卡特长得并不好看，满脸斑鸠，身材又因儿时营养不良而太过瘦弱。但长年累月做重活儿让她锻炼出了过人的臂力，在后勤人员中连男人的臂力也比不过她。老约翰对卡特非常满意，没过几年，卡特就成为了老约翰的心腹，不再做脏活累活，而是帮助老约翰处理塔内的事务。
卡特还经常悄悄跑去看佣兵们的格斗，然后夜里悄悄在自己的单人小房间里练习。当年她杀死那个老头全仗着对方年纪大了，夜里睡得沉，所以才能一击毙命，在自学了一些格斗技巧后，只要不对上厉害的佣兵，她已经有了能全身而退的本领甚至乘机一博的力量。
卡特一直没有放弃过儿时父亲为自己制定的逃离计划。她清楚地记得父亲告诉他城邦西门的大胡子看守是他的老乡，如有需要可以找他帮忙。在卡特从佣兵团脱身，能够偶尔自由出入高塔后，她去找过大胡子，但西门已经没有那个人了。
卡特开始有意识地接近一些比较好说话的城门看守，在她成为高塔管理人的助手后，她得到的赏钱也越来越多，加上负责采办食物，常常能拿到不少好东西，还能顺便帮一些熟识的佣兵带点私货。利用职务之便，她结识了几个最好利用的佣兵和城门看守，用钱与物打下基础，慢慢地积累他们对自己的信任。
有一天，卡特听佣兵们谈起城帮里来了位公主。虽然佣兵们口中说的出“公主”都带着下流的意味，但卡特却在意了起来。她记得，小时候父亲会把她抱在怀里，叫她“我的小公主”，她问父亲什么是公主，父亲说，公主是世界上最幸福的人，美丽高贵，所有人都爱她。
但她只是父亲一个人的公主，父亲死后，卡特再也没有听见过这个词了。现在，有一位真正的公主被掠回了城邦，卡特很想看一看，真正的公主到底是什么样子。
她没有办法直接见到那位公主，于是她将公主的流言告诉了管理人。管理人最近因为王对月度狂欢宴的不满而发愁，听说城邦内居然有位公主，立即便带人查到了那位公主的下落，并将公主带回了高塔。
卡特主动申请照顾公主，对卡特信任有佳的管理人自然同意了。当她满怀期望来到公主所在的房间后，却看到了一个全身脏污，双目如同死鱼眼的女人。这就是公主？卡特非常失望，但这是她的工作，她还是叫来几个下仆，将这个比当年呆在洗衣房深处的自己还脏的女人洗刷干净。
洗干净的公主恢复了那惊艳的美貌，卡特从未见过如此美丽的女人，即使是佣兵们叫来的娼妓倌内浓妆艳抹的头牌，也比不上洗干净后素面朝天的公主。原来父亲没有骗她，公主真的是世界上最美丽的女人。
但公主的眼神毫无生气，就像是个漂亮的木偶。卡特听说了公主之前的遭遇，心里震惊不已。原本应该是最幸福的人，却沦落得连娼妓都不如，看来公主也并没有父亲说的那么好不是吗？
卡特的眼神带上了怜悯，虽然失望，但公主的美貌仍在，好好养上一段时间，她就是整个高塔内最美丽的女人。在卡特的照顾下，公主显然对卡特十分信任，而且卡特发现，公主真是个不谙世事的天真姑娘，她偶尔会谈起一些卡特根本听不懂的话题，什么文学大师，什么油画，什么海豚音唱法，什么天体星座，但她连面包是用面粉做的，面粉是用小麦磨的，小麦是从地里长出来的都不知道。
公主只能生活在城堡里，出了城堡，她就什么都不是了。
知道了公主是什么样子，卡特失望之余，却又不能放着她不管。不过公主很信任自己，如果公主能被王看中，便会拥有一些小小的权利和便利，说不定能在自己的逃跑计划上帮上一把。于是卡特开始给公主灌输一定要在宴会上得到王的注意，一定要成为顶层的一员。
至于逃跑？不好意思，那自然是卡特自己的事。她骗公主说要和她一起离开这里，只不过是利用而已。她已经利用过不少人了，也不怕多这一个。反正公主就算离开这里也活不下去的，如果能成为高塔顶层的一员，对公主不也是个好机会么？总比沦为娼妓要强得多吧？
卡特开始致力于给公主洗脑，只是她明白，公主美则美矣，却只能图个眼福，真要论勾搭男人的功夫，根本比不上娼妓的一根手指。而且别说身经百战的王，连强一些的佣兵也很少有喜欢这种柔弱小白兔的，在佣兵的世界，即使是女人也需要强大才足够吸引人。
公主无法吸引到王，但她的容貌确实是个优势，至少能让王多看她一眼吧？至于接下来该如何，只能到时候走一步算一步，真要没办法引起王的注意，她也会把她熟识的那几个佣兵引过来，算作自己给他们的人情，这样下来也不亏。
到了宴会当天，卡特托人找来了华贵的礼服和闪亮的珠宝。这些东西在佣兵城邦里顶多拿来讨讨情人的欢心或跟商人换取金币，但公主看到它们的时候，如一潭死水的眼睛竟微微动了起来。
卡特帮公主穿戴好，并托人从娼妓馆买来了最好的胭脂。打扮一番后，公主的美貌又被这些外物提升了一个档次，让卡特觉得自己的心血没白花。她带