“溜这字用得不好。”唐锦书道，“不风雅。”

姚成也是丞相家的公子，若是三言两语就能激起来，也就枉费在学堂这些年了，仍笑呵呵道，“还记得去年唐兄卷子被风刮了起来，一连追出好几里地都不见踪迹，如今再看，真有时间流逝之感。”

唐锦书冷冷道：“有道是年年岁岁卷相似，岁岁年年人也同，此乃人间大喜事，姚兄你怎么伤感起来了？”

姚成气得面如死灰，去年的科考他也是参加了的，却因意外和一甲失之交臂，明知唐锦书是讽刺，碍于身份又不好发作，姚成险些昏死过去，留下一句“那就先祝唐兄金榜高中了”便匆匆带着随从离开。

唐锦书乌黑的眼睛不知望向何处，“可惜天公不作美，又把我这张卷留了下来。”

一来二去，回到家中已近晌午，府上下人正忙着准备午膳，见唐锦书不禁一喜，跑上去道，“公子，今日可是揭榜的大好日子！”

唐锦书摸摸鼻子，嗯了一声，道，“不必给我备午膳了，我去母亲屋里吃。”

唐氏是十六岁嫁入唐家，随唐镜中一同白手起家的，可却直到三十膝下才有一子，后来又得了唐锦书。许是见惯了大风大浪，如今两个儿子长大成人，她人也从容随和起来，在府上辟了处清静院子，不时就一个人在那看看花草，修身养性。

唐锦书走进院子，桃叶正趴在唐氏膝盖上拿着条手帕哭哭啼啼，唐氏一见唐锦书也投来一脸责备的眼神，倒让唐锦书不知道自己错了什么，只得先走过去行了一礼，道，“锦书给母亲请安。”

桃叶一听见唐锦书的声音哭得更大声了，“好孩子，先起来吧。”唐氏说着看了眼桃叶，又柔声责备道，“你也真是，一夜不归也不提前来说声，可吓坏了桃叶。”

唐锦书忙认错，“是孩儿不好，贪饮了几杯就忘了时间。”

桃叶这才把头从唐氏膝上抬了起来，一把抱住唐锦书，“公子…我还以为你考得不好，一时想不开就…就一抹脖子自杀了！”

“我要抹脖子，三年前就抹了，还用得着等到现在吗？”唐锦书拍了拍她的脑袋，见桃叶还哭得厉害，眼泪鼻涕一股脑全蹭在了自己胸前，又道：“好了，公子我不是好好地站在这里吗？你若再哭，我才该想不开了。”

桃叶这才收了收眼泪，唐锦书见她小脸哭得通红，替她擦了一把，失笑道，“当真唯小人与女子难养也。”

“公子说我是小人，呜呜呜…”桃叶一仰脖子就又要哭。

“逗你玩的。”唐锦书蹲下来，摸着她的脑袋，“我才是小人呢，我是小人总可以吧？”

他笑眼盈盈，唐氏被逗乐了，桃叶也跟着破涕为笑，唐锦书见她二人都伺候好了，这才起身。

唐氏传了下人来，吩咐下去准备几道菜，三人在院子里赏了会花草，唐锦书斜倚在长廊的柱子上悠悠看天，忽地听下人来报说是老爷和二夫人回来了，这才走了出去。

唐镜中在朝为官多年，自有一股不怒自威的气度，见到唐锦书冷哼了一声，道，“你还知道回来。”

唐锦书自知难辩，只淡淡跪下道：“孩儿知错。”

“知错？”唐镜中冷哼一声，“你自知不是我的亲生骨肉，我唐家养了你这些年，如今家也不回，还想净做个闲人么？”

“好了老爷，何苦生这些气呢，”那二夫人名唤春娇，人如其名，娇艳如花，她开口道：“还是快叫老三起来吧，姐姐向来最疼老三，老爷这样姐姐也该心疼了。”

“哼，我看是正所谓有其母必有其子。”唐镜中扫了他一眼，语气又放缓了些，问道：“这些日子可有荣儿什么消息？”

“哎呀，荣儿他写了家信，说是等到下月便从苏州巡查回来。你也知道这孩子一向乖巧懂事，哪怕在外公务缠身，还是对老爷的身体日日牵挂，真没办法。”

春娇一边说着一边笑了起来，虽是人之常情，但那眼神望着唐锦书却怎么都像是挑衅。