巳时，分列在两旁的读卷官开始发卷。一张白纸被放到面前，唐子畏微微躬身道谢，抬眼却正对上杨元兼的脸。

他心中一惊，杨仁赭已不再是左都御史了，可杨元兼又为何会出现在这里？是为了他而来，还是背后有其他人授意？

唐子畏脑中一瞬间转过无数念头，然后很快又镇定下来，迎上杨元兼的视线对他笑笑。这里可不是寻常场所，皇帝的眼皮底下，任谁也不敢太过放肆。

杨元兼剑眉微蹙，初见时那一身温润的气度褪去，如今看起来深沉了许多。他深深看了唐子畏一眼，转身走到一旁立住。

殿前，有中官走过来，手中持一卷轴，开始宣读方才朱祐樘所出的试题。

“陛下制曰：朕惟自古圣帝明王之致治，其法非止一端。而孔子答颜渊问为邦，但以行夏之时，乘殷之辂，服周之冕，乐则韶舞为言。说者谓之四代礼乐，然则帝王致治之法，礼乐二者足以尽之乎？”

“而世儒乃或以礼乐有兴，或以庶几礼乐许之。至于礼乐能兴与否，亦尚有可议者乎？”

“朕祗承丕绪，夙夜拳拳，欲弘礼乐之化，益隆先烈，而未悉其道。子诸生其援据经史，参酌古今，具陈之，朕将亲览焉。”

此题初时不甚明晰，问帝王致治之法能否以礼乐二端道尽。若真按唐子畏的想法，那必然是要将礼乐一脚踹开，大谈御人之道和诡诈之妙。

然而随着第二问，礼乐应当何去何从的展开，以及后面毫不掩饰的欲弘礼乐之化，唐子畏懂了。

朱祐樘并不想听他们对礼乐有什么见解，要不要采用礼乐之制也不是一个选择题，而是一个证明题。

他要做的，只是根据开篇的提示，从孔子言论中找到支持礼乐的观点，阐释并且维护其真理性就足够了。

三百贡士戴着镣铐跳同样的舞，谁能讨得陛下欢心呢？

唐子畏长呼一口气，沉下心来，将空白的试卷于案上铺平。手上砚着墨，脑海里将零散的想法组织成型。

他对致治之道并非没有想法，只是哪些可说，哪些要保留，需要仔细斟酌。若是不小心写出什么大逆不道的话来，这白纸黑字的，可就麻烦了。

砚池里的墨汁渐渐润泽，唐子畏提笔饱蘸浓墨，在纸上落了笔。

“臣对：臣闻帝王之为治，有体有用，礼乐之谓也。礼以规之，而为治之体；乐以政著，而为治之用……”

唐子畏不是第一个落笔的，然其笔锋在纸上如游龙走凤，似是不需要思考一般。墨色的字迹很快覆盖了白纸的一方角落，有从旁看到的其他贡生，无形之中隐隐觉察到一股压力。

杨元兼也注意着他的动静，缓步走近，立于唐子畏身后细细查看一番。

唐子畏未曾注意他的驻足，杨元兼却是被他的字吸引住了，看着他落笔又添两三列，这才记起要走开。

高高坐在龙椅上的朱祐樘垂眸看着众贡士的姿态，远一些的瞧不清晰，但前两排却是一览无余。

朱厚照站在他身侧，饶有兴致地指着唐子畏对自家父皇耳语道：

“父皇你看，唐寅写的这么快，大抵午膳之前便可完成吧？我看就点他当状元正正好，长得也惹人喜爱，留在宫中教导我读书也不至于像那些老头子一样惹人厌烦。”

“胡闹！”朱祐樘低声呵斥他，“你的礼数都学到哪里去了？”

皇帝一生气，全天下人都不敢大声吭气。若说有一个例外，那边是朱厚照了。