下父慈子孝的温馨场面，没想到周崇趁机保荐耀祖为太子，而且似乎已是众望所归的态势。

如若此刻不说些什么，难免让臣子丧失信心，但真要说了什么，不就等于立了耀祖为太子？

淳于炆正不知如何是好，护国将军赵国维出列，大声启奏道，「太子一事非同小可，还请圣上三思！」

「你这话，是说本殿下有何不足之处？」不等皇帝开口，大皇子便有些羞恼地道。

「老臣不敢，只是皇上已经昭告天下，秋猕大典之后，才会册立大燕太子，还请大殿下稍候时日，以免让皇上落个言而无信的名声。」

「你大胆！」大皇子怒目斥责道，「就算此时册立，到时候颁布也不迟，你这样说，可是想诋毁父皇的名誉！」

「这……」赵国维自恃握有