——他才不要请他俩去吃酒，单一位二爷还行，加上另一个，把自己卖了也请不起。

但礼数总要到，何许人摸出蒙灰的黑釉坛子，慷慨向追命怀里一推：“您喝。”

何许人不心疼酒，他更爱喝面汤。

然而追命将酒推开，掏出带在身上的阮郑二人画像，直问何许人是否见过。

何许人立时收敛，也正经回报道：“昨晚接到布告，我已使人问询城内外的乞丐流民，男的没见，但确有个憔悴女子经行我处，不是熟脸，衣饰绝非贱物，她往西去了。”

他笑了笑继续说：“今早看见二爷三爷，猜着您二位许就是为这，他们犯了什么事？”

铁手遂将望江卢长生的事大略讲了讲。

何许人听完沉思道：“我没听说那可疑女子有同伴，这俩杀伤十数条人命，倒晓得分开跑路，若非早有定计，便是并非生手。”

他声音里有些许兴奋和热切，眼睛炯炯地望着铁手，那人只微微摇头问起别的事：“早晨跳河之人所为何事？”

“哦，”何许人眉心蹙紧道：“那是城南曹友直的媳妇瞿氏，因她三岁的女儿遭人窃去，丧心失魂，一大早趁家人不注意，跑出门来，走到河边忆起女儿，非要寻死，我已给劝回家去了，嘱她丈夫小心照看。”

追命沉吟问道：“偷孩子？”

何许人点点头说：“三爷未料错，就是前些日子各地都在闹的淮南偷婴贼，听说二爷还在山东办了一案，与此事有关，我还以为贼人给抓住了。”

其实遭偷窃的并非全是婴孩，但都年纪不算太大，因之给地方捕快叫惯了偷婴贼，何许人一时也没改口。

铁手闻言抱臂摇首：“那案子查清，与这偷幼童的并非一事，我后来各处查探，怎知拿到手的形貌描述竟不似同一女子，只是作案之人能出入无痕，且遭难的孩子几乎都在五岁以下年纪，再不知其他。”

何许人叹道：“正是，据说问到的街坊，都根本不知晓自己见过的是偷婴孩的恶人，看来就似寻常母子无异。”

他越说眼神越冷，带了些讥诮的兴奋。

“可惜再没其他线索，便照二爷说的，各地见的仿佛还不是同一个，之前闹得人心惶惶，咱们都想把这恶贼绳之以法，结果竟突然无声息了，刨都刨不着，她是一人也罢一伙也好，今次在我这冒出头，非给她揪出来不可。”

铁手追命不约而同地按住了他的肩膀。

这悬而未决的事几个月来已成铁手心病，甚至将最近二十年的偷窃幼童案卷都誊抄了带在身上，凡有空闲便得摸出来看看，想从其中寻出线索。

他希望何许人能在再出事前解决此案，他自己都很想一起查。

但是铁手心里还装着十余人的冤魂萦绕不去。

他不能把卢长生这案子随手就丢给追命，便只得将偷婴案的资料全给了何许人。

“你尽管去，有需要我们名头的地方，但用无妨。”

何许人咬紧嘴唇，狠狠点头。

手里的酒坛子给他出了汗的手弄得脏兮兮的，追命挑挑眉，一手夺了来，再不客气打开便喝。

一坛酒下肚，他舒坦得叹了口气：“你要是路上碰见那严沨涯，千万谨慎，我看此人不简单，如是友非敌，倒是个强助。”

“三爷，那要当不成朋友，又该如何？”

追命怔然愣住，一会儿才笑笑道：“所以要更你小心些，眼观六路耳听八方，料在人先。”

应急机变，除去天生警醒，还得要经验累积，哪是说两句就能讲清，但是何许人有意请教，追命还该是鼓励。

他有些感慨地又说：“倘若你真将自己逼到了困境，有时虽可退一退，大凡还是得拼的。”

何许人因着追命的神色，沉默着琢磨起来。

***

一刻时分后，铁手追命把该嘱咐的事件件说分明了，何许人很有些遗憾地送他俩出了自个儿家门。

铁手摆步往外，何许人却悄么声地拉住了追命。

“叔，叔！”

何许人声音小的像在做贼。

“什么事？”

“那个……那…啥，你和二爷那事——呃。”

因追命阴阴冷冷地扫来一眼，何许人不敢问下去了。

其实他也已问完了。

追命拿眼角剔着他哼道：“你爹问的，你要问的？”

何许人只得实话实说。

“我和他打了个赌——”

他这么一说，追命即刻截断道：“老何赢了。”

“哎不是，老叔啊你还没听我们赌的什么凭啥就老何赢了？”

追命从他手下嗖地没了影，已然跟上铁手，还拎着那空的小酒坛摇一摇。

“等见着你爹，让他来老楼找我喝酒。”

——喝酒？啥酒？喜酒？

何许人真窃窃在心里反问着，但就算打死他，他都绝不会说给人听的。

——没事，反正老爹去找崔叔肯定也会那么样地揶揄。