闻言，剩下的六人磨了磨后槽牙，终于下定决心，在门前候上一整夜。

不知过了多久，狼嚎声逐渐远去，天边微亮，六人用力搓了搓脸，紧绷整夜的神经稍微放松。

卯时中，天色大亮，温度逐渐回升，挂在发梢和眉间的露水开始蒸发。

亭长佐官打了个喷嚏，睁开双眼才发现，不知什么时候，自己竟迷迷糊糊睡了过去。转头数一数，加上自己共有六人，一个也没少。

双腿跪得麻木，动一动都是钻心疼。六人正揉着膝盖，忽闻吱嘎一声，县衙门终于开启。略显刺耳的声响，在几人听来却如仙音一般。

六人齐刷刷的抬起头，十二道目光射向门内，落在开门的健仆身上。

“府君有召，随我来。”

话落，健仆抱臂等着六人起身。见他们上一刻满脸激动，下一刻便呲牙咧嘴，捂着膝盖脚步踉跄，半点没有同情的意思。

“快些。”

健仆脚步如飞，六人压根不敢抱怨，只能彼此搀扶着加快速度，以免被健仆落得太远。

穿过前堂和两条回廊，健仆停在一扇斑驳的木门前。

六人紧赶慢赶，几乎是三步一跌的行到屋檐下，站定之后心如擂鼓，腿上的酸麻都被忽略。

“郎君，人已带到。”

健仆在门外禀报，一名小童走到门前，扫过几人一眼，随即点点头。

六人大气不敢喘，随小童走进室内。

县衙荒废日久，经过整整一个月的修缮，墙壁屋顶仍是老旧。

地面铺设竹席，想是为盖住破损的地板。

桓容着蓝色深衣，正身坐在蒲团上。右侧坐着石劭，刘牢之位在左手边。

刘参军很不明白，不过是来知会一声，告示已经张贴，县中豪强得到警告，丈量土地等事有府军护卫，自己是时候启程返回京口。结果话没说上两句，莫名其妙又成了“证人”。

按理来说，吃一堑长一智，有过之前经验，不该再轻易踩坑。无奈防得住桓容，防不住一旁安坐的石舍人！刘参军一脚陷入坑里，想拔都拔不出来。

越想越是憋闷，刘牢之对着石劭咬牙，满面黑云。

几名职吏刚刚行礼，抬头对上刘参军一张黑脸，差点当场跪下。心中暗道，莫非县令不是想饶过他们，而是带进来一刀咔嚓掉？

“府君，仆等知错！”

以亭长佐官为首，几人不敢多言，更不敢直视桓容，直接低头认错，希望能给个宽大处理，好歹保住饭碗。

“尔等当真知错？”

“仆等不敢诳言。”

桓容没有出声，室内陷入沉默。六人顿觉压力倍增，额头开始冒汗。

良久，头顶终于响起声音，“如此，便视尔等通过考核，可重录任用。”

考核？

重录？

六人愕然抬头，猛然记起告示中的内容，心开始狂跳。

县令不予召见，莫非不是惩罚而是考验？

“北地正逢战乱，盐渎处于要地，临近慕容鲜卑，极可能有乱兵逃窜。如遇险情，必要县衙出面安民。”说到这里，桓容顿了顿，留意六人表情，面色愈发严肃。

“心志不坚者，遇事恐将慌乱，纵有才干我亦不用。尔等能经住考验，每人禄米增半。此后如能葆力勤恳，可取尔等为国官。”

喜从天降，六人激动得不能自己，恐慌、抱怨全都消失无踪，满心都是感激。

“谢府君不罪，仆等必当鞠躬尽瘁，肝脑涂地，以报府君大恩！”

桓容受下几人拜礼，嘴角隐隐勾起一丝笑纹。比起和桓大司马斗智斗勇，和郗刺使玩猜猜看，他果然更喜欢和实诚人打交道。

六人再拜起身，脸色潮红。

桓容趁热打铁，令六人立即走马上任，和之前抓到的狱门亭长贼捕掾一道丈量田亩，清查佃客荫户。

“仆等必不负府君信任！”

“善！”

桓容笑眯眯点头，就差拍着对方的肩膀说一句：加油，我信任你！

待到几人走出县衙，头脑逐渐冷静下来，终于醒悟到刚刚答应了什么，又做出何等保证。

“真要查？”

按照县令的意思去查，县中的豪强必要得罪彻底。

“查！”亭长佐官用力咬牙，坚定道，“我等今日进了县衙，必被视为投靠府君。一不做二不休还能博一条出路，三心两意、左右摇摆只能死无葬身之地！”

“对！”狱门亭长见识过桓容手段，吃足了苦头，顶着一张肿脸坚决赞成。

余者不再迟疑，反正已经豁出去，不如一条道走到黑。

纵观南地，谁的权势能超过桓大司马？

陈氏盘踞盐渎百年，的确树大根深，可除了早年的陈孔璋，再没出过一个举足轻重的人物。不是仗着吴姓，压根不会有今日！