皇上带着那少年连同随行的大大小小太监宫女，华车御驾，以及日常用度，瓜果点心，冰块美酒，浩浩荡荡就向襄竹别院进发了。

早就听说别院近几年来建的极是铺张，原本栽的几百亩竹子，几年来不仅长得繁茂遮天，连同每年新栽的新品种，也越发讨人欢喜。襄王不是一个贪图安逸享乐的君主，当年征讨燕国，长途跋涉加上连番苦战，遇上后方粮草不足的时候，草根树叶也是吃过几次的。于是当初为了避暑而建的襄竹别院虽说已经建了几年，可他因为操劳国事抽不开身，真正劳师动众大老远跑来图清闲的时候是不多的。

而这次难得摆了御驾招摇着跑出宫，一方面近日襄国风调雨顺，百姓安居乐业，外敌见燕国吃了苦头不敢轻举妄动，举国上下一片祥和，实在没有什么可操心的事，另一方面，朝堂上那些个闲着没事又不想天天上朝摆样子凑人头的儒臣学士，一个个磨墨润笔摆上架势，就开始对那个自燕国带回来的来历不明的少年口诛笔伐，眼看着就要一头撞在御殿上以死明志了。

本来撞死个把人事小，更何况那人还是拦都拦不住自己要撞的。可是他到底还是个明君，五岁时先帝驾崩，这二十年来，整个家国天下，都存乎他一念之间。若是他弱，外戚干政，朝臣结党倾轧，整个襄国，或许早就毁了。

于是当年那些苦口婆心一句句教他为人处世的臣子，到底是不能说逼死就逼死的，果真如此，等他百年之后，青史留名的不是他这个劳心劳力的皇帝，倒是那个当年死谏忠心不二的臣子了，这叫他怎么忍受得了。

也罢，惹不起，还是躲得起的。

听说襄竹别院近年来为了满足避暑纳凉的需要，好像还特地引了附近的泉水，硬生生造出一个巧夺天工的冷月渠，甘凉的泉水源源不断流进流出，在这酷热难耐的盛夏，若是有幸泡上一天，倒是别有一番好滋味了。

至少襄王去的时候，还是这样想的。

那天天气是极热的，为了消暑，一路上皇上的御辇里不断有融化的冰块撤出来，再有专人捧了添满沿途护送来的新鲜冰块的白玉盘恭敬地递进去。

一出一进，每个宫人脸上，都不自觉的染上了几抹红晕。

御辇里坐着的两个人，除了皇上，另一个自然不言而喻。只是那两人与其说是坐着，倒不如是仰躺着更合适。

当年那少年入宫时曾猝不及防的遭逢惠妃那一次□，命是救回来了，可本就大病初愈孱弱身子经了一场寒冰水的浸泡，更是带上了一些病人的苍白，越发显得肤白如雪，触手即化。

于是经此一变，皇上对他更是爱护有加，还专门下了圣旨，说是任何人不经允许，不得靠近那少年百步之内。而这旨意究竟是不许旁人使计害了他，还是纯属皇上一人私心不想让旁人有幸见着他，初闻那道圣旨的众人自是不得而知了。

而自古各人从出生就都是分了三六九等的，在皇帝乃至朝堂百官巨商富贾看来，伺候主子的下人，那都不是拿来当人看的，充其量也就是一个使唤的工具，或者一种财富多少的象征。因此见过那少年的人，除了皇上以外，也就只剩下宫里几个近身伺候的太监宫女了。

那时人人都只道他祸国误君，不明白一向英明天纵的君王怎会为了一个区区敌国俘虏费神费心，虽说那少年因为一场高烧一时失了记忆，可是一旦有一天醒转过来，亡国灭家的大仇，可不是说一笔勾销就能勾销得了的。眼见着皇上冒了这么大的风险把那少年留在身边，众人保家卫国清君侧的口号喊出来，自是一个比一个响亮，一个比一个忠义无双。

然而，他们没有见过那少年，只是道听途说或是凭借几张宫人粗手粗脚的画像，又怎么能留住他的一分华彩，又怎么能懂得那个高高在上的帝王的一分用心呢？

襄王恍不可察的笑了笑，眼见着身边的少年因为受不了冰块的寒气略略缩了缩身子。于是大手一伸，那副弱得像是无骨的柔软身子就顺势倒在他的怀里。