金乔觉信马由缰在镇上走了一阵，看看天色尚早，即便自己此时前去会那姒家娘子，因前日两人之间起了些龃龉，也未必见得上她一面，倒不如竟去战天刃家中坐坐，顺便向那水氏娘子探探口风。金乔觉想到此处，因打马往战天刃的铺子而去。

到了铁匠铺门口，却见战天刃正在内中应酬客人，因自己与他颇有私交，倒也不生份，因熟门熟路进了铺子，内中伙计见是衙门口的官人来了，便十分客套上前招呼，那战天刃家自家兄弟来此，因在陪一个要紧的客，也不与他客气道：“金兄弟且坐坐，我应酬了贵客就来。”金捕头闻言点头笑道：“大哥自去无妨，兄弟理会得。”一面见一个机灵伙计搬过一张椅子来，上面铺盖着一个蒲团道：“金头儿且坐坐，这铺盖是极干净的。”

谁知那战天刃应酬的客人听闻衙门口来人，却是回头一瞧，正与金乔觉对视一眼，金乔觉见那人身材挺拔魁梧，必定是个练家子，只是头上戴着斗笠，瞧不清爽面目，那人回顾了金乔觉一眼，因继续与战天刃商议道：“若按这个图样，怎的做不出我的兵刃来？”那战天刃因他是大主顾，便赔笑道：“客官明鉴，却不是小人手艺生疏，如今十里八村谁不知战家铁匠铺子，连衙门口的官人也时常往我铺子里打造兵刃的，只是客官您这兵刃的材质样式，小人原不十分认得，却是不敢贸然收揽活计，万一打得差了，却不是砸了小人招牌。”

那人听闻此言爽朗一笑道：“这却无妨，图谱留下给你参详，按战爷的手艺必然分毫不爽，这材质我也带在身上，便留下给你使吧，交货之时不必刨除费用，一并算进去才好。”战天刃听闻此言，见他愿意交出图谱与材料，自己不过卖个手艺，便能得了这许多银钱，心中倒有些活动，嘴上依旧谦让道：“这如何使得，倒叫客官破费许多。”那客人笑道：“这不值什么，既然战爷肯接这买卖，我便几日后来取，定钱就给你个全款，也算咱们相交一场。”说罢自怀中取了银两递在战天刃手中。

战天刃半推半就接了银子，拿在手中一掂，因笑道：“却也使不了这么多，等我找些零钱来。”那客人笑道：“这却无妨，单则一件，必要战爷的手艺方才放心，这又是急用的，耽搁不得，那多出来的银子，就赏伙计们打酒吃。”战天刃听闻此言，但觉此人十分大方，心中倒也有些敬佩，因连声道客官放心，两人又说了一阵，那客人方挑帘出去了。战天刃因丢开手中活计，拉过一个圆凳朝金乔觉身旁坐了，手上拿了那客人给的图谱递在他手上道：“你且看看这图谱，却不知是何兵刃。”金乔觉接了那图谱在手中细看时，原是两条铁索模样，因有些疑惑笑道：“却是江湖之中少见的，莫不是两端还有机关么？”

战天刃闻言佩服道：“到底是兄弟见多识广，这图谱后面标注之处便是。”金乔觉闻言细看之时，果然在铁链两端末尾之处，因系着两个铃铛，不由失笑道：“看不出此人生得恁般魁梧，竟使这小巧玩意，倒像是内家兵刃，只是内家武术派门繁杂，兄弟一时之间竟也说不出个所以然来，既然那客官将图谱交在大哥手中，想来也不是什么难事。”

战天刃闻言道：“正是呢，只是这活计催的急，我又没个得力的帮手，要在几日之内做出来，只怕这几天却家去不得，可巧我今儿在集上看上一件簪子，你若闲来无事，烦请兄弟与我带去家中，交给我浑家收着可使得么？”金乔觉原本正欲前去找水氏娘子商议此事，因点头笑道：“这不值什么，还须得大哥特地吩咐一声，小弟自然照办。”因伸手接了战天刃手中的簪子，却见此物花样端的有些眼熟，倏忽想起方才在太爷家中断案之时，那三娘的妆奁之中有几枚簪鬟却与此物同款，因压低了声音道：“大哥莫不是消遣兄弟，此物并非集上所得。”

战天刃闻言一惊，因四顾无人，方脸上一红笑道：“金兄弟久在公门，自然知道这铁匠铺子里头的底细，却不用为兄多说……”金乔觉闻言，素知但凡偷儿得了些金银首饰，因卖于首饰店中少不得给人发现端倪，却往往要来铁匠铺子里销赃，融成生金块子，再卖与银楼打造新花样，那战天刃必是有他的门路得了这些东西，因见这件簪鬟款式不俗做工精致，便将此物留给他浑家佩戴的。

金乔觉想到此处，因笑道：“旁的倒没什么，只是此物上却系着一些关节，大哥只管留着无妨，只是还求赏兄弟一些口风，此物却是何人托付在此的呢？”战天刃闻言有些为难道：“那中人原是与我交办过几件事的，只是如今闹出来，往后我这铺子再想收东西，却是有些艰难了。”金乔觉闻言笑道：“不碍的，此物并非赃物，想是宅门里典当出来的，我因现下查办着一件私相授受的勾当，只要得知上家是谁便罢了，实不敢断了大哥的财路。”

战天刃闻言方放心道：“既然如此，那中人便是当铺的伙计，此番我带了你去，定能问个清楚明白。”兄弟二人商议已毕，起身打点了一番，方来在当铺之处，战天刃因向内招呼自己的中人，那中人丢开手中活计迎了出来，走到一半却见战天刃身边带着官人，因有些畏惧，逡巡不前，战天刃见状笑道：“不妨的，这是我兄弟，只问你一件事，你回明白了就去忙你的，耽误不了功夫。”

那伙计听闻此言，方略略