“赵帅，我护送军械去了趟榆林，流贼已把榆林城围得水泄不通，我们人少不敢恋战，打了一阵就退了，可不是我们护商队的兄弟怕死，单打独斗，我们一个打他们三个，主要是贼太多了，估摸有十万上下，武器齐全的战兵也有三四万人啊。”东胜卫商会会长刘大统有点沮丧地说。

赵吉摆摆手，商会的那帮雇佣兵能把军械送到已经够不错了，确实不能要求太高，对着侍卫摊开的地图仔细思考起来，张鼎忍不住说道：“赵帅，骑三镇已集结了七成兵力，请准我带兵杀到榆林，破敌也许无力，但扰敌绰绰有余。”

“榆林危在旦夕，绝不可不救，东胜卫也可派出部分守备兵助战，有我们抚敌侧后，则榆林必转危为安。”杜宏泰立刻附和道。

“我要的不是扰敌，而是将其歼于榆林城下，至少也要打得他伤筋动骨、无力再战，兵力集结完成前不得出击！”赵吉瞟了一眼杜宏泰、张鼎，慢条斯理地晃着脑袋又说道，“地盘大了真不是好事，预备兵入营还须三五天，你们耐心等着吧，我什么时候喊打你们再动手。”

“草上飞，榆林城天天死人，你是板升人当然无所谓，可总统是榆林人、我们是榆林人，我们回老家还要脸呀，不行，你马上下令出兵。”杜宏泰拍桌子站起来怒喝。

“杜孟卿，我是北路军主帅，兵事由我说了算，”赵吉毫不示弱，随手一指张嘴要说话的张鼎下令道，“扑天雕，你闲着没事干，马上带你的兵进入大沙地隐蔽待命。”

赵吉说完大摇大摆走出大帐，气得杜宏泰挥拳大喊：“草上飞，你见死不救，我要向总统告你。”

榆林城还在鏖战，流贼连续攻城，守城青壮伤亡惨重，城中百姓纷纷登城助战，马大伯和秦大叔也带着一帮老头上了镇远门。

“大，您和秦大叔腿脚不好，这儿太危险，你们快回去！”马小年正指挥手下施放铳炮，见到老哥俩来了，急忙劝阻道。

马大伯没理儿子，举起拐棍指点几下，老头子们迅速到了各个垛口，搬开守城士兵的尸体，捡起火铳、弓箭向城下的流贼射去，已经减弱的铳炮声重新密集起来，马小年无奈地摇摇头，榆林卫的老兵脾气倔，上了阵就别想让他们下去。

马大伯和秦大叔几个老头摆弄起一尊千斤佛郎机，一声闷响后，炮子出膛命中目标，在密集的敌群中砸出一条血胡同，马大伯拍手大笑：“狗贼，这下知道萨尔浒老兵的厉害了，娃娃们学着点，打仗还得看我们这帮老头子。”

“就是嘛，榆林卫的娃娃还嫩着呢，我家秦虎那娃据说升了总兵，咋还不带兵打回来，这个娃回家得好好收拾。”秦大叔一边装填火炮，一边喜滋滋地嘀咕。

“我家的娃也来信说刚升了营官，管一千多号人呢。”

“我家的娃也在大同军，这次升官当了哨长。”

……

榆林子弟投奔大同军的着实不少，老头子们都喜气洋洋地夸起自家的娃。

马大伯一拍大腿说道：“榆林卫最有出息的还是李家的小三榆子，人家都当总统了，那可是天大的官呀，连皇上也得让三分，我家大年当年和秦虎那个娃一起投奔榆子，要不是死得早，现在也该当总兵了，下回见到榆子，我让小年也跟他走，哎，不对呀，榆子是我们榆林卫的人呀，他咋不派兵救我们？”

“军机大事你们不懂，大，我求你们了，留在这儿就少说几句行不行，这是在打仗，下面可都是贼呀。”马小年忍不住了，放下步铳叫起来。

榆林军民众志成城，毫不畏惧死守城池，流贼打到黄昏时再次无功而返，马小年松了一口气歪倒在垛口下，这时传令兵跑来叫他马上去见大帅。

“马都司，流贼的人太多，我们不能跟他们拼消耗，翟文打算今夜偷袭敌营，你带回来的人都是精锐，敢不敢出城一战？”尤世威直接了当问马小年。

“末将遵命。”马小年看了一眼旁边的游击尤翟文，点点头大声答道，

当天深夜，尤翟文与马小年带敢死之士缒城而下，悄悄越过榆阳桥潜伏到敌营附近，临近天亮时突然发起攻击，流贼措手不及被斩杀百余人。尤翟文偷袭得手，立刻命令马小年率弟兄们先撤，自己带领家丁断后，流贼报复心切追杀至榆阳桥，尤翟文死战不退，杀敌数人后中箭而亡。

尤翟文虽死，却让榆林人明白不能死守，还必须反击，各处守将不断组织敢死之士出城袭扰，流贼白天攻城，面对坚城有心无力，晚上还要被偷袭，睡不了安稳觉，加之严寒饥饿，攻城势头大减。

榆林城固若磐石，流贼精锐几乎都调来攻城，损兵数千却无尺寸之功，这块骨头太难啃，攻打西城的高一功心眼多，悄悄派人潜入距离城墙最近的海潮寺，试图从寺内挖通到城内的地道。城内守军从埋在城根的水缸内听到动静，侯世禄派出勇将陈二典率敢死队出击，陈二典趁夜色掩护出其不意杀入海潮寺，抢先堵死洞口，将洞内的贼人活埋，他和手下人也全部战死。

李过大受启发，找来一帮矿徒商量，决定把军中矿徒集中到东南角，这里的黄土粘性好不易坍塌，同时向城墙下挖几条地道，只要挖成一条就能把城墙炸塌——流贼在开封吃过大亏，挖地道把城墙炸塌了，但墙却向外侧倒，反把自己人压死不少，结果前功尽弃，这种活得由高手指点，